Le monde de WordPress est secoué par l’annonce fracassante du PDG d’Automattic, Matt Mullenweg. Suite à l’escalade du conflit l’opposant à l’hébergeur web WP Engine, 159 employés ont décidé de quitter l’entreprise, représentant 8,4% des effectifs. Un véritable séisme dans l’écosystème de la célèbre plateforme de création de sites web.
Un package de départ généreux mais définitif
Pour ceux en désaccord avec la direction prise par WordPress et la gestion du conflit avec WP Engine, Automattic a proposé un package de départ des plus généreux. Les employés concernés se sont vus offrir 30 000 dollars ou 6 mois de salaire, le montant le plus élevé des deux. Cependant, ce package est assorti d’une condition : l’impossibilité d’être réembauché par Automattic.
Nous avons décidé de concevoir le package de rachat le plus généreux possible, nous l’avons appelé une Offre d’Alignement.
– Matt Mullenweg, PDG d’Automattic
Près de 80% des personnes ayant accepté cette offre travaillaient dans la division Écosystème / WordPress de l’entreprise. Les 20% restants faisaient partie des entreprises Cosmos d’Automattic, comprenant des applications comme Pocket Casts, Day One, Tumblr et Cloudup.
Un conflit qui s’envenime avec WP Engine
Depuis près de deux semaines, Automattic et son PDG sont engagés dans une véritable guerre avec l’hébergeur WP Engine. Matt Mullenweg n’a pas mâché ses mots, qualifiant WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il accuse l’entreprise d’utiliser abusivement les marques WordPress et WooCommerce, allant jusqu’à bannir WP Engine de l’accès aux ressources open source de WordPress.org.
Les deux entreprises se sont envoyées des mises en demeure. Et ce jeudi, WP Engine a porté l’affaire devant la justice, déposant une plainte contre Automattic et son PDG. L’hébergeur accuse l’entreprise et Matt Mullenweg d’abus de pouvoir, d’extorsion et de conflits d’intérêts dans la gestion de WordPress en tant que projet open source.
Automattic rejette les accusations
Pour sa part, Automattic rejette en bloc toutes les accusations de WP Engine, les qualifiant de sans fondement. Son représentant légal, Neal Katyal, a déclaré dans un billet de blog :
J’ai passé la nuit dernière à lire la plainte de WP Engine, essayant d’y trouver un quelconque mérite. L’ensemble est sans fondement et nous attendons avec impatience l’examen de leur procès par le tribunal fédéral.
– Neal Katyal, représentant légal d’Automattic
Des employés prennent position
Au cours des derniers jours, plusieurs personnes sur X (anciennement Twitter) ont fait allusion à une offre de départ circulant parmi les employés d’Automattic. Matt Mullenweg aurait même envoyé un message privé à une ancienne employée qui avait posté à ce sujet, l’accusant d’attaquer l’entreprise et lui-même.
Aujourd’hui, certains employés d’Automattic ayant choisi de conserver leur poste ont publié des messages de soutien à l’entreprise et à son PDG.
En conclusion
Ce conflit entre deux géants de l’écosystème WordPress n’a pas fini de faire des remous. Avec le départ de 8,4% de ses effectifs, Automattic doit maintenant se restructurer tout en faisant face à la procédure judiciaire initiée par WP Engine. Une saga à suivre de près pour tous les passionnés de l’open source et du web !
