Le monde de WordPress, l’une des technologies les plus populaires pour créer et héberger des sites web, traverse une période de controverse intense. Au cœur du problème se trouve la lutte entre le fondateur de WordPress et PDG d’Automattic, Matt Mullenweg, et WP Engine, qui héberge des sites web construits sur WordPress.
WordPress vs WP Engine : Origines du Conflit
Mi-septembre, Matt Mullenweg a publié un billet qualifiant WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il a critiqué l’hébergeur pour avoir désactivé la possibilité pour les utilisateurs de voir et de suivre l’historique des révisions de chaque publication, une fonctionnalité que Mullenweg considère comme essentielle.
Il a également pointé du doigt l’investisseur de WP Engine, Silver Lake, en affirmant qu’il ne contribuait pas suffisamment au projet open source. Enfin, Mullenweg estime que l’utilisation de la marque « WP » par WP Engine a induit les clients en erreur en leur faisant croire qu’elle fait partie de WordPress.
Bataille Juridique et Impacts sur la Communauté
En réponse, WP Engine a envoyé une lettre de mise en demeure à Mullenweg et Automattic pour retirer leurs commentaires. La société a affirmé que Mullenweg avait menacé d’adopter une « approche nucléaire de la terre brûlée » contre WP Engine à moins qu’elle n’accepte de payer « un pourcentage significatif de ses revenus pour une licence de la marque WordPress ».
La WordPress Foundation a également modifié sa page de politique des marques et a mis en cause WP Engine, alléguant que le service d’hébergement a semé la confusion chez les utilisateurs. Mullenweg a ensuite interdit à WP Engine d’accéder aux ressources de WordPress.org, ce qui a cassé de nombreux sites web et les a empêchés de mettre à jour les plug-ins et les thèmes, laissant certains d’entre eux ouverts aux attaques de sécurité.
L’action sans précédent et injustifiée de Matt Mullenweg interfère avec le fonctionnement normal de l’ensemble de l’écosystème WordPress, impactant non seulement WP Engine et nos clients, mais aussi tous les développeurs de plugins WordPress et les utilisateurs open source qui dépendent des outils de WP Engine comme ACF.
– WP Engine
La communauté WordPress et d’autres projets craignent que cela puisse également leur arriver et souhaitent des éclaircissements de la part d’Automattic, qui détient une licence exclusive de la marque WordPress. Les développeurs s’inquiètent de s’appuyer sur des produits open source commerciaux liés à WordPress, surtout lorsque leur accès peut disparaître rapidement.
WP Engine Contre-Attaque et Exode Massif chez Automattic
Le 3 octobre, WP Engine a poursuivi Automattic et Mullenweg pour abus de pouvoir devant un tribunal californien. La société d’hébergement a également allégué qu’Automattic et Mullenweg n’avaient pas tenu leurs promesses de gérer les projets open source WordPress sans aucune contrainte.
Le même jour, 159 employés d’Automattic qui n’étaient pas d’accord avec la direction de Mullenweg ont pris un plan de départ et ont quitté l’entreprise. Près de 80% des personnes qui sont parties travaillaient dans la division Écosystème/WordPress d’Automattic.
Enjeux pour l’Avenir de l’Écosystème WordPress
Ce conflit met en lumière des questions plus larges sur la gouvernance de WordPress et soulève des inquiétudes quant à la concentration du pouvoir entre les mains d’un seul individu. Comme l’a souligné John O’Nolan, fondateur de Ghost :
Le web a besoin de plus d’organisations indépendantes et de plus de diversité. 40 % du web et 80 % du marché des CMS ne devraient pas être contrôlés par une seule personne.
– John O’Nolan, fondateur de Ghost
Au-delà des aspects juridiques liés aux marques et à la propriété intellectuelle, cette affaire soulève des interrogations sur l’évolution du projet WordPress et sa capacité à s’adapter aux exigences d’une architecture web moderne. La concentration des pouvoirs et l’influence d’acteurs majeurs comme Automattic et WP Engine sont autant de défis à relever pour préserver l’esprit d’ouverture et de collaboration qui a fait le succès de WordPress.
Reste à voir comment cette affaire sera tranchée et quelles en seront les conséquences à long terme pour l’ensemble de l’écosystème WordPress. Une chose est sûre : ce conflit aura marqué un tournant dans l’histoire du CMS le plus populaire au monde et pourrait bien influencer durablement son avenir.
- WordPress est utilisé par 40% des sites web dans le monde
- WordPress est un projet open source gratuit
- La technologie WordPress peut être auto-hébergée ou déployée via un fournisseur comme Automattic ou WP Engine
