La Russie est connue pour son contrôle strict d’Internet, et les derniers développements montrent que les autorités resserrent encore davantage leur emprise. Selon des créateurs d’applications VPN, Apple a retiré plusieurs de leurs applications de l’App Store russe à la demande du gendarme des télécommunications du pays, Roskomnadzor. Une nouvelle qui soulève des inquiétudes quant à la liberté d’Internet en Russie.
Un Internet sous haute surveillance
En Russie, l’accès à Internet est fortement contrôlé et censuré. Les utilisateurs russes se tournent donc souvent vers des VPN pour contourner les restrictions et accéder aux contenus bloqués. Mais la semaine dernière, l’agence de presse russe Interfax a rapporté qu’Apple avait supprimé 25 applications VPN de son App Store russe, après que Roskomnadzor ait exigé leur retrait.
Nous vous écrivons pour vous informer que votre application, à la demande de Roskomnadzor, sera retirée de l’App Store russe car elle contient du contenu illégal en Russie, ce qui n’est pas conforme aux directives d’examen des applications.
– Extrait de la lettre envoyée par Apple à Red Shield VPN
Lundi, deux services VPN, Le VPN et Red Shield VPN, ont déclaré à TechCrunch avoir reçu une lettre d’Apple les informant de la décision de l’entreprise de retirer leurs applications. La lettre indique essentiellement que ces applications VPN enfreignent la loi russe.
Un coup dur pour la liberté d’Internet
Ce retrait massif d’applications VPN est le dernier épisode en date d’un durcissement de la censure d’Internet en Russie. Le gouvernement avait déjà introduit une interdiction de la publicité pour les VPN avant les élections de mars. Vladislav Zdolnikov, PDG de Red Shield VPN, a déclaré que son application, ainsi que d’autres comme HideMyName et Le VPN, sont développées par des personnes ayant une compréhension approfondie des mécanismes de censure russes et savent comment les contourner. Malgré les efforts des autorités, ces services restaient accessibles aux utilisateurs, jusqu’à ce qu’Apple ne s’en mêle.
Il s’avère qu’Apple a fait ce travail pour les autorités russes et avec une meilleure qualité.
– Vladislav Zdolnikov, PDG de Red Shield VPN
Le fondateur de Le VPN, Konstantin Votinov, a lui aussi reçu une notification d’Apple le 4 juillet concernant la suppression de son application, sans avoir la possibilité de répondre aux préoccupations soulevées. Apple, qui avait cessé ses exportations de matériel vers la Russie en 2022 pour protester contre l’invasion de l’Ukraine, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les conséquences pour les utilisateurs russes
Cette vague de suppressions d’applications VPN risque d’avoir un impact significatif sur les internautes russes, qui se retrouvent privés d’outils essentiels pour accéder à une information libre et non censurée. Dans un contexte géopolitique tendu, avec un conflit en cours en Ukraine, cette décision d’Apple soulève des questions sur le rôle et les responsabilités des géants technologiques face aux pressions des gouvernements.
Reste à voir si les développeurs d’applications VPN parviendront à trouver des solutions alternatives pour continuer à fournir leurs services aux utilisateurs russes, malgré les restrictions imposées par les autorités et la coopération des entreprises comme Apple. Une chose est sûre : la bataille pour la liberté d’Internet en Russie est loin d’être terminée, et les enjeux sont de taille pour l’accès à l’information et la liberté d’expression dans le pays.
