Le géant du e-commerce Amazon traverse une période de transition au sein de sa division dédiée aux technologies de caisses autonomes, avec le départ de trois cadres clés. Dilip Kumar, co-créateur de la technologie Just Walk Out permettant de faire ses courses sans passer en caisse, a quitté l’équipe au printemps pour un poste de vice-président chez AWS. Sanjay Dash, responsable des technologies d’identité et de paiement, et Jon Jenkins, directeur de l’équipe Just Walk Out, ont également annoncé leur départ.
Colleen Aubrey, nouvelle VP pour chapeauter Just Walk Out
Pour pallier ces départs, Amazon a nommé Colleen Aubrey, anciennement à la tête de l’équipe publicitaire, au poste de vice-présidente senior des solutions AWS. Just Walk Out fera désormais partie de ses responsabilités. Aubrey, membre du cercle restreint des conseillers du CEO Andy Jassy, aura la lourde tâche de poursuivre le développement de cette technologie sur laquelle Amazon a misé des milliards de dollars.
Un pari ambitieux pour révolutionner le commerce physique
Avec Just Walk Out, Amazon ambitionne de transformer l’expérience d’achat en magasin en supprimant le passage en caisse. Grâce à un système de capteurs, de caméras et d’intelligence artificielle, les clients peuvent simplement entrer, se servir et ressortir, leur compte Amazon étant débité automatiquement. Le géant de Seattle y voyait initialement un pilier de sa propre expansion dans le commerce physique, avec un objectif à terme de plusieurs milliers de magasins sans caisse.
Notre vision est un monde sans files d’attente, où les magasins sauraient ce que vous voulez quand vous y entrez, et où la technologie n’existe que pour améliorer l’expérience client.
– Dilip Kumar, co-créateur de Just Walk Out, en 2022
Un déploiement en demi-teinte et un changement de stratégie
Pourtant, le déploiement de Just Walk Out dans les enseignes d’Amazon comme Amazon Go, Amazon Fresh ou Whole Foods reste limité. Début 2024, la technologie a même été retirée de certains magasins Fresh et Whole Foods. Amazon a aussi fermé récemment trois boutiques Amazon Go, portant leur nombre à moins de 20 dans tout le pays.
Face à ces difficultés, Amazon a revu sa stratégie pour se concentrer sur la vente de sa technologie à des enseignes tierces. Mais avec le départ de plusieurs cadres historiquement en charge de ces efforts, l’avenir de Just Walk Out semble plus incertain que jamais. Le pari de la « démocratisation » de la caisse autonome en magasin n’est pas encore gagné.
Malgré tout, des signes encourageants
Il y a tout de même des points positifs. Amazon a déployé son système de paiement par reconnaissance palmaire Amazon One dans plus de 500 magasins Whole Foods l’an dernier. Les chariots intelligents Dash Carts, permettant de payer ses courses en temps réel, sont aussi utilisés dans des dizaines de magasins Fresh.
Quant à la vente de Just Walk Out à des tiers, un porte-parole d’Amazon se veut rassurant, annonçant que 2024 verra s’ouvrir plus de magasins tiers équipés de la technologie que n’importe quelle année précédente, avec déjà plus de 200 sites clients. De quoi espérer pour l’avenir malgré la période de transition que traverse actuellement l’équipe.
Si les promesses d’un commerce physique sans friction ne sont pas encore pleinement réalisées, la numérisation des points de vente, portée par des acteurs majeurs comme Amazon, semble en marche. Malgré les obstacles, l’appétit des retailers pour ces innovations ne faiblit pas, poussé par une volonté de fluidifier toujours plus l’expérience client. Les prochains mois nous diront si Just Walk Out parviendra à s’imposer comme un standard sur ce marché très convoité.
