Imaginez charger un tank de 70 tonnes sur un train en pleine nuit, sous la pluie, avec une équipe épuisée et des procédures papier dignes d’un autre siècle. C’est exactement ce que vivait Kevin Damoa il y a quelques années, jeune soldat dans l’US Army. Aujourd’hui, ce même homme soulève un chèque géant sur la scène du TechCrunch Disrupt 2025 : sa startup Glīd vient de remporter le légendaire Startup Battlefield face à 200 concurrentes. L’histoire est belle, mais surtout, elle révèle une tendance de fond : la logistique, ce vieux géant endormi, est en train de vivre sa révolution profonde.
Un problème vécu de l’intérieur
Kevin Damoa n’est pas tombé dans la logistique par hasard. Affecté à une unité spécialisée dans le transport lourd, il a passé des nuits entières à orchestrer le transfert de blindés depuis les camions vers les wagons. Ce qu’il a découvert ? Les routes sont congestionnées, certes, mais le ferroviaire, censé être la solution miracle, souffre d’un mal bien plus sournois : une complexité opérationnelle hallucinante au moment du transbordement.
Des dizaines d’étapes manuelles, des documents papier, des grues pilotées à l’ancienne, des erreurs humaines coûteuses… Tout ça pour passer d’un mode de transport à l’autre. Résultat ? Des retards, des surcoûts, et parfois même des accidents graves. C’est là qu’est née l’idée de Glīd : simplifier, sécuriser et intelligentser ce point de friction oublié de la supply chain mondiale.
Glīd : trois produits lancés presque simultanément
Ce qui a impressionné les juges du Startup Battlefield, c’est que Glīd n’arrive pas avec un simple MVP. L’équipe a présenté trois produits complémentaires prêts à être déployés :
- Un Glīder : système autonome de transfert de conteneurs route-rail (hardware robotisé ultra-précis)
- Une plateforme software de pilotant l’ensemble du process en temps réel avec IA prédictive
- Un dashboard analytics permettant aux industriels de visualiser et optimiser leurs flux intermodaux
Lancer trois produits en même temps quand on est une startup early-stage ? Beaucoup auraient reculé. Pas Kevin Damoa. Il raconte dans le podcast Build Mode de TechCrunch :
« Oh that was crazy, making sure the software works… Anybody that knows software knows that it takes an army of people. »
– Kevin Damoa, CEO & Founder de Glīd
La pression du live demo sur la scène Disrupt a agi comme un catalyseur incroyable. L’équipe a dû tout aligner en quelques semaines. Résultat : bugs corrigés à 3h du matin, tests en conditions réelles, répétitions interminables. Mais ça a marché.
Pourquoi la logistique intermodale est le prochain eldorado tech
On parle beaucoup d’électrification des flottes, de drones livreurs ou de camions autonomes. Mais on oublie souvent le maillon faible : le transfert entre modes de transport. Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- Le transport ferroviaire émet jusqu’à 90 % de CO₂ en moins que la route
- 75 % des conteneurs longue distance aux USA pourraient théoriquement passer par le rail… mais seulement 8 % le font réellement
- Chaque heure de retard au transbordement coûte en moyenne 8 000 $ aux opérateurs
Glīd attaque exactement là où ça fait mal. En automatisant et en intelligentsant le « dernier kilomètre ferroviaire », la startup ouvre la voie à une migration massive du fret routier vers le rail – un enjeu à la fois écologique et économique majeur.
Un leadership… zen
Ce qui marque aussi dans l’histoire de Glīd, c’est la personnalité de son fondateur. Quand il apprend qu’il est dans le top 5 du Battlefield, sa première réaction ? « I’m going to meditate. »
Dans un monde startup où on valorise souvent le hustle 24/7 et le burn-out comme badge d’honneur, Kevin Damoa prône une autre voie : mindfulness, équipe soudée, process de recrutement « organique » basé sur le vibe et les valeurs partagées. Et ça fonctionne : l’équipe attire des profils ultra-compétents, motivés par la mission autant que par le challenge technique.
« On cherche des gens mission driven, laser-focused, all while practicing mindfulness. »
– Kevin Damoa
Et maintenant ? Accélération immédiate
La victoire au Startup Battlefield apporte bien plus qu’un chèque et de la visibilité. Glīd annonce déjà :
- Un pilote lancé avec Great Plains Industrial Park
- Le lancement commercial imminent du Glīder
- Une vague de recrutement tous azimuts (hardware, software, ops, sales…)
Le timing est parfait. Avec les nouvelles réglementations carbone en Europe et aux États-Unis, les industriels cherchent désespérément des solutions pour verdir leur supply chain sans exploser leurs coûts. Glīd arrive pile au bon moment.
Leçons pour tous les fondateurs qui lisent ces lignes
Au-delà de l’histoire de Glīd, il y a des enseignements universels :
- Les meilleurs problèmes sont ceux qu’on a vécus soi-même – Kevin n’a pas lu un rapport McKinsey, il a chargé des tanks sous la pluie
- Une deadline publique (comme le Battlefield) peut être le meilleur product manager du monde
- Hardware + software en early stage, c’est possible – à condition d’avoir une équipe soudée et une vision claire
- La mindfulness n’est pas incompatible avec l’ambition XXL – au contraire
En 2025, alors que l’IA truste tous les titres, une startup qui révolutionne un secteur aussi « old school » que la logistique avec du hardware robotique et du software intelligent nous rappelle une vérité simple : les plus belles opportunités sont souvent là où personne ne regarde.
Glīd vient de mettre un grand coup de projecteur sur l’intermodal. Et quelque chose nous dit que ce n’est que le début.
PS : Si vous êtes fondateur et que vous visez le Startup Battlefield 2026, les candidatures ouvrent bientôt. Et qui sait… peut-être que l’an prochain, ce sera vous sur cette scène avec le chèque géant.
