Le monde de WordPress, le populaire CMS open source qui propulse près de 40% des sites web, est secoué par un vif conflit opposant son co-créateur Matt Mullenweg, PDG d’Automattic, à l’hébergeur WP Engine. Accusations de pratiques anticoncurrentielles, batailles judiciaires, impact sur la communauté des développeurs… décryptage d’une saga aux multiples rebondissements.
Genèse du conflit : les critiques de Matt Mullenweg envers WP Engine
Mi-septembre, Matt Mullenweg a lancé les hostilités en qualifiant WP Engine de « cancer de WordPress » dans un billet de blog au vitriol. Il reproche notamment à l’hébergeur de ne pas contribuer suffisamment au projet open source et d’entretenir la confusion chez les utilisateurs en employant la marque « WP », laissant croire à un lien officiel avec WordPress.
Ripostes et contre-attaques : la bataille juridique s’intensifie
En réponse, WP Engine a envoyé une mise en demeure à Mullenweg et Automattic, les sommant de retirer ces propos. S’en est suivie une escalade juridique, chaque partie s’accusant mutuellement de diverses infractions :
- WP Engine accuse Mullenweg d’abus de pouvoir, d’ingérence, d’extorsion et de dénigrement
- Automattic accuse WP Engine de violer les règles d’utilisation des marques WordPress et WooCommerce
Un impact significatif sur la communauté WordPress
Au-delà de la bataille judiciaire, ce conflit a des répercussions majeures sur l’écosystème WordPress :
- Suspension temporaire de l’accès de WP Engine aux ressources de WordPress.org, affectant les mises à jour de plugins et thèmes pour de nombreux sites
- Inquiétudes des développeurs quant à l’utilisation des marques et au risque de se voir couper l’accès
- Questionnements sur la gouvernance de WordPress et la concentration du pouvoir
40% du web et 80% du marché des CMS ne devraient pas être contrôlés par un seul individu.
– John O’Nolan, fondateur du CMS Ghost
Derniers développements et incertitudes pour l’avenir
En décembre, la justice a ordonné à Automattic de restaurer l’accès de WP Engine, mais de nombreuses questions restent en suspens. De plus en plus de voix s’élèvent pour réclamer une évolution de la gouvernance du projet, afin d’éviter une concentration excessive du pouvoir. L’avenir nous dira si ce conflit servira de catalyseur pour faire évoluer le modèle WordPress vers plus d’ouverture et de transparence.
