Dans la course effrénée au développement de l’IA, un nouveau record vient d’être battu. La startup Lightmatter, spécialisée dans l’informatique photonique, vient de lever l’impressionnante somme de 400 millions de dollars. Cette levée de fonds stratosphérique propulse la valorisation de l’entreprise à 4,4 milliards de dollars, faisant d’elle le leader incontesté du secteur de la photonique.
La photonique, clé de voûte des data centers pour l’IA
Mais qu’est-ce qui rend la technologie de Lightmatter si attractive pour les investisseurs ? La réponse tient en un mot : la photonique. En utilisant la lumière pour interconnecter les composants, Lightmatter parvient à éliminer un goulot d’étranglement majeur dans les data centers dédiés à l’IA.
Aujourd’hui, malgré la puissance brute des GPUs, leur performance est bridée par les limites de bande passante et de latence des interconnexions électriques traditionnelles. C’est là que la magie de Lightmatter opère :
- Jusqu’à 1,6 térabits par fibre optique
- 256 fibres par puce photonique
- Synchronisation de 1024 GPUs sur un même rack
En comparaison, le nec plus ultra actuel, la plateforme NVL72 de Nvidia, plafonne à 7 térabits pour relier seulement 72 GPUs. Lightmatter change complètement la donne !
Les hyperscalers en quête de performance absolue
Cette prouesse technologique n’a pas échappé aux géants de la tech. Selon Nick Harris, CEO et fondateur de Lightmatter, les hyperscalers comme Microsoft, Amazon et les nouveaux entrants comme xAI et OpenAI font partie de leurs clients. Leur appétit insatiable pour toujours plus de puissance de calcul en fait des candidats idéaux pour adopter massivement la technologie photonique de Lightmatter.
Vous ne quadruplez pas votre valorisation sans exploiter cette technologie !
– Nick Harris, CEO de Lightmatter
Si Lightmatter ne communique pas sur l’identité précise de ses clients, les récents mouvements sur le marché de l’IA ne laissent que peu de place au doute. Le récent tour de table d’OpenAI à 157 milliards en est un indice éloquent.
Et ce n’est qu’un début !
Mais Lightmatter ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Outre l’interconnexion optique, l’entreprise planche sur de nouveaux substrats pour pousser encore plus loin l’intégration photonique au cœur même des puces.
Nick Harris voit loin et anticipe les futurs défis de l’industrie des semi-conducteurs :
Dans 10 ans, tout le monde aura des puces à l’échelle de la tranche – il n’y a tout simplement pas d’autre moyen d’améliorer les performances par puce.
– Nick Harris
Avec cette vision long terme et les moyens colossaux apportés par ce nouveau tour de financement, Lightmatter semble armé pour révolutionner durablement l’infrastructure de calcul de l’intelligence artificielle. Les data centers n’ont pas fini de voir la vie en rose… ou plutôt en photons !
