Imaginez une startup qui commence par aider les gens à gérer leur stress et à former de meilleures habitudes quotidiennes, puis qui, en quelques années seulement, devient un acteur incontournable du coaching commercial dopé à l’**intelligence artificielle** pour les plus grandes banques et assureurs du monde. C’est exactement l’histoire fascinante de Hupo, une jeune pousse singapourienne qui vient de boucler une levée de fonds impressionnante et qui illustre parfaitement comment un pivot bien exécuté peut transformer une idée initiale en machine à croissance dans le secteur ultra-compétitif de la fintech et de l’IA appliquée au business.
Dans un écosystème où les startups se lancent souvent sur des tendances chaudes sans toujours valider le marché, le parcours de Hupo montre qu’une compréhension profonde des **performances humaines** alliée à une adaptation rapide aux opportunités technologiques peut créer des résultats spectaculaires. Soutenue dès ses débuts par Meta, la société a su transformer ses leçons apprises dans le domaine du bien-être mental pour les appliquer à un secteur bien plus lucratif : les ventes complexes en banque, assurance et services financiers.
Les origines inattendues : de la performance sportive au bien-être mental
Justin Kim, le co-fondateur et CEO de Hupo, n’a pas commencé sa carrière dans l’IA ni même dans les outils de vente. Passionné de sport – basket, football américain, Formule 1, MMA – il s’est toujours intéressé à ce qui fait la différence entre un athlète moyen et un champion. Selon lui, au-delà des différences individuelles, des schémas clairs émergent quand on observe la **performance** de haut niveau.
Cette curiosité l’a poussé à explorer ce qui drive la performance au travail. Très vite, un thème s’est imposé : la **résilience mentale**. En 2022, il lance alors Ami, une plateforme dédiée au bien-être mental, centrée sur la gestion du stress, la formation d’habitudes positives et le changement comportemental durable. L’idée était simple mais puissante : aider les individus à mieux gérer la pression pour performer dans tous les aspects de leur vie.
« J’ai toujours été un grand fan de sport… ce qui m’attire, c’est la performance. J’ai passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qui drive vraiment la performance humaine. »
– Justin Kim, CEO de Hupo
Mais même avec un concept solide et un premier soutien de Meta (qui a investi au seed, marquant son premier pari early-stage en Asie-Pacifique), l’équipe a rapidement réalisé une vérité incontournable dans le SaaS : un outil ne fonctionne vraiment que s’il s’intègre naturellement dans les habitudes quotidiennes des utilisateurs. Les applications « d’amélioration personnelle » jugées trop abstraites, moralisatrices ou déconnectées du réel échouent souvent à créer de l’adoption massive.
Le pivot stratégique : quand le bien-être rencontre les ventes réglementées
Le basculement vers le coaching commercial n’a pas été un virage à 180 degrés, mais plutôt une évolution logique. Justin Kim, qui a débuté sa carrière chez Bloomberg en vendant des solutions logicielles à des banques, asset managers et assureurs, connaissait déjà les défis des ventes B2B complexes et fortement réglementées. Il a ensuite travaillé chez Viva Republica (la maison-mère de Toss, une super-app fintech coréenne), où il a appris à concevoir des produits technologiques ancrés dans les comportements réels des utilisateurs.
Avec l’arrivée de modèles d’**IA** capables de comprendre le contexte conversationnel en temps réel, une évidence s’est imposée : le vrai goulot d’étranglement dans les secteurs BFSI (Banking, Financial Services, Insurance) n’est pas le manque de motivation, mais l’inégalité d’accès à un **coaching de qualité**, à des feedbacks pertinents et à une montée en compétences rapide. Les managers ne peuvent pas écouter chaque appel client, et les formations traditionnelles ne scalent pas.
« Le cœur du problème dans les deux cas est la performance à grande échelle. Dans la banque et l’assurance, les résultats varient non pas à cause d’un manque de motivation, mais parce que la formation, le feedback et la confiance diffèrent. »
– Justin Kim
Ainsi naît Hupo : une plateforme d’**IA** qui écoute les conversations commerciales en direct, analyse le contexte (produits financiers vendus, objections classiques, profils clients, contraintes réglementaires) et délivre un coaching personnalisé, discret et immédiatement applicable. Loin de remplacer le jugement humain, l’outil vient en support dans les moments critiques.
Une traction impressionnante dans un secteur difficile
Le secteur BFSI est connu pour être l’un des plus durs à conquérir pour une startup early-stage : processus d’achat longs, exigences de conformité extrêmes, aversion au risque élevée. Pourtant, Hupo affiche des métriques qui font rêver de nombreux fondateurs :
- Des dizaines de clients en Asie-Pacifique et en Europe
- Parmi eux : Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland, Grab, UOB
- Expansion typique des contrats : x3 à x8 dans les six premiers mois
- Plus de 20 clients enterprise significatifs un an après le pivot
Ces chiffres ne sont pas anodins. Ils prouvent que lorsque l’**IA** résout un vrai pain point métier avec précision et fiabilité, même les secteurs les plus conservateurs s’ouvrent rapidement.
La levée de fonds Series A : 10 millions pour accélérer
En janvier 2026, Hupo annonce une levée de **10 millions de dollars** en Series A, menée par DST Global Partners, avec la participation de Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital et Strong Ventures. Cela porte le total levé depuis 2022 à **15 millions de dollars** (dont un seed de 3 à 5 millions incluant Meta).
Ces fonds serviront à :
- Enrichir la plateforme avec des fonctionnalités de coaching en temps réel avancées
- Scaler les déploiements enterprise (sécurité, conformité, intégrations)
- Accélérer le go-to-market, notamment l’entrée sur le marché américain dès la première moitié de 2026
- Recruter massivement (produit, sales, ingénieurs IA)
Le choix des investisseurs n’est pas anodin. DST Global est connu pour ses paris gagnants sur des géants asiatiques et globaux. Collaborative Fund apporte une expertise consumer-to-enterprise, tandis que Goodwater et January ont une forte présence en Asie tech.
Pourquoi ce pivot fonctionne si bien ? Les leçons pour les entrepreneurs
Le succès de Hupo repose sur plusieurs piliers que tout fondateur dans l’**IA** ou le SaaS B2B devrait méditer :
- Connaissance profonde du vertical : au lieu de partir de la technologie, Hupo a construit autour des réalités opérationnelles des banques et assureurs (produits, objections, régulation).
- Intégration dans le flux de travail : le coaching arrive en temps réel, sans perturber le process de vente.
- Éviter le jugement : l’IA n’est pas là pour noter ou critiquer, mais pour aider concrètement.
- Focus sur la scalabilité : permettre à un manager de coacher indirectement des milliers de vendeurs.
Ces principes expliquent pourquoi Hupo ne se contente pas d’un MVP sympa : elle devient rapidement indispensable dans les organisations où chaque point de conversion compte énormément.
Vers une vision plus large : la performance à l’échelle d’une organisation
Justin Kim ne s’arrête pas au coaching commercial. Dans cinq ans, il voit Hupo devenir une plateforme qui aide les grandes équipes à performer à très grande échelle : insights clairs pour les managers, guidance pratique pour les collaborateurs, le tout sur des effectifs de dizaines de milliers de personnes.
« Dans cinq ans, je veux que Hupo aille au-delà du coaching commercial et aide les grandes équipes à performer à l’échelle, en donnant aux managers et employés des insights clairs et des guidances pratiques, même pour des dizaines de milliers de personnes. »
– Justin Kim
Cette ambition rappelle les trajectoires de plateformes comme Gong ou Chorus dans le sales intelligence, mais avec une couche supplémentaire : l’origine « humaine » et comportementale de Hupo, héritée de son passé Ami, pourrait lui permettre de se différencier sur l’aspect **accompagnement humain augmenté** plutôt que purement analytique.
Implications pour le marketing et les ventes en 2026
Pour les lecteurs de ce blog passionnés de marketing et de growth, l’histoire de Hupo est riche d’enseignements :
- L’**IA** n’est plus un gadget : dans les secteurs traditionnels, elle devient un levier compétitif majeur pour scaler la formation et booster les conversions.
- Le pivot n’est pas un échec : c’est souvent la condition sine qua non pour trouver le product-market fit.
- Dans les ventes complexes, la valeur perçue explose quand l’outil s’intègre directement dans le moment décisif (appel client, rendez-vous…).
- Les investisseurs adorent les histoires de fondateurs qui cumulent expertise métier + compréhension tech + capacité d’exécution rapide.
Alors que l’adoption de l’**IA** générative continue d’accélérer en 2026, des cas comme Hupo montrent que les applications verticales ultra-spécialisées (ici BFSI) peuvent générer une traction fulgurante, bien plus vite que les outils généralistes.
Conclusion : un cas d’école pour l’ère de l’IA appliquée au business
Hupo n’est pas seulement une startup qui a réussi son pivot. C’est la démonstration vivante que la compréhension fine des comportements humains, combinée à des avancées technologiques récentes, peut créer des solutions puissantes dans des marchés considérés comme « difficiles ».
Avec son entrée imminente sur le marché américain, une base clients déjà prestigieuse et une vision ambitieuse, Hupo pourrait bien devenir l’un des noms à retenir dans le paysage du **sales enablement** dopé à l’**IA** ces prochaines années.
Et vous, que pensez-vous de ce type de pivot ? Avez-vous déjà vu des outils d’**IA** transformer radicalement vos processus de vente ou de formation ? Partagez en commentaires !
