Malgré un lancement semé d’embûches, Starfield semble avoir trouvé son public. Avec plus de 14 millions de joueurs au compteur et une première extension prometteuse en approche, le RPG spatial de Bethesda entend bien s’installer dans la durée. C’est en tout cas ce qu’a confié Todd Howard, producteur exécutif emblématique du studio, lors d’un entretien avec le YouTubeur MrMattyPlays.
Un format d’extension calibré pour un rythme annuel
Au menu de cette discussion, les ambitions de Bethesda en matière de contenu additionnel pour Starfield. Premier constat, l’extension Shattered Space, attendue dans les prochains mois, devrait être d’une envergure relativement modeste. Todd Howard évoque des dimensions similaires au DLC Far Harbor de Fallout 4. Mais cette taille contenue présente un avantage de taille selon le producteur :
C’est une échelle qui nous correspond bien et qui permet de livrer des extensions narratives annuelles.
– Todd Howard, producteur exécutif chez Bethesda
Bethesda compte donc proposer chaque année au moins une extension scénarisée pour étoffer l’univers de Starfield. Cela viendrait s’ajouter aux traditionnelles améliorations de gameplay, ajouts d’armes, de vaisseaux ou autres éléments cosmétiques.
Une pérennité qui reste à prouver
Si la promesse est alléchante, elle dépendra grandement de la capacité de Starfield à fidéliser sur le long terme. Le jeu a en effet connu une forte érosion de ses chiffres sur Steam après un démarrage fulgurant. Un point sur lequel Todd Howard se veut rassurant :
J’espère qu’on continuera longtemps.
– Todd Howard
Autre sujet épineux abordé lors de l’entretien, la polémique autour des missions payantes de la guilde des chasseurs de primes. Si Todd Howard dit avoir conscience du problème, il reste évasif sur d’éventuelles solutions. Quant aux mods payants qui suscitent l’ire des joueurs, le sujet n’aura même pas été abordé.
Les clés du succès pour l’avenir de Starfield
Pour assurer sa pérennité et justifier un suivi sur plusieurs années, Starfield va devoir relever plusieurs défis :
- Proposer des extensions de qualité apportant un réel plus à l’expérience
- Maintenir un rythme soutenu de mises à jour pour entretenir l’intérêt
- Etre à l’écoute de la communauté pour corriger les points de friction
- Trouver un équilibre entre monétisation et respect des joueurs
Un programme ambitieux qui n’est pas sans rappeler celui déployé avec succès par Bethesda sur les licences The Elder Scrolls et Fallout. Reste à savoir si la formule fonctionnera aussi bien dans l’espace qu’en Tamriel ou dans les wastelands post-apocalyptiques. Réponse dans les prochains mois avec l’arrivée de la première extension Shattered Space.
