Le concept des magasins sans contact, popularisé par Amazon Go, gagne du terrain en Europe. La start-up portugaise Sensei vient de lever 16 millions de dollars supplémentaires pour déployer sa technologie de points de vente entièrement autonomes. L’objectif : atteindre 1000 magasins sans caisse d’ici 2026, en s’appuyant sur la vision par ordinateur, des capteurs alimentés par l’IA et des algorithmes en temps réel.
Un marché en plein essor
Sensei n’est pas seule sur ce créneau porteur. Aux États-Unis, des géants comme 7-Eleven et Walmart se sont aussi lancés, tandis que de nombreuses start-ups proposent des solutions clé en main aux retailers :
- Standard Cognition (239M$ levés)
- Trigo (199M$)
- Grabango (94M$)
- AiFi (87M$)
- Zippin (44M$)
Comment ça marche ?
La technologie de Sensei s’appuie sur plusieurs briques :
- Des caméras et capteurs équipés d’intelligence artificielle qui suivent les clients et les produits
- Des algorithmes qui mettent à jour en temps réel le panier d’achats virtuel de chaque client
- Un système de paiement automatique, sans passer en caisse
Tout cela en préservant l’anonymat et la vie privée des consommateurs. Pour les commerçants, c’est la promesse de réduire les coûts, d’optimiser les stocks et d’avoir une visibilité en temps réel sur les opérations en magasin.
Une expansion européenne
Déjà présente au Portugal, en Espagne, en France, en Italie et au Brésil, Sensei compte profiter de cette nouvelle levée de fonds pour s’implanter en Europe du Nord et de l’Est. Comme l’explique son CEO Vasco Portugal :
Nous avons presque doublé notre nombre de magasins en très peu de temps. Nous sommes maintenant présents dans 5 pays.
Il ajoute :
L’expérience client en magasin doit être réinventée. Et les retailers ont besoin de digitaliser leurs points de vente. C’est une transition naturelle, comme pour l’automobile ou les usines.
Les défis à relever
Si le potentiel semble immense, il reste des obstacles à surmonter pour démocratiser ce nouveau mode de commerce :
- L’acceptation des clients, qui peuvent être réticents ou déroutés
- La fiabilité de la technologie, qui doit être infaillible
- Les coûts d’installation, encore élevés
- Les contraintes réglementaires qui varient selon les pays
Malgré ces freins, la dynamique semble enclenchée. Selon une étude de Juniper Research, les dépenses dans les magasins autonomes dans le monde devraient atteindre 12 milliards de dollars en 2027 (contre 4 milliards en 2022). La vision du shopping sans friction et de l’expérience client réinventée est en marche.
