Imaginez pouvoir chauffer ou rafraîchir trois pièces différentes de votre maison avec un seul appareil extérieur discret, tout en gardant une efficacité énergétique record même par -25°C. Cela semble presque trop beau pour être vrai ? C’est pourtant exactement ce que la startup Quilt vient d’accomplir avec son nouveau système de pompe à chaleur tri-zone. Dans un secteur dominé par des géants traditionnels, cette jeune pousse californienne démontre comment les données massives, l’intelligence logicielle et une approche centrée sur l’utilisateur peuvent révolutionner un marché mature comme celui du HVAC (chauffage, ventilation et climatisation).
Alors que la transition énergétique s’accélère et que les pompes à chaleur deviennent le fer de lance de la décarbonation des bâtiments, de nombreux foyers se heurtent encore à des limites techniques : perte d’efficacité en conditions extrêmes, installations complexes pour les grandes surfaces, ou encore surconsommation en mode basse demande. Quilt ne se contente pas de proposer un produit de plus ; elle apporte une réponse concrète et data-driven à ces pain points majeurs.
La genèse d’une startup qui défie les incumbents
Quilt n’est pas née dans un garage, mais dans l’écosystème tech de la Silicon Valley. Fondée par des anciens de chez Apple, Tesla, Nest et Google, l’équipe a voulu appliquer les principes du software eating the world au hardware le plus ingrat qui soit : le système de chauffage-climatisation. Leur première gamme, lancée en 2024, se distinguait déjà par un design soigné, personnalisable (panneaux en bois, couleurs assorties à la déco), et surtout une connectivité avancée.
Mais ce qui distingue vraiment Quilt, c’est sa philosophie data-first. Chaque pompe installée est truffée de capteurs bien au-delà de la norme industrielle. Température, pression, débit, vibrations, consommation instantanée… tout est monitoré en temps réel et remonté dans le cloud. Avec près de 1000 unités déployées à travers 16 États américains et 5 provinces canadiennes, l’entreprise dispose d’un trésor de données terrain que peu de concurrents peuvent égaler.
« La plupart des systèmes sont développés en labo avec quelques scénarios tests parce que tester coûte cher. On obtient un produit moyen. Nous, on a mille unités dans des climats très variés. Dès qu’on repère une optimisation ou un cas limite, on peut le valider sur des dizaines d’installations différentes. »
– Matthew Knoll, co-fondateur et CTO de Quilt
Cette boucle de feedback continue a déjà porté ses fruits : en septembre 2025, un simple update OTA (over-the-air) a débloqué 20 % de capacité supplémentaire sur les unités déjà installées, sans aucun passage physique d’un technicien.
Le défi majeur des pompes à chaleur multi-zones enfin relevé
Les pompes à chaleur fonctionnent de manière optimale en vitesse variable : le compresseur tourne plus ou moins vite selon la demande réelle. C’est ce qui leur permet d’atteindre des COP (coefficient de performance) impressionnants, souvent supérieurs à 4, voire 5 dans les meilleures conditions. Mais quand la demande devient très faible (une seule pièce à maintenir à température), le compresseur tombe dans une zone instable. Il pulse, vibre, perd en précision. Pour éviter ces problèmes, la plupart des fabricants coupent purement et simplement le compresseur, ce qui entraîne des cycles marche/arrêt inefficaces, des variations de température inconfortables et une surconsommation.
Matthew Knoll compare cela à la conduite automobile : « Maintenir 110 km/h constant est facile, mais tenir 18 km/h en ligne droite sans à-coups, c’est une autre histoire. » Les systèmes concurrents sacrifient donc soit l’efficacité en basse charge, soit le confort en conditions extrêmes.
Grâce à ses données terrain, Quilt a pu modéliser finement ces zones instables et les contourner. En combinant un compresseur plus petit, une bobine en cuivre surdimensionnée, et des algorithmes optimisés par l’analyse de milliers d’heures de fonctionnement réel, la nouvelle unité tri-zone maintient une stabilité exceptionnelle même à très basse puissance.
Résultat concret : l’unité délivre encore près de 90 % de sa capacité nominale (27 000 BTU) à -25 °C, tout en pouvant descendre jusqu’à seulement 2 210 BTU en chauffage ou 1 570 BTU en climatisation par tête intérieure. Quand aucune zone n’a besoin de chauffage, le système ne rejette que 300 BTU de chaleur extérieure — l’équivalent de la chaleur corporelle d’un adulte.
Caractéristiques techniques qui changent la donne
Voici les points forts qui positionnent cette nouvelle unité comme leader du marché des mini-splits tri-zones :
- SEER2 de 25,3 et HSPF2 (Région IV) de 12 : environ 20 % plus efficace que les concurrents directs
- Capacité maximale conservée à 90 % par -25 °C
- Modulation ultra-fine : descente jusqu’à ~8-10 % de charge sans perte de stabilité
- Contrôle individuel par tête intérieure via l’application ou le Dial tactile
- Compatibilité Matter et Thread pour une intégration smart home fluide
- Design minimaliste et personnalisable (comme les modèles précédents)
- Mise à jour OTA continue pour gains de performance futurs
Ces chiffres ne sont pas théoriques : ils proviennent d’un produit déjà certifié et disponible à la commande pour livraison dès février 2026 via les partenaires certifiés Quilt.
Pourquoi cela intéresse les entrepreneurs et marketeurs tech ?
Dans un monde où la durabilité n’est plus une option mais une obligation réglementaire (RE2020 en Europe, Inflation Reduction Act aux USA, etc.), les solutions qui combinent performance, esthétique et économies récurrentes deviennent des aimants à clients premium. Quilt cible clairement les propriétaires exigeants sur le design et la tech : ceux qui refusent de sacrifier l’esthétique pour l’efficacité.
Du point de vue business, plusieurs leçons émergent :
- Le hardware devient software-driven : les updates OTA transforment un produit statique en produit évolutif, augmentant sa LTV (Lifetime Value) et créant un avantage compétitif durable.
- Les données terrain battent les tests labo : dans un secteur où les certifications sont longues et coûteuses, collecter des données réelles à grande échelle permet d’itérer beaucoup plus vite.
- Design + tech = différenciation premium : en sortant du look industriel classique, Quilt peut justifier des marges plus élevées et attirer une clientèle sensible à l’expérience utilisateur.
- Modèle de distribution hybride : partenariats avec installateurs certifiés + app + communauté = scalabilité sans exploser les coûts d’acquisition.
La récente levée de 20 M$ en Série B (portant le total à 64 M$) menée par Energy Impact Partners et Galvanize montre que les investisseurs climate-tech parient gros sur ce type de combinaison : hardware durable + software intelligent + données massives.
Impact environnemental et business model
Les pompes à chaleur électriques bien conçues peuvent diviser par 3 ou 4 la consommation énergétique d’un foyer par rapport au gaz ou au fioul. Avec un mix électrique de plus en plus décarboné, chaque installation Quilt contribue directement à la réduction des émissions de CO₂.
Mais au-delà de l’aspect écologique, le modèle économique est séduisant pour les scale-ups : récurrent via les abonnements app premium (insights énergétiques avancés, maintenance prédictive), upsell via des extensions de zones, et fidélisation grâce aux améliorations continues. C’est un playbook qui rappelle celui de Tesla ou de Nest : vendre un produit physique, mais monétiser via le logiciel et les services.
« Nous voulons proposer une solution pour tous les foyers. »
– Matthew Knoll, co-fondateur et CTO de Quilt
Cette ambition laisse présager d’autres annonces : peut-être des unités plus puissantes, des solutions pour immeubles collectifs, ou même une intégration plus profonde avec des batteries domestiques et panneaux solaires.
Les limites et les défis à venir
Malgré ces avancées impressionnantes, Quilt reste une jeune entreprise face à des géants comme Daikin, Mitsubishi ou Carrier. Le prix reste premium (comptez plusieurs milliers d’euros par installation complète), la disponibilité géographique est encore limitée à l’Amérique du Nord, et la chaîne d’approvisionnement des composants critiques (compresseurs, réfrigérants R-32) peut poser des risques.
De plus, l’adoption massive des pompes à chaleur dépendra aussi des aides publiques, de la formation des installateurs et de l’évolution des prix de l’électricité vs gaz. Mais Quilt semble bien positionnée pour capter la vague : design désirable + performance record + évolutivité logicielle.
Conclusion : un signal fort pour la climate tech
Quilt ne se contente pas d’améliorer un produit ; elle redéfinit comment on conçoit, optimise et fait évoluer un appareil du quotidien. En plaçant les données réelles au cœur de l’innovation, elle montre la voie à d’autres startups hardware qui veulent disrupter des industries traditionnelles.
Pour les entrepreneurs, marketeurs et investisseurs tech, c’est un cas d’école fascinant : comment transformer un marché commoditisé en catégorie premium grâce à l’intelligence logicielle, au design et à l’écoute obsessive des utilisateurs. La prochaine décennie du bâtiment sera électrique, connectée et intelligente. Quilt vient de poser une brique importante dans cet avenir.
Et vous, seriez-vous prêt à remplacer votre vieille chaudière par une pompe à chaleur qui s’améliore toute seule avec le temps ?
