Imaginez-vous poser votre téléphone après avoir commandé un Uber et, quelques minutes plus tard, voir arriver une voiture… totalement vide à l’avant. Pas de chauffeur, pas de salut poli, juste une voix douce qui vous souhaite la bienvenue et vous invite à boucler votre ceinture. Ce n’est plus de la science-fiction : depuis novembre 2025, cela se passe en vrai à Abu Dhabi.
Le duo Uber – WeRide vient officiellement de franchir le cap du 100 % autonome dans la capitale des Émirats arabes unis. Et ce n’est pas un simple test : le service est ouvert au grand public, commercial, et déjà intégré à l’application Uber que vous utilisez tous les jours. Pour les entrepreneurs, les investisseurs tech et tous ceux qui suivent l’écosystème des startups, c’est un signal fort : la monétisation des véhicules autonomes est enfin en train de devenir réalité hors des frontières américano-chinoises.
Un lancement historique (et stratégique)
Le 25 novembre 2025, Uber et la startup chinoise WeRide ont annoncé la suppression totale des opérateurs de sécurité à bord de leurs robotaxis à Abu Dhabi. C’est une première mondiale : aucun autre pays que les États-Unis et la Chine n’avait encore autorisé une flotte commerciale de véhicules totalement autonomes sur routes ouvertes.
Le choix d’Abu Dhabi n’est évidemment pas un hasard. Réglementation souple mais sérieuse, infrastructures ultra-modernes, densité de touristes fortunés et volonté politique affichée de devenir un hub technologique : tous les ingrédients étaient réunis. Résultat ? Un permis fédéral délivré en octobre 2025 et, un mois plus tard, des robotaxis qui circulent déjà sur Yas Island – oui, celle du Grand Prix de F1.
« Aujourd’hui marque un tournant historique pour la mobilité, le premier déploiement commercial totalement autonome hors USA et Chine. »
– Sarfraz Maredia, Head of Autonomous Mobility chez Uber
Comment ça marche concrètement pour l’utilisateur ?
Vous ouvrez l’application Uber à Abu Dhabi, vous commandez un Uber Comfort ou UberX… et vous pouvez être matched avec un robotaxi WeRide. Pour être sûr d’en avoir un, il suffit de cocher l’option « Autonomous » dans l’app. Simple, fluide, exactement comme commander un chauffeur humain.
À bord, l’expérience est pensée pour rassurer :
- Écran tactile qui affiche le trajet en temps réel
- Bouton d’urgence bien visible
- Support client dédié 24/7 spécialisé robotaxi
- Nettoyage approfondi entre chaque course (la propreté reste une priorité luxe à Abu Dhabi)
WeRide : la pépite chinoise qui monte plus vite que prévu
Derrière ce lancement, il y a WeRide, une startup fondée en 2017 qui a levé plus d’un milliard de dollars et qui opère déjà à grande échelle en Chine et aux États-Unis (San Francisco, notamment). Cotée au Nasdaq depuis 2024, elle fait partie de cette nouvelle vague d’entreprises chinoises d’IA et de robotique qui exportent leur technologie à vitesse grand V.
Ce qui impressionne ? Leur capacité à passer du pilote avec opérateur de sécurité à 100 % autonome en seulement un an sur le sol émirati. Cela montre deux choses :
- La maturité technologique est là
- Les régulateurs hors USA/Chine sont prêts à accélérer quand les conditions sont réunies
Uber, le grand architecte de l’écosystème autonome
Depuis l’accident mortel de 2018 qui avait mis son programme interne à l’arrêt, Uber a complètement changé de stratégie : au lieu de développer sa propre techno, l’entreprise signe des partenariats partout dans le monde. Résultat ? Plus de 20 accords avec des acteurs AV (Waymo, Cruise, May Mobility, Pony.ai, Momenta, Baidu, Nuro, Lucid… et maintenant WeRide).
Le modèle économique est limpide :
- Uber apporte la demande (des centaines de millions d’utilisateurs)
- Le partenaire apporte les véhicules et la technologie
- Revenu partagé sur chaque course
Dara Khosrowshahi, le CEO, l’a répété lors des derniers résultats trimestriels : il veut des véhicules autonomes dans au moins 10 villes d’ici fin 2026. Avec Austin (Waymo), Phoenix, San Francisco et maintenant Abu Dhabi, le compteur tourne déjà bien.
Pourquoi Abu Dhabi change la donne pour les investisseurs
Pour tous ceux qui suivent le secteur de la mobilité autonome, ce lancement est un indicateur précieux :
- Preuve que des juridictions régulées et solvables acceptent le niveau 4 sans opérateur
- Modèle économique qui commence à se concrétiser (courses payantes, pas juste des miles accumulés)
- Scalabilité internationale réelle pour les startups chinoises d’AV
- Uber devient la plateforme incontournable, un peu comme l’App Store de la voiture autonome
Conséquence directe : les valorisations des acteurs encore privés (Motional, Zoox, WeRide côté partenariats…) vont continuer de grimper tant que les déploiements commerciaux s’enchaînent sans incident majeur.
Et demain ? Dubai, Europe, et bien plus
Le plan Uber-WeRide ne s’arrête pas à Yas Island. Extension prévue au centre-ville d’Abu Dhabi, puis Dubaï, et à terme 15 villes au Moyen-Orient et en Europe. L’objectif affiché : plusieurs milliers de robotaxis dans la région d’ici quelques années.
En parallèle, on voit déjà les prochains mouvements :
- Partenariat Lucid-Nuro pour des robotaxis premium sur base Gravity SUV
- Arrivée prochaine de Baidu et Pony.ai sur le réseau Uber
- Extension des services de livraison autonome (Uber Eats sans livreur)
Ce que ça signifie pour votre business
Si vous êtes entrepreneur dans la tech, le marketing digital, l’immobilier de luxe ou même le tourisme :
- Les expériences client « sans friction » deviennent la norme (pensez hôtels → robotaxi → événement sans jamais parler à un humain)
- Les données de mobilité autonome vont devenir une mine d’or pour le ciblage publicitaire ultra-précis
- Les villes qui adoptent vite cette techno vont attirer talents et capitaux (comme Abu Dhabi aujourd’hui)
- Les modèles d’abonnement (flotte autonome pour entreprises, conciergeries de luxe) vont exploser
En résumé, ce qui se passe à Abu Dhabi n’est pas qu’une anecdote technologique. C’est le début d’une réorganisation profonde de toute la chaîne de valeur de la mobilité urbaine – et ceux qui comprennent cela dès aujourd’hui seront les grands gagnants de demain.
La course est lancée. Et cette fois, il n’y a plus personne au volant.
