Comment une firme de capital-risque peut-elle influencer les politiques nationales ? En 2025, Andreessen Horowitz (a16z) redéfinit les règles du jeu en investissant massivement dans le lobbying à Washington. Avec 1,49 million de dollars dépensés cette année pour façonner les politiques autour de la technologie, de la cryptomonnaie et même de la défense nationale, a16z se distingue comme un acteur incontournable, surpassant même ses rivaux et l’association nationale du capital-risque (NVCA). Cet article explore comment cette stratégie audacieuse positionne a16z comme un leader dans l’influence politique, et ce que cela signifie pour les startups, les entrepreneurs et les passionnés de technologie.

Pourquoi a16z Investit Massivement dans le Lobbying

Dans un monde où la technologie redessine les frontières économiques et sociales, influencer les politiques publiques devient crucial pour les acteurs du venture capital. Contrairement à d’autres firmes comme Sequoia Capital ou General Catalyst, qui dépensent respectivement 120 000 $ et 500 000 $ en lobbying cette année, a16z adopte une approche agressive. Leur objectif ? Façonner les réglementations qui encadrent des secteurs clés comme l’intelligence artificielle, les cryptomonnaies et la défense. Cette stratégie s’inscrit dans une vision claire : promouvoir un avenir technologique optimiste, comme l’exprime Ben Horowitz, co-fondateur d’a16z.

« Si un candidat soutient un avenir technologique optimiste, nous sommes pour lui. S’il veut freiner les technologies importantes, nous sommes contre lui. »

– Ben Horowitz, co-fondateur d’a16z

En 2024, a16z avait déjà dépensé 1,8 million de dollars en lobbying, une augmentation notable par rapport aux 950 000 $ de 2023. Cette montée en puissance reflète une ambition de peser sur des décisions politiques qui pourraient affecter non seulement leurs investissements, mais aussi l’écosystème technologique global.

Les Secteurs Ciblés par a16z

Le lobbying d’a16z ne se limite pas à un seul domaine. La firme s’attaque à des secteurs stratégiques qui redéfinissent l’économie mondiale. Voici les principaux axes de leur influence :

• Régulation des cryptomonnaies : a16z milite pour des cadres législatifs favorables aux stablecoins et aux actifs numériques, secteurs où ils ont investi massivement.
• Intelligence artificielle : Avec l’essor des grands modèles de langage (LLM), a16z pousse pour des politiques qui encouragent l’innovation tout en limitant les restrictions excessives.
• Défense nationale : Depuis 2023, a16z s’intéresse au National Defense Authorization Act, cherchant à intégrer la technologie dans les priorités de sécurité nationale.

Cette diversification montre que a16z ne se contente pas de suivre les tendances, mais cherche à les anticiper et à les façonner. Leur récente nomination d’Anne Neuberger, ancienne conseillère adjointe à la sécurité nationale, comme conseillère senior pour l’American Dynamism, l’IA et la cybersécurité, illustre leur volonté de s’implanter dans des secteurs stratégiques.

Une Approche Bipartisane pour un Impact Maximal

Bien que les co-fondateurs d’a16z, Marc Andreessen et Ben Horowitz, aient publiquement soutenu Donald Trump lors de la dernière élection, leur équipe de lobbying adopte une approche résolument bipartisane. En recrutant des experts des deux côtés de l’échiquier politique, a16z s’assure une influence auprès des décideurs, qu’ils soient démocrates ou républicains. Cette stratégie leur permet de naviguer dans le paysage politique complexe de Washington et de maximiser leur impact.

Leur équipe interne, renforcée par des figures comme Anne Neuberger, travaille directement avec le Congrès et des institutions comme le National Security Council. Cette approche contraste avec celle d’autres firmes, comme Founders Fund, qui s’appuie davantage sur des réseaux informels pour influencer, notamment via des connexions au Pentagone ou à la Maison Blanche.

Comparaison avec les Rivaux : a16z en Tête

Dans l’écosystème du venture capital, a16z se distingue par son investissement massif dans le lobbying. Voici un aperçu comparatif des dépenses de lobbying en 2025 :

• a16z : 1,49 million de dollars
• NVCA : 1,40 million de dollars
• General Catalyst : 500 000 dollars
• Sequoia Capital : 120 000 dollars
• Founders Fund : Peu ou pas de dépenses déclarées

Ces chiffres montrent qu’a16z dépasse non seulement ses concurrents directs, mais aussi l’association nationale du capital-risque. Cependant, il est important de noter que l’influence ne se mesure pas uniquement en dollars. Founders Fund, par exemple, compense son absence de lobbying formel par des relations privilégiées avec des décideurs clés, comme Trae Stephens ou Michael Kratsios.

Au-delà du Lobbying : Les PACs et l’Influence Politique

En parallèle de ses efforts de lobbying, a16z explore d’autres leviers d’influence, notamment via les political action committees (PACs). Selon le Wall Street Journal, la firme soutient un réseau de PACs pro-IA nommé Leading the Future, qui vise à promouvoir des politiques favorables à l’intelligence artificielle. Cette approche permet à a16z de diversifier ses canaux d’influence, en combinant lobbying direct et financement politique.

Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie globale d’American Dynamism, un mouvement lancé par a16z pour soutenir les startups dans des secteurs stratégiques comme la défense, l’industrie et la technologie de pointe. En investissant dans ces domaines, a16z ne se contente pas de financer des entreprises : ils cherchent à redéfinir les priorités nationales.

Quels Enjeux pour les Startups et les Entrepreneurs ?

Pour les startups et les entrepreneurs, l’activisme politique d’a16z a des implications majeures. En influençant les réglementations, a16z peut créer un environnement plus favorable à l’innovation, notamment dans des secteurs comme la cryptomonnaie et l’IA. Cependant, cette influence soulève aussi des questions :

• Équité : Les petites firmes ou startups sans ressources pour le lobbying risquent-elles d’être désavantagées ?
• Priorités nationales : En orientant les politiques vers la défense et la sécurité, a16z pourrait-il détourner l’attention des besoins des startups plus traditionnelles ?
• Transparence : Les PACs et les réseaux d’influence soulèvent des questions sur la transparence des financements politiques.

Pour les entrepreneurs, comprendre ces dynamiques est crucial. S’associer à des investisseurs comme a16z peut offrir un accès privilégié à des réseaux politiques, mais cela implique aussi de naviguer dans un écosystème où les priorités sont de plus en plus alignées sur des enjeux nationaux.

Le Futur du Lobbying Technologique

À mesure que la technologie devient un enjeu géopolitique, le lobbying des firmes comme a16z pourrait redéfinir la manière dont les politiques sont élaborées. Leur approche, qui combine lobbying direct, financement via des PACs et recrutement de talents politiques, pourrait inspirer d’autres acteurs du venture capital à suivre leur exemple. Cependant, le succès de cette stratégie dépendra de leur capacité à maintenir une influence bipartisan tout en répondant aux préoccupations éthiques et de transparence.

En conclusion, l’engagement d’a16z dans le lobbying à Washington marque une nouvelle ère pour le venture capital. En investissant massivement pour façonner les politiques technologiques, la firme ne se contente pas de soutenir des startups : elle redéfinit les règles du jeu à l’échelle nationale. Pour les entrepreneurs, les investisseurs et les passionnés de technologie, cette dynamique offre à la fois des opportunités et des défis. Rester informé et comprendre ces enjeux sera essentiel pour naviguer dans cet écosystème en pleine évolution.