Alors que l’Inde fait face à une congestion routière croissante due à l’explosion du parc automobile et au déclin des transports en commun, le gouvernement explore activement de nouvelles solutions pour désengorger les villes. Parmi elles, les taxis aériens électriques suscitent un vif intérêt, comme l’a récemment souligné le Premier ministre Narendra Modi. Une opportunité dont compte bien profiter la startup indienne ePlane, qui vient de lever 14 millions de dollars pour accélérer le développement de son véhicule à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
Un taxi aérien compact et efficace
Fondée en 2019 par Satya Chakravarthy, professeur en ingénierie aérospatiale à l’IIT Madras, ePlane mise sur un design innovant pour se démarquer. Son eVTOL e200x se distingue par une envergure réduite de 8 mètres seulement, lui permettant d’atterrir dans des espaces restreints. Cette compacité, associée à une autonomie optimisée, rend l’appareil capable d’effectuer jusqu’à 60 trajets quotidiens avec une seule charge.
Selon Chakravarthy, cette configuration « lift-plus-cruise » offre plusieurs avantages :
- Une réduction du temps de trajet allant jusqu’à 85%
- Un coût inférieur au double d’une course Uber
- Une fiabilité et une redundance accrues grâce aux rotors verticaux
Une levée de fonds décisive
Ce nouveau tour de table de 14 millions de dollars, mené par Speciale Invest et Antares Ventures, porte la valorisation d’ePlane à 46 millions. Une somme considérable qui témoigne de la confiance des investisseurs dans le potentiel de la startup. Cet apport financier doit permettre à ePlane, qui compte déjà plus de 100 employés, d’obtenir les certifications réglementaires nécessaires et d’accélérer la commercialisation de son eVTOL, prévue pour la seconde moitié de 2026.
Nous travaillons avec la conviction que ce qui sera bon pour l’Inde sera bon pour le monde.
– Satya Chakravarthy, fondateur d’ePlane
Des ambitions internationales
Au-delà de l’Inde, ePlane ambitionne de s’imposer sur d’autres marchés prometteurs comme le Moyen-Orient, l’Asie du Sud-Est, l’Australie ou encore l’Europe. La réussite dans son pays d’origine constituera un tremplin décisif pour exporter son expertise et ses solutions de mobilité aérienne urbaine.
Reste à relever les nombreux défis techniques et réglementaires inhérents à cette nouvelle industrie. Mais avec le soutien du gouvernement indien et des investisseurs, ePlane semble avoir les atouts pour devenir un acteur majeur de la révolution des taxis aériens. Une révolution qui pourrait bien changer radicalement nos déplacements urbains dans les années à venir.
