Le secteur spatial est en pleine ébullition et Firefly Aerospace compte bien en profiter. La startup texane vient de boucler un impressionnant tour de table de série D de 175 millions de dollars. Une levée de fonds qui porte sa valorisation à plus de 2 milliards de dollars et qui témoigne de la confiance des investisseurs dans ses projets ambitieux.
Cap sur la Lune et au-delà
Firefly Aerospace prévoit d’allouer ces fonds fraîchement levés au développement de ses deux grands projets phares :
- Le lancement de son atterrisseur lunaire d’ici la fin de l’année
- La première mission de son vaisseau spatial Elytra prévu pour l’année prochaine
La société entend ainsi se positionner comme un acteur majeur de l’économie lunaire émergente et de l’exploration spatiale dans les années à venir. Des ambitions soutenues par son nouveau PDG Jason Kim, un vétéran de l’industrie aérospatiale qui a fait ses preuves chez Boeing.
Montée en puissance de la fusée Alpha
Parallèlement, Firefly compte utiliser une partie des fonds pour accélérer la production de sa fusée Alpha. Depuis son premier vol en septembre 2021, ce lanceur a réussi à placer des charges utiles en orbite lors de 3 de ses 5 lancements.
Le dernier vol en date, baptisé Victus Nox, a même établi un nouveau record en septembre 2023 en démontrant des capacités de lancement ultra-rapides :
La fusée Alpha a décollé seulement 27 heures après avoir reçu le feu vert de l’US Space Force.
– Un exploit qui ouvre la voie à de nouveaux types de missions spatiales
Fort de ces succès, Firefly a déjà un carnet de commandes bien rempli pour Alpha avec :
- Un accord avec L3Harris pour jusqu’à 20 lancements à partir de 2027
- Un contrat avec Lockheed Martin pour 15 lancements fermes jusqu’en 2029
Un financement remarquable dans un contexte difficile
Cette levée de fonds de série D de 175M$ se démarque dans le paysage actuel de la finance spatiale. Selon une récente étude du cabinet Seraphim Space, l’essentiel de l’activité d’investissement dans le spatial se concentre actuellement sur les tours de démarrage (seed) et de série A.
C’est un changement notable par rapport à la période 2019-2021 où plus de la moitié des investissements allaient à des sociétés en phase avancée (série D ou au-delà). Dans ce contexte, le succès de Firefly à lever des fonds massifs à ce stade témoigne de la solidité de ses projets et de la confiance du marché.
Avec un nouveau PDG expérimenté aux commandes, des lancements réussis et réguliers, des partenariats majeurs et des fonds considérables, Firefly Aerospace semble disposer de tous les atouts pour jouer un rôle de premier plan dans la conquête spatiale des prochaines années. Une startup spatiale à suivre de très près !
