Dans le sillage de géants comme Nvidia, les startups spécialisées dans les puces IA suscitent un intérêt croissant des investisseurs. Parmi elles, Blaize, fondée par d’anciens ingénieurs d’Intel, vient d’annoncer son introduction en bourse sur le Nasdaq mardi prochain, dans le cadre d’une fusion SPAC.
L’ascension fulgurante de Blaize
Lancée en 2011, Blaize a levé 335 millions de dollars auprès d’investisseurs de renom comme Samsung et Mercedes-Benz. Basée à El Dorado Hills en Californie, la société se concentre sur la fabrication de puces IA pour des applications de pointe (edge computing). Plutôt que d’être principalement utilisées dans de vastes centres de données comme celles de Nvidia, ses puces sont destinées à être intégrées dans des produits intelligents tels que caméras de sécurité, drones et robots industriels.
L’edge computing propulsé par l’IA est l’avenir en raison de sa faible consommation d’énergie, de sa faible latence, de sa rentabilité et de ses avantages en matière de confidentialité des données.
– Dinakar Munagala, PDG de Blaize
Un pari sur l’avenir de l’IA décentralisée
Bien que très déficitaire à ce stade (87,5 millions de dollars de pertes pour seulement 3,8 millions de revenus en 2023), Blaize investit massivement dans sa production, réalisée aux États-Unis, pour se mettre en position de conquérir un marché en plein essor. Son carnet de commandes affiche déjà 400 millions de dollars, avec notamment un contrat de 104 millions pour un système d’identification militaire dans un pays du Moyen-Orient.
Selon son PDG Dinakar Munagala, ancien d’Intel, Blaize devrait valoir 1,2 milliard de dollars après sa fusion SPAC. C’est moins que des concurrents comme Cerebras, qui vise le double de sa valorisation de 4 milliards, mais Cerebras se concentre sur les puces pour centres de données, tandis que Blaize parie sur la décentralisation de l’IA.
Tout le battage médiatique autour de l’IA se passe dans les centres de données. Mais ils ont totalement négligé et oublié les cas d’utilisation réels et physiques qui sont en train de se produire maintenant et de générer de l’argent.
– Dinakar Munagala, PDG de Blaize
L’industrie des puces IA en ébullition
L’introduction en bourse de Blaize intervient dans un contexte effervescent pour l’industrie des puces IA :
- Nvidia a vu son cours de bourse multiplié par 10 en 5 ans grâce à sa position dominante dans les puces pour l’IA
- Les startups comme Cerebras lèvent des sommes records (plus de 4 milliards de valorisation pour Cerebras)
- Les géants de la tech comme Google, Apple et Tesla investissent massivement pour développer leurs propres puces IA
L’IA s’impose comme un des principaux moteurs de croissance du secteur des semi-conducteurs, avec des applications qui se multiplient dans tous les domaines. Reste à voir si les pionniers comme Blaize réussiront à transformer l’essai en termes de rentabilité et de parts de marché face aux mastodontes du secteur. Réponse dès mardi avec la première cotation d’une startup de puces IA.
