Imaginez une startup audacieuse, valorisée à 18 milliards de dollars, qui défie un géant de la technologie en proposant de racheter l’un de ses actifs les plus précieux pour 34,5 milliards de dollars. C’est exactement ce que Perplexity, une entreprise spécialisée dans la recherche alimentée par l’intelligence artificielle, a tenté en lançant une offre non sollicitée pour acquérir Google Chrome. Ce mouvement stratégique, dévoilé en août 2025, a secoué le monde de la tech et soulève des questions cruciales sur l’avenir des navigateurs, de l’IA et des dynamiques de pouvoir dans l’industrie. Dans cet article, nous explorons les tenants et aboutissants de cette proposition, ses implications pour le marché et ce qu’elle révèle sur l’ambition démesurée des startups IA.

Un Pari à 34,5 Milliards : Les Détails de l’Offre

L’annonce a fait l’effet d’une bombe : Perplexity a proposé 34,5 milliards de dollars en cash pour acquérir Chrome, le navigateur dominant de Google, qui détient environ 68 % de parts de marché selon Statcounter. Cette offre, confirmée par TechCrunch, inclut des engagements audacieux. Perplexity promet de maintenir le moteur open-source de Chrome, Chromium, et d’investir 3 milliards de dollars dans son développement. De plus, la startup s’engage à ne pas modifier les paramètres par défaut des utilisateurs, laissant Google comme moteur de recherche par défaut, une décision surprenante pour une entreprise qui ambitionne de concurrencer Google dans la recherche en ligne.

Nous voulons préserver l’intégrité de Chromium tout en innovant pour offrir une expérience utilisateur inégalée.

– Porte-parole de Perplexity

Cette proposition intervient dans un contexte tendu pour Google, confronté à des pressions antitrust. En mars 2025, le Département de la Justice américain (DOJ) a proposé que Google soit forcé de céder Chrome après qu’un juge a statué que le géant avait illégalement maintenu un monopole sur la recherche en ligne. Bien que Google conteste cette décision, l’offre de Perplexity pourrait anticiper une obligation légale de vendre.

Pourquoi Perplexity Mise Gros sur Chrome ?

L’offre de Perplexity n’est pas seulement une question d’argent ; c’est une stratégie pour se positionner comme un acteur majeur dans l’écosystème numérique. En contrôlant Chrome, Perplexity pourrait intégrer son moteur de recherche alimenté par l’IA directement dans le navigateur, offrant une alternative crédible à Google. Mais pourquoi une startup, qui a levé environ 1,5 milliard de dollars selon PitchBook, propose-t-elle une somme aussi colossale, dépassant de loin sa propre valorisation de 18 milliards ?

La réponse réside dans l’opportunité unique créée par les déboires juridiques de Google. Avec le DOJ poussant pour une vente, Perplexity voit une chance de s’emparer d’un actif stratégique. De plus, le PDG de DuckDuckGo a estimé en avril 2025 que Chrome pourrait valoir plus de 50 milliards de dollars, ce qui rend l’offre de Perplexity potentiellement attractive, voire une aubaine si elle est acceptée.

Voici les raisons principales de cette offre audacieuse :

• Accès à une base d’utilisateurs massive : Avec 68 % de parts de marché, Chrome est une porte d’entrée vers des milliards d’utilisateurs.
• Renforcement de l’IA : Intégrer la recherche IA de Perplexity dans Chrome pourrait révolutionner l’expérience utilisateur.
• Positionnement stratégique : Posséder un navigateur permet à Perplexity de réduire sa dépendance envers Google.

Les Défis Financiers et Stratégiques

Si l’offre de Perplexity est audacieuse, elle soulève des questions sur sa viabilité financière. Avec seulement 1,5 milliard de dollars levés, comment une startup peut-elle financer une acquisition de 34,5 milliards ? Selon des sources, Perplexity aurait des soutiens financiers non divulgués pour cette opération, mais leur identité reste un mystère. Cette opacité alimente les spéculations : est-ce une stratégie sérieuse ou un coup de communication pour attirer l’attention ?

En parallèle, Perplexity a lancé son propre navigateur, Comet, en juillet 2025, dans le but de concurrencer Google sans dépendre de Chrome. Cette initiative montre que l’entreprise explore plusieurs pistes pour s’imposer dans l’écosystème des navigateurs. Cependant, acquérir Chrome serait un raccourci monumental vers une position dominante.

Chrome pourrait valoir plus de 50 milliards de dollars, un prix que peu d’entreprises peuvent se permettre.

– PDG de DuckDuckGo

Un Contexte Antitrust Explosif

Le timing de l’offre de Perplexity est loin d’être anodin. Google fait face à deux batailles juridiques majeures aux États-Unis. Outre le procès sur le monopole de la recherche en ligne, un autre juge a statué que Google avait illégalement monopolisé le secteur de la publicité numérique. Le DOJ propose des mesures draconiennes, comme la vente de deux produits publicitaires ou une restructuration complète de l’activité publicitaire de Google. Dans ce climat, l’offre de Perplexity pourrait être perçue comme une tentative opportuniste de capitaliser sur les faiblesses de Google.

Le DOJ pourrait voir dans cette proposition une solution pour démanteler l’emprise de Google sur le marché. Cependant, Google n’a pas encore accepté de vendre Chrome et continue de contester les décisions judiciaires. Si la vente est imposée, d’autres acteurs, comme OpenAI, qui a également exprimé son intérêt, pourraient entrer dans la course, transformant l’acquisition en une véritable enchère mondiale.

Perplexity : Une Startup aux Ambitions Démesurées

Fondée en 2022, Perplexity s’est rapidement imposée comme un acteur clé dans la recherche alimentée par l’IA. Avec plus de 100 millions de requêtes hebdomadaires, selon son PDG Aravind Srinivas, l’entreprise ambitionne de concurrencer les géants comme Google. Outre son offre pour Chrome, Perplexity a également soumis une proposition de fusion avec TikTok, démontrant une stratégie agressive pour élargir son empreinte numérique.

Perplexity ne se contente pas de viser haut : elle innove à un rythme effréné. Le lancement de Comet, son propre navigateur, et des partenariats avec des géants comme Motorola et potentiellement Samsung montrent une volonté de diversification. Mais cette ambition comporte des risques, notamment financiers, alors que l’entreprise s’endette pour financer des projets colossaux.

Les Implications pour les Startups et l’Industrie Tech

L’offre de Perplexity pour Chrome est plus qu’une simple transaction ; elle symbolise une nouvelle ère pour les startups technologiques. En défiant un titan comme Google, Perplexity montre que l’innovation et l’audace peuvent bouleverser les hiérarchies établies. Si cette acquisition réussit, elle pourrait inspirer d’autres startups à viser des objectifs apparemment inatteignables.

Pour les marketeurs, les entrepreneurs et les passionnés de technologie, cette saga offre des leçons précieuses :

• Opportunisme stratégique : Perplexity capitalise sur les faiblesses de Google pour se positionner.
• Innovation continue : Le lancement de Comet et les partenariats montrent une stratégie diversifiée.
• Importance des données : Contrôler un navigateur comme Chrome donne accès à des données utilisateur précieuses.

Et Si l’Offre Échoue ?

Même si l’offre de Perplexity ne se concrétise pas, elle a déjà réussi à attirer l’attention mondiale. Cette démarche audacieuse renforce la visibilité de la startup et pourrait attirer de nouveaux investisseurs ou partenaires. Cependant, l’échec pourrait aussi exposer Perplexity à des critiques sur sa capacité à financer de telles ambitions, surtout si ses soutiens financiers restent dans l’ombre.

En attendant, le marché des navigateurs reste en ébullition. Avec des acteurs comme OpenAI et même des organisations comme Ecosia, qui a proposé une gestion non lucrative de Chrome, la concurrence pour redéfinir l’avenir des navigateurs est féroce. Pour les utilisateurs, cela pourrait signifier plus de choix et d’innovation, mais aussi des questions sur la confidentialité et l’utilisation des données.

Conclusion : Une Nouvelle Ère pour l’IA et les Navigateurs

L’offre de Perplexity pour acquérir Chrome est un moment charnière dans l’industrie technologique. Elle met en lumière l’ambition des startups IA, les tensions antitrust pesant sur Google et les opportunités qui émergent dans un marché en mutation. Que cette proposition aboutisse ou non, elle marque un tournant, où les jeunes entreprises osent défier les géants établis.

Pour les entrepreneurs et marketeurs, cette histoire est une invitation à penser grand, à saisir les opportunités inattendues et à innover sans relâche. Alors, que réserve l’avenir pour Perplexity, Chrome et le paysage numérique ? Une chose est sûre : les lignes bougent, et l’IA est au cœur de cette révolution.