Une décision historique vient d’être rendue par une cour d’appel fédérale aux États-Unis, confirmant la légalité d’une loi qui pourrait conduire à l’interdiction pure et simple de TikTok sur le sol américain. Cette décision unanime rejette les arguments de TikTok selon lesquels cette loi violerait la Constitution américaine et les principes de liberté d’expression et de liberté individuelle.

La sécurité nationale au cœur des préoccupations

Le gouvernement américain exprime depuis plusieurs années ses inquiétudes quant aux liens étroits entre TikTok et la Chine. Selon lui, l’application exposerait les données sensibles des utilisateurs américains au gouvernement chinois, représentant ainsi une menace pour la sécurité nationale. La maison mère de TikTok, ByteDance, a jusqu’au 19 janvier pour vendre l’application sous peine d’interdiction totale.

Le Premier amendement existe pour protéger la liberté d’expression aux États-Unis. Ici, le gouvernement a agi uniquement pour protéger cette liberté d’une nation adversaire étrangère et pour limiter la capacité de cet adversaire à recueillir des données sur des personnes aux États-Unis.

– Extrait de l’avis de la cour d’appel

Quel avenir pour TikTok aux États-Unis ?

Si les termes de l’interdiction doivent entrer en vigueur le mois prochain, rien ne garantit que l’application sera effectivement retirée de l’App Store et de Google Play. ByteDance et TikTok peuvent en effet porter l’affaire devant la Cour suprême. De plus, le retour de Donald Trump à la Maison Blanche pourrait changer la donne s’il décidait d’intervenir en faveur de l’application, comme il l’a laissé entendre durant sa campagne.

Donald Trump apprécie l’ampleur et la portée de TikTok. Il existe de nombreuses façons de demander des comptes à la Chine sans aliéner 180 millions d’utilisateurs américains chaque mois.

– Kellyanne Conway, ancienne conseillère de Donald Trump

Les enjeux pour TikTok et le secteur tech

Cette décision de justice constitue un coup dur pour TikTok qui compte plus de 180 millions d’utilisateurs actifs mensuels aux États-Unis. Une interdiction aurait des répercussions considérables sur son activité et ses revenus publicitaires. Mais au-delà de TikTok, c’est tout le secteur des réseaux sociaux et de la tech qui est concerné par cet enjeu de souveraineté numérique et de contrôle des données des citoyens.

Meta, maison mère de Facebook et Instagram, pourrait profiter d’une éventuelle interdiction de son concurrent chinois. Mais le groupe de Mark Zuckerberg est lui aussi régulièrement pointé du doigt pour sa gestion des données personnelles. Les géants américains de la tech ne sont donc pas à l’abri de nouvelles régulations et sanctions.

Vers une fragmentation de l’internet mondial ?

Au-delà du cas TikTok, cette affaire illustre la tendance à la fragmentation de l’internet mondial, tiraillé entre différents blocs géopolitiques aux visions divergentes. Alors que la Chine pratique un contrôle strict de son cyberespace derrière son « Grand Firewall », les États-Unis et l’Europe cherchent à réaffirmer leur souveraineté numérique face aux ingérences étrangères.

Mais cette logique de repli et de cloisonnement va à l’encontre de l’idéal originel d’un internet libre et sans frontières. Elle pourrait conduire à l’émergence de « splinternets » régionaux, avec des règles, des services et des contenus différents selon les zones géographiques. Un scénario qui inquiète de nombreux acteurs et défenseurs d’un internet ouvert et interopérable.

En conclusion

La confirmation par la cour d’appel américaine de la légalité d’une interdiction de TikTok constitue une nouvelle étape majeure dans la bataille techno-politique qui oppose les États-Unis à la Chine. Mais elle soulève aussi de nombreuses questions sur l’avenir de l’internet mondial et sur l’équilibre à trouver entre sécurité, liberté d’expression et innovation. Une chose est sûre : les enjeux de souveraineté numérique et de régulation des plateformes seront au cœur des débats dans les années à venir.

• Quelles seront les conséquences d’une potentielle interdiction de TikTok pour les utilisateurs et les créateurs ?
• Comment concilier protection des données personnelles et liberté d’expression sur internet ?
• Assiste-t-on à une fragmentation irréversible de l’internet mondial ?

Autant de questions qui animeront sans nul doute les prochains débats sur l’avenir du numérique et de nos sociétés connectées. Une réflexion collective et globale s’impose pour tenter d’y répondre.