Le feuilleton TikTok continue de rebondir aux États-Unis. Alors que l’application de vidéos courtes, extrêmement populaire auprès des jeunes, était menacée d’interdiction par le président Donald Trump pour des raisons de sécurité nationale, de nouveaux acteurs inattendus entrent dans la danse pour son potentiel rachat : Elon Musk, le fantasque patron de Tesla, et Larry Ellison, le discret fondateur du géant des bases de données Oracle.
Trump ouvert aux propositions de Musk et Ellison
Lors d’une conférence de presse mardi, Donald Trump s’est dit ouvert à ce qu’Elon Musk ou Larry Ellison rachètent TikTok dans le cadre d’une co-entreprise avec le gouvernement américain. Interrogé sur la possibilité qu’Elon Musk achète TikTok, le président a répondu qu’il y était favorable, ajoutant : « J’aimerais que Larry l’achète aussi ».
Je pense à dire à quelqu’un d’acheter TikTok et de donner la moitié aux États-Unis d’Amérique, et nous donnerons le permis en échange.
Donald Trump
Un sursis pour TikTok mais des négociations complexes
Lundi, Donald Trump a signé un décret repoussant de 75 jours l’ultimatum pour la vente ou l’interdiction de TikTok aux États-Unis. Bien que l’application soit de nouveau accessible, elle reste absente des magasins d’applications.
Pour sauver l’application, le président envisage un montage où le gouvernement donnerait un permis d’exploitation à TikTok en échange de la moitié de l’entreprise. Mais les détails restent flous et les négociations s’annoncent ardues, d’autant plus avec l’entrée en scène de nouveaux prétendants.
Musk et Ellison, des candidats crédibles ?
Elon Musk, homme le plus riche du monde grâce au succès de Tesla, n’a pas caché son intérêt pour TikTok qu’il considère comme une plateforme innovante. Mais son style imprévisible et ses fréquents démêlés avec les autorités pourraient compliquer les choses.
De son côté, Larry Ellison est un proche de Trump et Oracle avait déjà été cité comme repreneur potentiel de TikTok, avec une meilleure crédibilité sur les questions de données et de sécurité. Mais l’entrepreneur de 74 ans n’est pas connu pour son appétence pour les réseaux sociaux.
De nombreuses inconnues et des enjeux majeurs
Alors que la bataille autour de TikTok se concentrait jusqu’ici sur Microsoft et Walmart, l’arrivée de Musk et Ellison rebat les cartes et ouvre de nouvelles possibilités, mais aussi de nombreuses interrogations :
- Les deux hommes ont-ils un réel projet pour TikTok ou s’agit-il juste d’un effet d’annonce ?
- Comment s’articuleraient les rôles entre les repreneurs, ByteDance (maison-mère chinoise de TikTok) et le gouvernement américain ?
- Quelles garanties sur la protection des données des utilisateurs et les risques d’ingérence ?
Au-delà du sort de TikTok, c’est toute la géopolitique de la tech qui est en jeu, dans un contexte de tensions entre les États-Unis et la Chine. Elon Musk et Larry Ellison, aussi brillants soient-ils, ne pourront pas faire l’économie de ces questions de fond.
