Cette semaine, OpenAI a discrètement publié une déclaration sur son site web s’engageant à ne pas utiliser ses brevets de manière offensive. Affirmant son engagement envers les principes d’un « large accès » et d’une « collaboration », OpenAI a déclaré qu’elle n’utiliserait ses brevets que de manière à soutenir l’innovation. Cependant, les experts affirment que ces revendications ne sont guère plus que du vent.
Un Engagement Vague et Ambigu
Contrairement à d’autres engagements sur les brevets comme la promesse d’IBM en 2005 de ne pas utiliser 500 brevets spécifiques contre les créateurs de logiciels open source, celui d’OpenAI est ambigu et vague, selon Mike Borella, partenaire chez MBHB. Ce n’est pas clair ce que signifie exactement « défensivement », ni quelles activités OpenAI pourrait percevoir comme lui « nuisant » ou nuisant à ses utilisateurs.
La dernière phrase semble être l’exception qui avale la règle. Elle peut être interprétée de tant de manières différentes, y compris pour couvrir tous les concurrents d’OpenAI sur le marché et les parties qui critiquent équitablement les défauts de ChatGPT.
– Mike Borella, partenaire chez MBHB
Un Portefeuille de Brevets Limité
De plus, OpenAI n’a pas un portefeuille de brevets très important qu’elle pourrait faire valoir si elle le voulait, argue Borella. Sa stratégie en matière de propriété intellectuelle dépend bien plus des secrets commerciaux, comme les données et méthodes d’entraînement confidentielles. Actuellement, seule une poignée de brevets d’OpenAI ont été accordés.
Un Engagement Sans Poids Juridique
Il y a aussi le fait que l’engagement d’OpenAI sur les brevets n’est que cela : un engagement. Volontaire, non contraignant, comme un contrat ou une garantie. On ne sait pas quel poids juridique il pourrait avoir, dit Shubha Ghosh, professeur à l’Université de Syracuse spécialisé dans le droit de la propriété intellectuelle. Quoi qu’il en soit, cela n’empêchera pas OpenAI de faire valoir ses droits en vertu des lois sur le copyright, le secret commercial ou le droit des contrats.
Le code source informatique qui guide ChatGPT serait protégé par le droit d’auteur et le droit du secret commercial. Les conditions qu’OpenAI inclut dans ses conditions d’utilisation seraient toujours applicables en tant que contrats. Si OpenAI se livre à une conduite qui s’écarte de l’engagement, par exemple en poursuivant une autre entreprise ou un individu pour contrefaçon de brevet, ce qu’OpenAI a perdu temporairement, c’est sa crédibilité.
– Shubha Ghosh, professeur à l’Université de Syracuse
Une Signalisation de Vertu Publique
Borella a qualifié la déclaration d’OpenAI de « signalisation de vertu en matière de relations publiques » : une tentative de s’attirer les faveurs de la communauté technologique et des régulateurs, à l’instar de l’engagement mal défini de Tesla sur les brevets en 2014.
Dans l’ensemble, la déclaration finit par n’être rien de plus qu’un tigre de papier, plutôt qu’une tentative substantielle de favoriser une concurrence saine sur le marché.
– Mike Borella, partenaire chez MBHB
Quelles Implications pour le Secteur ?
Alors que les promesses sur les brevets peuvent sembler nobles, elles sont souvent plus symboliques que substantielles. Comme le montre l’exemple d’OpenAI, ces engagements tendent à être vagues et non contraignants, laissant une grande marge de manœuvre aux entreprises.
Néanmoins, avec la croissance rapide du secteur de l’IA, la question de la propriété intellectuelle et de son utilisation éthique devient de plus en plus cruciale. Alors que les régulateurs s’efforcent de suivre le rythme de l’innovation technologique, il sera important de surveiller de près comment les acteurs clés comme OpenAI gèrent leurs portefeuilles de brevets et interagissent avec le reste de l’industrie.
Que l’engagement d’OpenAI soit sincère ou non, il soulève d’importantes questions sur le rôle des brevets dans le secteur de la technologie et leur impact potentiel sur la concurrence et l’innovation. Alors que l’IA continue de transformer de nombreuses industries, trouver le bon équilibre entre protection et partage de la propriété intellectuelle sera un défi clé pour les années à venir.
