Imaginez survoler les embouteillages et rejoindre votre destination en quelques minutes, à bord d’un taxi aérien électrique. Ce rêve futuriste est en passe de devenir réalité en Corée du Sud, grâce à un partenariat prometteur entre la startup américaine Archer Aviation et le géant coréen Kakao Mobility.
Une alliance pour révolutionner les transports urbains
Archer Aviation, pionnière dans le développement de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), a signé un accord avec Kakao Mobility, leader de la mobilité en Corée du Sud. L’objectif : lancer un service de taxis aériens électriques dans les grandes villes coréennes dès 2026. Une avancée majeure qui pourrait bien transformer notre façon de nous déplacer en milieu urbain.
Kakao Mobility, filiale du groupe technologique Kakao, prévoit d’acquérir et d’exploiter les appareils Midnight d’Archer Aviation. Dotés d’une autonomie de 100 miles (environ 160 km) et d’une capacité de 4 passagers en plus du pilote, ces eVTOL sont spécialement conçus pour les environnements urbains, où la distance moyenne d’un trajet est d’une vingtaine de miles.
« La vision est claire : réduire les heures perdues dans les embouteillages et améliorer les déplacements quotidiens grâce à un service de taxi aérien électrique mettant en vedette l’appareil Midnight d’Archer », déclare Christopher SungWook Chang, vice-président senior de Kakao Mobility.
Christopher SungWook Chang, vice-président senior de Kakao Mobility
Un défi technologique et réglementaire
Pour concrétiser ce projet ambitieux, Archer Aviation et Kakao Mobility devront relever plusieurs défis. D’abord, finaliser le développement et la certification des appareils Midnight, un processus complexe impliquant de nombreux tests et validations réglementaires. Ensuite, mettre en place l’infrastructure nécessaire à l’exploitation de ces taxis volants, comme les vertiports (aéroports verticaux) et les systèmes de gestion du trafic aérien.
Les deux entreprises participent conjointement au K-UAM Grand Challenge, une initiative du gouvernement sud-coréen visant à développer et tester les technologies de mobilité aérienne urbaine (UAM) pour résoudre des problèmes tels que la congestion du trafic et la pollution atmosphérique. Une démonstration publique de l’appareil d’Archer est prévue fin 2024 dans le cadre de ce programme.
Des investissements conséquents pour un avenir durable
Pour soutenir les efforts de commercialisation d’Archer en Corée, Kakao fournit à l’entreprise 7 millions de dollars cette année, avec une deuxième tranche prévue début 2025. Au total, Kakao s’est engagé à acheter jusqu’à 50 appareils Midnight, pour un montant d’environ 250 millions de dollars.
Des investissements conséquents, mais nécessaires pour développer cette nouvelle forme de mobilité durable et efficace. À terme, les taxis aériens électriques pourraient apporter de nombreux bénéfices :
- Réduction des temps de trajet et des embouteillages
- Diminution de la pollution atmosphérique et sonore
- Amélioration de l’accessibilité et de la connectivité urbaine
Vers un futur de la mobilité passionnant
Le partenariat entre Archer Aviation et Kakao Mobility marque une étape importante dans le développement de la mobilité aérienne urbaine. Si le projet se concrétise comme prévu, la Corée du Sud pourrait devenir l’un des premiers pays au monde à proposer des services de taxis aériens électriques à grande échelle.
Une perspective exaltante, qui ouvre la voie à une révolution des transports urbains. À l’heure où les enjeux environnementaux et de qualité de vie sont au cœur des préoccupations, les eVTOL apparaissent comme une solution innovante et durable. Reste à transformer l’essai et à déployer ces appareils futuristes dans nos villes, pour que le rêve devienne enfin réalité.
