Imaginez un monde où les data centers qui alimentent l’intelligence artificielle ne sont plus limités par des infrastructures électriques datant du XIXe siècle. Où les énergies renouvelables s’intègrent fluidement au réseau sans pertes massives. Où une panne se résout en minutes plutôt qu’en heures. C’est précisément cette vision que porte Heron Power, la startup fondée par Drew Baglino, ancien dirigeant clé de Tesla, qui vient de lever 140 millions de dollars pour accélérer la production de technologies qui pourraient bien transformer notre façon de gérer l’électricité à grande échelle.
Dans un contexte où la demande en énergie explose avec l’essor de l’IA et des hyperscalers, les contraintes sur le réseau électrique deviennent critiques. Les transformateurs traditionnels, ces boîtes massives remplies d’huile et de fer, peinent à suivre. Heron Power propose une alternative radicale : les transformateurs à état solide. Une technologie qui n’est plus de la science-fiction mais qui entre en phase de déploiement massif.
Qui est Drew Baglino et pourquoi son parcours inspire confiance ?
Drew Baglino n’est pas un entrepreneur lambda. Pendant près de deux décennies chez Tesla, il a dirigé les équipes powertrain et énergie, contribuant à faire passer la marque de startup audacieuse à géant industriel capable de scaler des gigafactories. Son départ en 2024 a surpris, mais il n’a pas tardé à rebondir avec Heron Power, créée en 2025.
Ce background industriel est crucial. Lever des fonds est une chose, mais transformer une idée en produit manufacturé à grande échelle en est une autre. Baglino sait ce que signifie passer de prototypes à des lignes de production capables de livrer des gigawatts. Et les investisseurs l’ont bien compris.
« Si nos clients se penchent en avant, nous devons nous pencher en avant aussi. Il faut aller plus vite. »
– Drew Baglino, CEO de Heron Power
Cette citation illustre parfaitement l’urgence ressentie dans le secteur. Les clients – data centers, fermes solaires, sites de stockage – ne demandent pas simplement mieux, ils exigent maintenant.
Les transformateurs à état solide : une rupture technologique majeure
Les transformateurs classiques reposent sur des noyaux ferromagnétiques et fonctionnent en passif. Ils sont bon marché, robustes, mais lourds, encombrants et génèrent beaucoup de chaleur. Surtout, ils manquent de flexibilité : impossible de les piloter intelligemment ou de les updater via logiciel.
Les transformateurs à état solide (solid-state transformers ou SST) changent la donne. Ils utilisent des semi-conducteurs (comme le carbure de silicium) pour convertir la tension de manière active. Résultat ?
- Une taille réduite de 30 à 70 % selon les applications
- Un poids divisé par quatre
- Une efficacité supérieure grâce à moins de pertes
- Une gestion intelligente de l’énergie multi-sources (solaire, éolien, batteries)
- Maintenance modulaire : un module défectueux se remplace en 10 minutes
Le produit phare de Heron Power, baptisé Heron Link, va encore plus loin. Il intègre directement la conversion vers les 800 volts requis par les racks Nvidia de dernière génération, supprime des équipements intermédiaires et embarque même des batteries lithium-ion pour assurer 30 secondes de continuité lors des basculements vers les backups.
Pour les opérateurs de data centers, cela représente des économies massives : jusqu’à 70 % de matériel en moins et potentiellement un ordre de grandeur sur certains coûts totaux.
Une levée de fonds record et des investisseurs de poids
La Série B de 140 millions de dollars arrive seulement quelques mois après une Série A de 38 millions (certains parlent de 43 millions). Une accélération fulgurante justifiée par une traction client exceptionnelle : plus de 40 gigawatts d’intérêt ferme, voire 50 GW selon d’autres sources.
Le tour est co-dirigé par l’American Dynamism Fund d’Andreessen Horowitz (a16z) et Breakthrough Energy Ventures (le fonds climat de Bill Gates). Des noms qui parlent d’eux-mêmes : a16z mise sur les technologies de défense et d’infrastructure critique, tandis que Breakthrough cible les innovations climatiques scalables.
Les autres participants incluent Capricorn Investment Group, Energy Impact Partners, Gigascale Capital et Valor Atreides AI Fund. Un mix parfait entre VC tech, climat et IA.
L’impact sur les data centers et l’essor de l’IA
L’explosion de la demande énergétique liée à l’IA est sans précédent. Les data centers hyperscale consomment désormais des centaines de mégawatts par site. Les réseaux traditionnels atteignent leurs limites : délais de raccordement de plusieurs années, transformateurs en pénurie mondiale (notamment à cause de l’acier à grains orientés).
Heron Power cible précisément ce goulot d’étranglement. En remplaçant plusieurs équipements par un seul Heron Link, les développeurs gagnent du temps, de l’espace et de l’argent. Surtout, ils obtiennent une flexibilité inédite pour intégrer des sources renouvelables locales ou des stockages sur site.
Aujourd’hui, les data centers ne représentent « que » un tiers du business de Heron. Le reste se partage entre solaire et stockage batterie. Mais avec l’IA qui tire la demande, cette part devrait croître rapidement.
Une usine géante pour produire 40 GW par an
Les 140 millions serviront principalement à construire une usine automatisée aux États-Unis capable de produire 40 gigawatts de Heron Link chaque année. À titre de comparaison, cela représente 10-15 % de la production mondiale hors Chine, ou la moitié de la pointe de consommation du Texas.
La production pilote démarrera début 2027, avec une montée en cadence progressive sur les deux années suivantes. Une ambition industrielle impressionnante qui rappelle les gigafactories Tesla.
- Objectif : 40 GW/an
- Démarrage pilote : début 2027
- Rampe complète : 2028-2029
- Focus initial : data centers, solaire, stockage
Les défis et la concurrence dans un marché en ébullition
Heron Power n’est pas seule. D’autres startups comme Amperesand (80M$ levés), DG Matrix (60M$) ou encore des acteurs plus établis travaillent sur les SST. Le marché est énorme : des millions de transformateurs approchent de leur fin de vie, et la demande explose.
Les avantages concurrentiels de Heron ? L’expérience scaling de Baglino, l’intégration batterie + conversion, la modularité et la focalisation initiale sur data centers et renouvelables (plutôt que utilities traditionnelles). Mais la route reste longue : certifications, tests terrain, supply chain semi-conducteurs.
Implications business pour les startups tech et investisseurs
Pour les entrepreneurs et investisseurs dans la tech, le climat et l’IA, cette levée envoie un signal fort : l’infrastructure énergétique devient le nouveau bottleneck stratégique. Ceux qui contrôlent la distribution intelligente de puissance auront un avantage compétitif massif.
Les data centers ne sont plus un « coût centre » mais un actif stratégique où l’efficacité énergétique impacte directement la rentabilité. Les startups IA qui signent des partenariats précoces avec des fournisseurs comme Heron Power pourraient verrouiller des avantages compétitifs durables.
Côté investissement, les fonds climat-tech comme Breakthrough Energy Ventures prouvent encore leur pertinence. Et les VC « défense/infra » comme American Dynamism d’a16z montrent que les technologies duales (civil/militaire) attirent des capitaux massifs.
Vers une grille électrique du XXIe siècle
Heron Power incarne une tendance plus large : la numérisation et la semi-conductisation de l’infrastructure électrique. Demain, le réseau ne sera plus passif mais actif, programmable, résilient. Les SST ne sont qu’une pièce du puzzle, mais une pièce critique.
Avec 140 millions frais en poche, une équipe expérimentée et une demande qui explose, Heron Power est bien positionnée pour devenir un acteur majeur de cette transition. Reste à transformer cette ambition en réalité industrielle.
Dans un monde où l’IA consomme autant que des pays entiers, la vraie disruption ne se trouve peut-être pas seulement dans les algorithmes, mais dans les câbles et les convertisseurs qui les alimentent.
À suivre de très près pour tous les acteurs du business tech qui veulent anticiper les contraintes de demain.
