Le Département du Commerce des États-Unis a annoncé mardi une règle finale qui interdirait la vente ou l’importation de véhicules connectés en provenance de Chine et de Russie en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale. Cette réglementation empêcherait également les entreprises automobiles chinoises, telles que WeRide et Pony AI, de tester des voitures autonomes sur les routes américaines.

La Chine tente de dominer l’avenir de l’industrie automobile, mais les véhicules connectés dotés de systèmes logiciels et matériels liés à des adversaires étrangers pourraient exposer le peuple américain à des risques d’utilisation abusive de leurs données sensibles ou d’interférence par des acteurs malveillants.

– Lael Brainard, Conseillère économique nationale

Calendrier et exemptions de l’interdiction

Les interdictions de logiciels doivent entrer en vigueur pour l’année modèle 2027, et les interdictions de matériel en 2029. Le département a déclaré que les interdictions ne couvriraient pas les logiciels chinois développés avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles, à condition qu’une entreprise chinoise n’ait pas accès au logiciel.

La règle finale comprend également des exemptions pour les véhicules de plus de 10 000 livres, ce qui signifie que le constructeur chinois BYD pourrait continuer à assembler des bus électriques en Californie.

Impact sur les entreprises chinoises de conduite autonome

Il existe une poignée d’entreprises chinoises de véhicules autonomes ayant des permis actifs pour effectuer des tests en Californie. Apollo Autonomous Driving, propriété de Baidu, et WeRide ont tous des permis pour tester des véhicules autonomes sans conducteurs de sécurité. Pony AI, qui a récemment rejoint les marchés publics, dispose d’un permis pour tester avec un conducteur de sécurité.

Dans les documents d’introduction en bourse de Pony AI, la société a noté un léger risque de ne pas pouvoir poursuivre ses tests de robotaxis extrêmement limités aux États-Unis en raison de l’interdiction imminente, indiquant que ces opérations généraient « moins de 1% de [ses] revenus totaux en 2023 et au cours des six mois se terminant le 30 juin 2024 ».

Position du DMV californien

Un porte-parole du Département des véhicules à moteur (DMV) de Californie a précédemment déclaré à TechCrunch que l’agence suivrait les directives du Département du Commerce en ce qui concerne l’application des interdictions sur la technologie chinoise des véhicules connectés. TechCrunch a contacté le DMV pour savoir s’il révoquera ces permis maintenant que la décision finale a été annoncée.

Une nouvelle étape dans la guerre technologique sino-américaine

Cette interdiction s’inscrit dans le cadre des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine dans le domaine des technologies de pointe. Washington cherche à limiter l’accès de Pékin aux innovations clés, craignant qu’elles ne soient utilisées à des fins militaires ou de surveillance.

Les véhicules connectés et autonomes représentent un enjeu stratégique majeur, avec des implications potentielles pour la sécurité nationale et la compétitivité économique. En bloquant les entreprises automobiles chinoises, l’administration Biden vise à protéger les données des Américains et à préserver l’avance technologique des États-Unis.

Quel avenir pour la collaboration sino-américaine dans l’automobile ?

Cette décision soulève des questions sur les perspectives de coopération entre les deux superpuissances dans l’industrie automobile du futur. Alors que les constructeurs du monde entier se précipitent pour développer des voitures autonomes et électriques, les restrictions sur les échanges technologiques pourraient freiner l’innovation et fragmenter le marché mondial.

Cependant, certains experts estiment que cette interdiction pourrait finalement stimuler les efforts de la Chine pour développer ses propres technologies automobiles de pointe, réduisant sa dépendance vis-à-vis des États-Unis. Les entreprises chinoises pourraient également se tourner vers d’autres marchés, comme l’Europe ou l’Asie, pour tester et déployer leurs véhicules autonomes.

Conclusion

La décision de l’administration Biden d’interdire les voitures connectées chinoises et les tests de robotaxis sur le sol américain marque une nouvelle escalade dans la rivalité technologique sino-américaine. Si elle vise à protéger la sécurité nationale et la compétitivité des États-Unis, cette mesure pourrait également avoir des répercussions sur l’évolution de l’industrie automobile mondiale.

Alors que la course aux véhicules autonomes et électriques s’accélère, il reste à voir comment les constructeurs automobiles chinois et américains s’adapteront à ce nouvel environnement réglementaire et géopolitique. Une chose est sûre : la bataille pour dominer l’avenir de la mobilité ne fait que commencer.