Imaginez un monde où payer vos courses ou prouver votre identité ne nécessite qu’un simple geste de la main. Plus de portefeuille, plus de smartphone, juste un mouvement fluide et naturel. Ce rêve, qui semblait tout droit sorti d’un roman de science-fiction, devient réalité grâce à des innovations comme celle de Handwave, une startup lettone qui ambitionne de transformer l’expérience d’achat en boutique. En s’appuyant sur la biométrie de la paume, Handwave propose une alternative européenne audacieuse au système Amazon One, et pourrait bien redéfinir les standards du paiement sans contact. Mais qu’est-ce qui rend cette technologie si prometteuse, et pourquoi les commerçants et les consommateurs devraient-ils y prêter attention ? Plongeons dans cette révolution technologique.

Une Alternative Européenne à Amazon One

Le géant du commerce électronique Amazon a popularisé le paiement par la paume avec son service Amazon One, utilisé plus de 8 millions de fois, principalement dans ses propres magasins et dans plus de 500 supermarchés Whole Foods aux États-Unis. Cependant, ce système reste limité à seulement 150 partenaires tiers, ce qui ouvre la porte à des acteurs indépendants comme Handwave. Basée à Riga, en Lettonie, cette startup fintech se positionne comme une solution autonome, conçue spécifiquement pour les commerçants qui souhaitent offrir une expérience de paiement rapide et sécurisée sans dépendre des géants technologiques.

Contrairement à Amazon, qui contrôle ses propres points de vente, Handwave a dû construire un écosystème de partenariats pour déployer sa technologie. Après trois ans de développement, la startup a mis au point son propre matériel et ses propres algorithmes, lui permettant de proposer une solution compétitive à un prix attractif. Cette approche indépendante pourrait séduire les retailers européens, qui cherchent à se différencier tout en respectant les réglementations strictes de l’Union européenne en matière de protection des données.

« Nous voulons collaborer avec toutes les institutions financières ou banques acquéreuses », explique Jānis Stirna, cofondateur de Handwave.

– Jānis Stirna, Cofondateur de Handwave

Comment Fonctionne La Technologie De Handwave ?

Le cœur de l’offre de Handwave repose sur une technologie biométrique avancée qui analyse non seulement les lignes de la paume, mais aussi les motifs veineux sous-cutanés. Cette double analyse, combinée à une détection de vivacité, garantit une sécurité optimale en empêchant toute tentative de fraude, comme l’utilisation d’une fausse main ou d’une image statique. Lorsqu’un client passe sa main au-dessus du scanner, le système vérifie sa présence physique et associe son empreinte palmaire à un identifiant numérique crypté, stocké de manière sécurisée.

Ce processus permet non seulement des paiements rapides, mais aussi des applications variées comme la vérification d’âge ou l’activation de programmes de fidélité. Imaginez acheter une bouteille de vin sans avoir à sortir votre carte d’identité, ou collecter des points de fidélité sans scanner une application. Tout cela se fait en un seul geste, simplifiant l’expérience client tout en réduisant le temps d’attente en caisse.

Voici les principaux avantages de la technologie de Handwave :

• Rapidité : Un simple geste de la main remplace les cartes, applications ou codes PIN.
• Sécurité : La biométrie de la paume est plus difficile à falsifier que les empreintes digitales ou la reconnaissance faciale.
• Polyvalence : Paiements, vérification d’identité et programmes de fidélité intégrés dans une seule solution.

Pourquoi L’Europe Est Un Terrain Fertile

L’Union européenne, souvent qualifiée de « marché le plus strict au monde » en matière de réglementation, représente un défi mais aussi une opportunité pour Handwave. En démontrant sa conformité aux normes européennes, notamment le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données), la startup peut établir une réputation de fiabilité avant de s’attaquer à des marchés comme les États-Unis. Oskars Laksevics, directeur des revenus de Handwave, souligne cet avantage stratégique :

« Démarrer en Europe, le marché le plus strict au monde, nous donne un avantage compétitif avant d’expérimenter une expansion mondiale. »

– Oskars Laksevics, Directeur des revenus de Handwave

En outre, l’indépendance de Handwave vis-à-vis des géants technologiques comme Amazon ou JP Morgan, qui développe également une solution de paiement par la paume, lui permet de se positionner comme une alternative crédible. Les commerçants européens, sensibles aux questions de souveraineté des données, pourraient préférer une solution locale qui respecte les valeurs et réglementations du continent.

Un Modèle Économique Compétitif

L’un des atouts majeurs de Handwave réside dans son modèle économique. Contrairement à certaines solutions biométriques coûteuses, la startup a développé son propre matériel et ses algorithmes pour réduire les coûts. Les commerçants qui adoptent la technologie paient une commission par transaction, comparable ou inférieure aux frais des systèmes de paiement traditionnels. Cette approche permet à Handwave de séduire les petites et moyennes entreprises, qui cherchent à optimiser leurs coûts tout en améliorant l’expérience client.

De plus, être basée à Riga, en Lettonie, permet à Handwave de bénéficier d’un écosystème favorable aux startups. Les coûts opérationnels y sont plus faibles qu’à Silicon Valley, et la région des pays baltes est reconnue comme un hub fintech en plein essor, attirant des talents scientifiques et des ingénieurs en intelligence artificielle. Jānis Stirna explique :

« Dans les pays baltes, il y a peu d’entreprises offrant des défis techniques aussi complexes, ce qui nous permet d’attirer des talents exceptionnels. »

– Jānis Stirna, Cofondateur de Handwave

Un Financement Solide Pour Une Ambition Mondiale

Pour concrétiser sa vision, Handwave a levé 4,2 millions de dollars lors d’un tour de financement de démarrage mené par Practica Capital, avec la participation de FirstPick, Outlast Fund et Inovo.vc. Ce financement s’ajoute à une levée d’ange de 780 000 dollars et à 267 000 dollars de fonds non dilutifs, notamment via un programme de cybersécurité financé par l’Union européenne. Ces ressources permettront à Handwave de finaliser ses certifications réglementaires et de lancer des pilotes commerciaux dans plusieurs pays.

Le soutien de ces investisseurs reflète la confiance dans le potentiel de Handwave à disrupter le marché des paiements. Arvydas Blože, partenaire chez Practica Capital, résume cet enthousiasme :

« Handwave incarne l’audace des fondateurs baltes. Leur technologie est intuitive et répond à un besoin réel dans un monde de plus en plus numérique. »

– Arvydas Blože, Partenaire chez Practica Capital

Les Défis À Relever

Bien que prometteuse, la technologie de Handwave doit surmonter plusieurs obstacles. Le premier est l’adoption par les consommateurs. Si Amazon a réussi à normaliser le paiement par la paume dans ses propres magasins, convaincre les clients d’adopter une nouvelle technologie dans des commerces indépendants peut prendre du temps. Les préoccupations liées à la protection des données sont également cruciales, surtout en Europe, où les consommateurs sont particulièrement vigilants.

Handwave répond à ces préoccupations en mettant l’accent sur la sécurité. Contrairement à la reconnaissance faciale, qui peut être activée passivement, la biométrie de la paume nécessite un geste volontaire, réduisant les risques d’utilisation non autorisée. De plus, les données sont cryptées et stockées dans un environnement sécurisé, conforme aux normes européennes.

Quel Avenir Pour Les Paiements Biométriques ?

Le marché des paiements biométriques est en pleine expansion. Selon un rapport de GM Insights, le marché des technologies de paiement par la paume devrait croître à un taux annuel de 26,1 % entre 2025 et 2034, porté par l’adoption croissante des solutions numériques et la demande pour des transactions sécurisées. Handwave est bien positionnée pour tirer parti de cette tendance, mais elle devra faire face à une concurrence féroce, non seulement d’Amazon, mais aussi d’acteurs comme Tencent en Chine ou Keyo, qui explore des applications au-delà du commerce.

Pour se démarquer, Handwave mise sur une intégration fluide avec les systèmes existants des commerçants. Grâce à une API standardisée, la solution peut s’intégrer aux programmes de fidélité et aux caisses électroniques sans nécessiter de coûteuses mises à jour matérielles. Cette flexibilité pourrait séduire les retailers qui cherchent à moderniser leurs processus sans bouleverser leurs opérations.

Une Vision Portée Par Des Entrepreneurs Audacieux

Derrière Handwave se trouve une équipe d’entrepreneurs expérimentés, dont Jānis Stirna et Sandis Osmanis-Usmanis, tous deux issus de Worldline, un leader mondial des paiements. Leur expertise dans le domaine des transactions financières leur confère une compréhension fine des besoins des commerçants et des institutions financières. Oskars Laksevics, ancien cadre de Luminor Bank, a rejoint l’aventure, motivé par la vision ambitieuse de l’entreprise :

« J’ai quitté un poste bien rémunéré pour rejoindre Handwave, car je crois sincèrement que nous construisons la prochaine grande plateforme mondiale de paiement. »

– Oskars Laksevics, Directeur des revenus de Handwave

Cette ambition est soutenue par un écosystème de partenaires solides, notamment un récent accord avec Visa, qui pourrait accélérer le déploiement de la technologie à l’échelle mondiale. En collaborant avec des institutions financières de premier plan, Handwave vise à créer un réseau global, tout en restant fidèle à ses racines européennes.

Pourquoi Les Commerçants Devraient Adopter Handwave

Pour les commerçants, adopter la technologie de Handwave, c’est investir dans une solution qui améliore l’expérience client tout en optimisant les opérations. Voici pourquoi :

• Fluidité des transactions : Réduisez les files d’attente et augmentez la satisfaction client.
• Coûts compétitifs : Des frais de transaction comparables ou inférieurs aux solutions traditionnelles.
• Intégration facile : Une API standardisée pour une compatibilité avec les systèmes existants.
• Conformité réglementaire : Une solution respectant les normes européennes de protection des données.

En outre, Handwave offre une valeur ajoutée pour les programmes de fidélité. En associant automatiquement les points de fidélité à chaque transaction, les commerçants peuvent renforcer l’engagement client sans ajouter de complexité pour l’utilisateur final.

Un Pas Vers L’Avenir Du Commerce

Handwave n’est pas seulement une réponse à Amazon One ; c’est une vision d’un futur où les transactions sont invisibles, sécurisées et instantanées. En simplifiant le passage en caisse, la startup lettone répond à un besoin universel : rendre l’expérience d’achat plus fluide et agréable. Alors que le marché des paiements biométriques continue de croître, Handwave a toutes les cartes en main pour devenir un acteur incontournable, porté par une équipe visionnaire et une technologie de pointe.

Le chemin ne sera pas sans embûches. La concurrence avec des géants comme Amazon, la nécessité de convaincre les consommateurs et les défis réglementaires exigeront une exécution sans faille. Mais avec un financement solide, des partenariats stratégiques et une technologie prometteuse, Handwave est prête à faire un grand pas en avant. Comme le dit Oskars Laksevics, l’avenir du paiement pourrait bien se jouer d’un simple geste de la main.