La nouvelle réglementation européenne, le Digital Markets Act (DMA), est en train de bousculer le paysage des apps sur iOS. En forçant Apple à permettre la distribution d’apps en dehors de l’App Store, elle ouvre la porte à une nouvelle ère de concurrence. Et le premier à franchir cette porte est AltStore, un app store alternatif qui vient de lancer ses premières apps tierces pour iOS dans l’Union Européenne.
Le DMA redistribue les cartes
Pendant des années, Apple a maintenu un contrôle strict sur son écosystème, en n’autorisant que les apps approuvées et distribuées via son App Store officiel. Mais avec le DMA, l’Europe impose de nouvelles règles du jeu. Apple doit maintenant fournir des API permettant aux développeurs de distribuer leurs apps sans passer par l’App Store. C’est un changement majeur qui promet plus de diversité et de concurrence dans l’offre d’apps iOS.
AltStore PAL ouvre le bal
AltStore, déjà connu pour proposer une alternative à l’App Store, a rapidement saisi cette opportunité. Quelques mois après avoir lancé une version mise à jour de son app store pour l’UE, baptisée AltStore PAL, il propose maintenant ses premières apps tierces :
- iTorrent : une app de téléchargement de fichiers P2P (peer-to-peer)
- qBitControl : un client distant qBittorrent pour iOS
- PeopleDrop : une plateforme de découverte sociale pour se connecter aux personnes proches
- UTM SE : un émulateur pour faire tourner des logiciels et jeux rétro
Ces apps, à l’exception d’UTM SE, ne sont pas disponibles sur l’App Store officiel. Elles ont été créées spécifiquement pour AltStore PAL. Avant de les proposer, AltStore assure les avoir examinées de manière indépendante pour garantir leur sécurité selon ses propres standards.
Une nouvelle ère pour les apps iOS
Avec AltStore PAL, on voit se dessiner les prémices d’un écosystème d’app stores iOS où différents acteurs pourront se faire concurrence. C’est une petite révolution pour les utilisateurs européens d’iPhone et d’iPad, qui devraient bénéficier à terme d’un choix plus vaste d’apps.
Bien sûr, Apple garde un avantage certain avec son App Store préinstallé et profondément intégré au système. Mais l’ouverture imposée par le DMA va indéniablement stimuler l’innovation et offrir de nouvelles opportunités aux développeurs. On peut s’attendre à voir fleurir de nouvelles apps exploitant des fonctionnalités jusqu’ici bridées par Apple, notamment autour du peer-to-peer, de l’émulation ou de la personnalisation du système.
Une transition surveillée de près
Ce vent de liberté ne sera pas sans défis. Apple met en avant des inquiétudes légitimes en termes de sécurité et de confidentialité. Comment s’assurer que les apps tierces ne mettent pas en danger les utilisateurs ou leurs données ? AltStore promet un contrôle strict, mais qu’en sera-t-il des autres app stores alternatifs qui pourraient voir le jour ?
Les régulateurs européens devront certainement rester vigilants pour s’assurer que cette transition vers plus d’ouverture se fasse dans les meilleures conditions. Il faudra trouver le juste équilibre entre liberté et sécurité, innovation et protection des utilisateurs.
En attendant, les premières apps d’AltStore PAL donnent un avant-goût alléchant de ce que pourrait devenir l’écosystème iOS dans les années à venir. Une diversité accrue, de nouveaux usages, et peut-être l’émergence de futurs champions qui auraient été étouffés dans l’environnement confiné de l’App Store. Les utilisateurs européens d’iPhone et d’iPad ont en tout cas de quoi être impatients de voir ce que leur réserve cette nouvelle ère des apps iOS !
