L’écosystème des startups sud-coréennes a connu une croissance significative au cours de la dernière décennie, les grandes entreprises technologiques et le capital-risque occidental cherchant à s’implanter dans le pays. Pas étonnant : la Corée du Sud est depuis longtemps l’une des économies les plus fortes d’Asie. Les startups y ont bénéficié d’un bon accès au financement, profitant de l’implantation locale de géants comme Google, Meta, Qualcomm et Samsung, ainsi que de fonds de capital-risque dédiés.
Malgré les turbulences économiques récentes, 2024 s’annonce comme une année charnière pour de nombreuses startups du pays, notamment avec des projets d’introduction en bourse en Corée du Sud ou aux États-Unis. Voici 10 startups sud-coréennes à surveiller de près :
1. Yanolja – La révolution des voyages
Fondée en 2005, Yanolja est une plateforme de réservation de voyages présente dans plus de 200 pays. Elle a revu le concept des « love hotels » pour en faire des options d’hébergement attractives. Dernière valorisation : entre 7 et 9 milliards de dollars. Une introduction au Nasdaq est prévue.
2. Toss – La super-app financière
Créée en 2015, Toss est une super-app de finance comptant plus de 19 millions d’utilisateurs actifs mensuels. Valorisée à environ 7 milliards de dollars, l’entreprise a embauché des conseillers pour une introduction en bourse en Corée du Sud en 2025.
3. Kurly – Le leader de l’épicerie en ligne
Kurly, le service de livraison d’épicerie, a enregistré son premier mois bénéficiaire en décembre 2023, ce qui ouvre la voie à une introduction en bourse très attendue. La startup était valorisée à 3,3 milliards de dollars fin 2021.
4. Dunamu – La plateforme crypto de référence
Opérateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Upbit, Dunamu a vu sa valorisation atteindre brièvement 17 milliards de dollars en 2022 avant de retomber à 2,2 milliards. Une cotation au Nasdaq est envisagée.
5. Musinsa – La mode à portée de clic
Marketplace de mode proposant plus de 8000 marques à 13 millions d’utilisateurs, Musinsa prévoit une IPO en Corée du Sud en 2025. Elle a levé 190 millions de dollars en 2023 pour une valorisation d’environ 2,76 milliards.
6. Karrot (Danggeun Market) – Le marché de proximité
Lancée en 2015, l’app marketplace hyperlocale Karrot est présente en Corée du Sud, au Canada, au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Japon. Elle a été valorisée 2,7 milliards de dollars en 2021 et a enregistré son premier bénéfice en 2023.
7. OHouse (Bucketplace) – La déco sur mesure
L’app de décoration d’intérieur OHouse offre une gamme complète de services : rénovation, réparation, entretien, livraison de meubles, déménagement… Valorisée 1,4 milliard de dollars en 2022, elle a récemment décliné un investissement d’Alibaba.
8. Moloco – L’IA au service de la publicité mobile
Moloco utilise le machine learning pour optimiser les campagnes marketing mobiles de ses clients dans le gaming, le e-commerce, la foodtech… Valorisée plus de 2 milliards de dollars, l’entreprise évalue le timing optimal pour une IPO au Nasdaq.
9. ZigBang – L’avenir de l’immobilier
La plateforme immobilière ZigBang a levé environ 77 millions de dollars pour une valorisation de 1,8 milliard en 2022. Elle a acquis une activité maison connectée de Samsung pour se diversifier, mais reste déficitaire en raison d’un marché immobilier morose.
10. Korea Credit Data – La fintech des PME
Spécialisée dans les services financiers pour les PME, Korea Credit Data a levé 77 millions de dollars en 2023 pour une valorisation d’environ 1 milliard. Elle prévoit de s’introduire en bourse en 2025.
En conclusion, malgré un contexte économique délicat, ces 10 startups sud-coréennes témoignent du dynamisme et de la créativité de cet écosystème tech bouillonnant. De la fintech au voyage en passant par l’e-commerce, l’immobilier ou la publicité, elles sont en passe de révolutionner des secteurs entiers et méritent toute notre attention.
