Le fabricant américain de drones Skydio vient d’annoncer une nouvelle levée de fonds impressionnante de 170 millions de dollars. Cette extension de sa Série E, qui avait déjà rassemblé 230 millions de dollars début 2023, porte la valorisation de la startup à 2,2 milliards de dollars.

Des investisseurs stratégiques de poids

Cette nouvelle tranche de financement fait entrer au capital des investisseurs stratégiques majeurs comme l’opérateur télécoms japonais KDDI et Axon, créateur du pistolet à impulsion électrique Taser et d’autres technologies pour les forces de l’ordre. Des investisseurs existants comme Linse Capital, qui détient plus de 21% de Skydio, ont également participé à cette extension.

Un contexte porteur pour les technologies de défense

Cette levée intervient dans un contexte où les financements affluent vers les technologies de défense. Selon PitchBook, les deals dans ce secteur ont attirant plus de 9,1 milliards de dollars rien que sur le premier semestre 2024. Bastiaan Janmaat, directeur général de Linse Capital, qualifie cet investissement supplémentaire dans Skydio de « décision évidente », le business de la startup ayant doublé depuis la Série E.

Cap sur la diversification et la rentabilité

Un pitch deck préparé cet été par Linse Capital, que TechCrunch a pu consulter, révèle comment Skydio entend diversifier ses revenus et atteindre la rentabilité. L’an dernier, la startup a généré plus de 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel, dont 30% via ses logiciels. Elle affichait une marge brute de 38,1% en 2023, portée par un mix plus favorable de revenus logiciels et des économies d’échelle sur les coûts de production.

Skydio a également gagné du terrain auprès des entreprises et du secteur public, surtout depuis l’arrêt officiel de son drone grand public en 2023. Selon les projections de Linse Capital, Skydio devrait générer environ 180 millions de dollars de revenus en 2024 malgré ce changement de cap.

La défense, un marché en plein essor pour Skydio

Les perspectives sont aussi très positives côté militaire : sur les 1,2 milliard de dollars de commandes en carnet, plus de 50% émanent de clients de la défense. En plus de décrocher des contrats avec des agences de police dans tout le pays, Skydio a bénéficié du soutien d’un de ses investisseurs : Ben Horowitz d’Andreessen Horowitz. Ce dernier a fait un don pour aider le département de police de Las Vegas à acquérir des drones Skydio, contournant les procédures d’appels d’offres habituelles. Une approche qui a fait tiquer certains groupes de défense des libertés, mais que Janmaat juge intelligente si la technologie est digne d’être utilisée par la police.

Consommer du cash pour croître plus vite

Même avec cette méga levée de fonds, Skydio devrait brûler beaucoup de cash dans les années à venir, comme beaucoup de startups hardware. Le pitch deck détaille comment Skydio prévoit de consommer 238 millions de dollars d’ici 2029. Linse Capital modélise même une consommation de cash de 350 millions sur la même période et pousse Skydio à accélérer en lançant plus de produits, vu le peu de concurrence en Amérique du Nord.

Des obstacles géopolitiques à surmonter

L’avenir de Skydio reste très lié aux lancements de nouveaux drones, et à sa capacité à convaincre la police et les utilities de les préférer à ceux de concurrents comme Brinc ou le chinois DJI. Si les drones chinois sont de plus en plus scrutés aux États-Unis, Skydio affronte le problème inverse : la Chine vient de sanctionner la startup pour avoir vendu des drones à Taïwan, impactant son approvisionnement en batteries. Une double peine pour Skydio selon Janmaat, à la fois punition pour son lobby anti-DJI et représailles pour son travail à Taïwan.

En bref

• Skydio lève 170 millions de dollars supplémentaires, portant sa valorisation à 2,2 milliards
• KDDI et Axon entrent au capital aux côtés d’investisseurs existants comme Linse Capital
• Les revenus 2023 dépassent 100 millions de dollars, dont 30% via les logiciels
• Plus de 50% du carnet de commandes de 1,2 milliard provient de la défense
• Skydio pourrait consommer jusqu’à 350 millions de cash d’ici 2029 pour accélérer sa croissance

Cette méga levée de fonds propulse Skydio dans la cour des grands de la défense et de la police, un marché en plein essor mais semé d’embûches géopolitiques. La startup joue son avenir sur sa capacité à innover plus vite que la concurrence tout en maîtrisant sa consommation de cash. Un défi de taille pour ce nouveau poids lourd du drone américain.

Un pitch deck préparé cet été par Linse Capital, que TechCrunch a pu consulter, révèle comment Skydio entend diversifier ses revenus et atteindre la rentabilité. L’an dernier, la startup a généré plus de 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel, dont 30% via ses logiciels. Elle affichait une marge brute de 38,1% en 2023, portée par un mix plus favorable de revenus logiciels et des économies d’échelle sur les coûts de production.

Skydio a également gagné du terrain auprès des entreprises et du secteur public, surtout depuis l’arrêt officiel de son drone grand public en 2023. Selon les projections de Linse Capital, Skydio devrait générer environ 180 millions de dollars de revenus en 2024 malgré ce changement de cap.

La défense, un marché en plein essor pour Skydio

Les perspectives sont aussi très positives côté militaire : sur les 1,2 milliard de dollars de commandes en carnet, plus de 50% émanent de clients de la défense. En plus de décrocher des contrats avec des agences de police dans tout le pays, Skydio a bénéficié du soutien d’un de ses investisseurs : Ben Horowitz d’Andreessen Horowitz. Ce dernier a fait un don pour aider le département de police de Las Vegas à acquérir des drones Skydio, contournant les procédures d’appels d’offres habituelles. Une approche qui a fait tiquer certains groupes de défense des libertés, mais que Janmaat juge intelligente si la technologie est digne d’être utilisée par la police.

Consommer du cash pour croître plus vite

Même avec cette méga levée de fonds, Skydio devrait brûler beaucoup de cash dans les années à venir, comme beaucoup de startups hardware. Le pitch deck détaille comment Skydio prévoit de consommer 238 millions de dollars d’ici 2029. Linse Capital modélise même une consommation de cash de 350 millions sur la même période et pousse Skydio à accélérer en lançant plus de produits, vu le peu de concurrence en Amérique du Nord.

Des obstacles géopolitiques à surmonter

L’avenir de Skydio reste très lié aux lancements de nouveaux drones, et à sa capacité à convaincre la police et les utilities de les préférer à ceux de concurrents comme Brinc ou le chinois DJI. Si les drones chinois sont de plus en plus scrutés aux États-Unis, Skydio affronte le problème inverse : la Chine vient de sanctionner la startup pour avoir vendu des drones à Taïwan, impactant son approvisionnement en batteries. Une double peine pour Skydio selon Janmaat, à la fois punition pour son lobby anti-DJI et représailles pour son travail à Taïwan.

En bref

• Skydio lève 170 millions de dollars supplémentaires, portant sa valorisation à 2,2 milliards
• KDDI et Axon entrent au capital aux côtés d’investisseurs existants comme Linse Capital
• Les revenus 2023 dépassent 100 millions de dollars, dont 30% via les logiciels
• Plus de 50% du carnet de commandes de 1,2 milliard provient de la défense
• Skydio pourrait consommer jusqu’à 350 millions de cash d’ici 2029 pour accélérer sa croissance

Cette méga levée de fonds propulse Skydio dans la cour des grands de la défense et de la police, un marché en plein essor mais semé d’embûches géopolitiques. La startup joue son avenir sur sa capacité à innover plus vite que la concurrence tout en maîtrisant sa consommation de cash. Un défi de taille pour ce nouveau poids lourd du drone américain.