Et si une entreprise automobile traditionnelle devenait le fer de lance de l’innovation technologique mondiale ? Toyota, géant japonais de l’automobile, fait un pari audacieux en injectant 1,5 milliard de dollars dans des startups à tous les stades de développement, de l’idée naissante aux entreprises matures. Ce mouvement stratégique, dévoilé fin septembre 2025, vise à révolutionner des secteurs clés comme la mobilité, l’intelligence artificielle, le climat et l’automatisation industrielle. À travers sa nouvelle filiale Toyota Invention Partners et son fonds d’investissement Woven Capital, Toyota ne se contente pas de suivre les tendances : elle veut les créer. Cet article explore comment ce mastodonte redéfinit son avenir en s’appuyant sur l’écosystème des startups et sur des projets visionnaires comme Woven City.

Pourquoi Toyota Mise sur les Startups

Dans un monde où la technologie évolue à une vitesse fulgurante, les grandes entreprises ne peuvent plus se reposer sur leurs acquis. Toyota l’a bien compris. En investissant massivement dans les startups, le constructeur automobile cherche à capter les innovations disruptives qui redéfiniront les industries de demain. Ce n’est pas seulement une question de diversification, mais une stratégie pour rester à la pointe dans des domaines comme la mobilité durable, l’intelligence artificielle et les technologies climatiques. Selon George Kellerman, general partner de Woven Capital, cet engagement reflète une volonté de s’adapter aux besoins changeants des entrepreneurs et des marchés.

Toyota s’engage à soutenir les fondateurs à chaque étape de leur parcours, de l’idée initiale à la croissance à grande échelle.

– George Kellerman, General Partner chez Woven Capital

Cet investissement de 1,5 milliard de dollars se divise en deux initiatives majeures : Toyota Invention Partners, dotée de 670 millions de dollars, et un second fonds de Woven Capital de 800 millions de dollars. Ensemble, ces entités couvrent l’ensemble du cycle de vie des startups, de la phase embryonnaire à l’expansion internationale, en passant par des projets à long terme qui pourraient s’étendre sur des décennies.

Toyota Invention Partners : Soutenir l’Innovation dès le Départ

Toyota Invention Partners se positionne comme un acteur unique dans l’écosystème du capital-risque. Contrairement aux fonds traditionnels qui opèrent sur des cycles d’investissement fixes, cette nouvelle filiale adopte une approche à long terme, particulièrement axée sur les startups japonaises. L’objectif ? Accompagner les entrepreneurs dès la phase “zéro à un”, c’est-à-dire dès la genèse de leurs idées, jusqu’à leur maturité. Cette stratégie flexible permet à Toyota de s’impliquer dans des projets qui pourraient transformer des industries entières, comme la mobilité urbaine ou l’automatisation industrielle.

Ce qui rend cette initiative particulièrement intéressante, c’est son potentiel à intégrer ces innovations dans des projets concrets, comme Woven City, la ville prototype de Toyota située au pied du mont Fuji. Ouverte en 2025, cette ville-laboratoire de 175 acres sert de terrain d’expérimentation pour tester des technologies émergentes dans un environnement réel. Les startups financées par Toyota Invention Partners pourraient y trouver un espace idéal pour développer et valider leurs solutions.

Voici les principaux domaines d’intérêt de Toyota Invention Partners :

• Mobilité durable : véhicules électriques, solutions de transport partagé.
• Intelligence artificielle : applications dans l’automobile et au-delà.
• Technologies climatiques : solutions pour réduire l’empreinte carbone.
• Automatisation industrielle : robotique et production avancée.

Woven Capital : Accélérer la Croissance des Startups

De son côté, Woven Capital, créé en 2021 avec un premier fonds de 800 millions de dollars, se concentre sur les startups en phase de croissance. Avec son nouveau fonds, également doté de 800 millions de dollars, Woven Capital prévoit d’investir dans 20 à 25 entreprises en série B ou en phase avancée, dans des secteurs comme l’IA, l’automatisation, l’énergie et la durabilité. Ce fonds a déjà soutenu des entreprises prometteuses, telles que Foretellix, spécialisée dans la vérification des systèmes de conduite autonome, et Nuro, qui développe des véhicules autonomes pour la livraison.

Un exemple concret de cette stratégie est l’investissement récent dans Machina Labs, une startup basée à Los Angeles qui combine IA et robotique pour produire rapidement des structures métalliques. Toyota Motor North America a lancé un projet pilote avec Machina Labs pour tester sa technologie dans la fabrication de panneaux de carrosserie et d’accessoires automobiles. Cet investissement illustre comment Toyota intègre directement les innovations des startups dans ses processus industriels.

Nous voulons travailler avec des startups qui non seulement innovent, mais qui peuvent aussi avoir un impact direct sur nos activités.

– Représentant de Toyota Motor North America

Woven City : Le Terrain de Jeu de l’Innovation

Woven City est sans doute l’un des projets les plus fascinants de Toyota. Cette ville expérimentale, située au Japon, est conçue comme un laboratoire vivant où les technologies des startups peuvent être testées en conditions réelles. Qu’il s’agisse de véhicules autonomes, de systèmes d’énergie renouvelable ou de solutions d’IA pour la gestion urbaine, Woven City offre un environnement unique pour accélérer le développement des innovations. Les startups soutenues par Toyota Invention Partners et Woven Capital pourraient jouer un rôle central dans ce projet, en testant leurs technologies dans un écosystème contrôlé avant de les déployer à plus grande échelle.

Ce projet illustre la vision de Toyota : non seulement investir dans des startups, mais aussi créer un écosystème où ces innovations peuvent prospérer. En combinant des investissements stratégiques avec un terrain d’expérimentation comme Woven City, Toyota se positionne comme un acteur clé de l’innovation technologique.

Un Engagement Financier Impressionnant

Avec un total de plus de 3 milliards de dollars investis à travers Toyota Invention Partners, Woven Capital et Toyota Ventures, Toyota démontre un engagement sans précédent envers les startups. Cette somme colossale reflète une stratégie globale visant à couvrir toutes les phases du développement des entreprises innovantes. Voici un aperçu des différentes entités d’investissement :

• Toyota Invention Partners : 670 millions de dollars pour les startups japonaises en phase initiale et les projets à long terme.
• Woven Capital : 1,6 milliard de dollars (fonds 1 et 2) pour les startups en croissance mondiale.
• Toyota Ventures : investissement dans les startups en phase précoce, complétant l’approche globale.

Cet engagement financier montre que Toyota ne se contente pas de suivre les tendances, mais cherche à façonner l’avenir de industries comme l’automobile, la mobilité et la technologie verte.

Les Enjeux pour les Startups et les Entrepreneurs

Pour les entrepreneurs, cet investissement représente une opportunité unique. En s’associant à un géant comme Toyota, les startups bénéficient non seulement de capitaux, mais aussi d’un accès à des ressources industrielles, des réseaux et des infrastructures comme Woven City. Cependant, travailler avec une entreprise de cette envergure peut aussi poser des défis, notamment en termes d’alignement stratégique et de rapidité d’exécution.

Les startups doivent également naviguer dans un environnement concurrentiel où les attentes sont élevées. Toyota ne cherche pas seulement des idées prometteuses, mais des solutions qui peuvent être intégrées dans ses opérations ou testées dans des projets comme Woven City. Cela signifie que les entrepreneurs doivent démontrer une valeur ajoutée immédiate tout en gardant une vision à long terme.

L’Impact sur l’Industrie Technologique

L’initiative de Toyota pourrait redéfinir la manière dont les grandes entreprises collaborent avec les startups. En adoptant une approche qui couvre toutes les étapes du cycle de vie des startups, Toyota établit un modèle pour d’autres géants industriels. Cette stratégie pourrait encourager d’autres entreprises à investir dans l’innovation ouverte, en s’appuyant sur des partenariats avec des startups pour accélérer leur transformation.

De plus, l’accent mis sur des secteurs comme l’IA, la mobilité durable et les technologies climatiques reflète les priorités globales actuelles. À une époque où la durabilité et l’innovation technologique sont au cœur des préoccupations, Toyota se positionne comme un leader dans la création d’un avenir plus connecté et respectueux de l’environnement.

Conclusion : Une Nouvelle Ère pour Toyota et les Startups

En injectant 1,5 milliard de dollars dans les startups, Toyota ne fait pas qu’investir dans des entreprises : elle investit dans l’avenir. Grâce à des initiatives comme Toyota Invention Partners et Woven Capital, ainsi qu’à des projets visionnaires comme Woven City, le géant automobile redéfinit son rôle dans l’écosystème technologique mondial. Pour les entrepreneurs, c’est une occasion en or de collaborer avec un acteur majeur tout en bénéficiant de ressources uniques. Pour l’industrie, c’est un signal fort que l’innovation ouverte est la clé pour relever les défis de demain.

Que vous soyez un entrepreneur à la recherche de financement ou un passionné de technologie, gardez un œil sur les initiatives de Toyota. Elles pourraient bien façonner le futur de la mobilité, de l’IA et de la durabilité. Et vous, quelle innovation aimeriez-vous voir émerger de cet écosystème ? Partagez vos idées dans les commentaires !