L’écosystème WordPress traverse une zone de turbulences. Automattic, société fondée par Matt Mullenweg et véritable moteur du développement de WordPress depuis près de 20 ans, se voit contrainte de réduire drastiquement ses contributions au projet open source. En cause : une série d’attaques juridiques initiées par WP Engine, entreprise d’hébergement WordPress premium, et financées par le fonds d’investissement Silver Lake.

Un pilier de l’écosystème WordPress contraint de se réorganiser

Automattic a joué un rôle central dans l’essor de WordPress, apportant pendant de nombreuses années des ressources humaines et financières conséquentes au développement du célèbre CMS open source. Mais face aux pressions juridiques, la société doit désormais repenser ses priorités pour garantir sa pérennité et, par ricochet, l’avenir de WordPress.

Matt Mullenweg a récemment annoncé une baisse significative des contributions directes d’Automattic au code source de WordPress. Une décision difficile mais nécessaire pour réaligner les efforts et ressources de l’entreprise. Automattic s’engage désormais à limiter ses heures de bénévolat au niveau de celles de ses concurrents, soit environ 45 heures par semaine.

Il est temps de restructurer nos efforts pour le bien de l’ensemble de la communauté WordPress.

– Matt Mullenweg, fondateur d’Automattic

Recentrage sur les projets commercialement viables

Pour faire face à la situation, Automattic n’a d’autre choix que de rediriger ses équipes vers des initiatives rentables telles que :

• WordPress.com, la plateforme d’hébergement WordPress gérée
• WooCommerce, la solution ecommerce pour WordPress
• Jetpack, la suite d’outils et services pour WordPress

L’objectif est de stabiliser l’entreprise financièrement tout en maintenant un ancrage fort dans l’univers WordPress. Une décision perçue avec inquiétude par certains membres de la communauté open source, qui craignent un ralentissement dans l’évolution technique de WordPress.

L’avenir de WordPress en question

WordPress, qui équipe plus de 40% des sites web dans le monde, dépend fondamentalement des contributions de ses acteurs. Un déséquilibre dans cet écosystème pourrait avoir des répercussions majeures. Automattic se veut cependant rassurante, affirmant qu’il ne s’agit que d’une réorganisation temporaire.

Une fois ces différends réglés, nous reviendrons en force pour soutenir le cœur de WordPress ainsi que ses projets satellites comme Gutenberg ou Openverse.

– Communication officielle d’Automattic

Des voix s’élèvent néanmoins au sein de la communauté pour réclamer une indépendance totale de la Fondation WordPress vis-à-vis des intérêts particuliers des entreprises. Une autonomie renforcée pourrait prémunir le projet des aléas liés aux enjeux commerciaux de ses contributeurs.

Un avenir en pointillé, mais des raisons d’espérer

Malgré les vents contraires, Automattic veut croire en des lendemains qui chantent. La société reste déterminée à retourner dans l’arène des contributions massives dès que le contexte le permettra, avec une volonté intacte d’innover et d’améliorer WordPress.

Des mois décisifs s’annoncent pour l’avenir de la plateforme de publication, avec l’espoir de voir les différents acteurs trouver un terrain d’entente pour préserver ce fleuron technologique issu de l’open source. L’enjeu est de taille pour les millions de sites web qui en dépendent au quotidien.