Imaginez un monde où des robots humanoïdes travaillent main dans la main avec les humains, accomplissant des tâches complexes et répétitives avec une précision et une fiabilité inégalées. Ce futur, autrefois réservé à la science-fiction, est en passe de devenir réalité grâce à des entreprises visionnaires comme Apptronik. Cette startup américaine, spécialisée dans la conception et la fabrication de robots humanoïdes, vient de franchir une étape majeure en levant pas moins de 350 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A.
Une levée de fonds record pour démocratiser les robots humanoïdes
Ce tour de table, co-dirigé par B Capital et Capital Factory, a également vu la participation de Google, dont la division DeepMind s’est associée à Apptronik pour développer une IA incarnée pour les robots bipèdes. Avec cette levée de fonds record, Apptronik entend bien démontrer l’utilité concrète des robots humanoïdes dans divers secteurs d’activité dès 2025, avant une commercialisation à plus grande échelle à partir de 2026.
Ce que 2025 représente pour Apptronik et l’industrie des humanoïdes, c’est vraiment de démontrer un travail utile dans ces applications avec ces premiers adoptants et clients, et ensuite une véritable commercialisation et un passage à l’échelle à partir de 2026 et au-delà. C’est ce à quoi cette levée de fonds est destinée.
Jeff Cardenas, PDG d’Apptronik
Une expertise reconnue dans le domaine de la robotique humanoïde
Fondée en 2016 par des chercheurs de l’Université du Texas à Austin, Apptronik s’appuie sur plus d’une décennie d’expérience dans le domaine de la robotique humanoïde. L’entreprise a notamment participé au défi robotique NASA-DARPA en 2013 avec un robot humanoïde baptisé Valkyrie. Depuis, Apptronik a maintenu un partenariat avec la NASA tout en développant sa propre génération de robots humanoïdes, dont le dernier en date, Apollo.
Cette expertise distingue Apptronik de ses concurrents comme Figure, 1X ou encore Tesla, qui se lancent dans la course aux robots humanoïdes. Seuls Boston Dynamics et Agility Robotics peuvent se prévaloir d’une expérience aussi longue dans ce domaine.
Un partenariat stratégique avec Google DeepMind pour développer l’IA des robots
Outre sa maîtrise de la mécanique et de la conception des robots humanoïdes, Apptronik mise sur l’intelligence artificielle pour donner vie à ses créations. C’est dans cette optique que l’entreprise a noué un partenariat stratégique avec Google DeepMind, l’un des leaders mondiaux de l’IA, pour développer des modèles comportementaux pour robots.
Nous pensons qu’à l’heure actuelle, Google est au top du jeu et construit certains des meilleurs modèles au monde.
Jeff Cardenas, PDG d’Apptronik
Cette collaboration s’inscrit dans une tendance plus large qui voit les géants de la tech s’associer à des spécialistes de la robotique pour faire progresser l’IA incarnée. On peut citer les partenariats entre Boston Dynamics et le Toyota Research Institute, ou encore entre Figure et OpenAI.
De l’usine au foyer, les multiples applications des robots humanoïdes
Si les premiers déploiements de robots humanoïdes devraient concerner principalement le secteur industriel (usines automobiles, entrepôts logistiques), Apptronik explore d’ores et déjà d’autres cas d’usage grand public. À terme, ces robots pourraient ainsi nous assister dans des tâches domestiques telles que les courses, la cuisine ou le pliage du linge.
Mais c’est surtout dans le domaine de la silver économie qu’Apptronik voit un potentiel immense pour ses robots. Face au vieillissement de la population et au souhait croissant des seniors de vivre de manière autonome, les robots humanoïdes pourraient en effet devenir de précieux assistants au quotidien.
Pour moi, le Graal, c’est la silver économie. En tant qu’êtres humains, je me demande où nous pourrions appliquer cette technologie pour améliorer la condition humaine.
Jeff Cardenas, PDG d’Apptronik
Un prix encore élevé, mais en constante diminution
Si les perspectives sont enthousiasmantes, il faudra encore patienter quelques années avant de voir des robots humanoïdes débarquer dans nos foyers. Malgré les progrès réalisés, leur coût de fabrication reste en effet trop élevé pour envisager une commercialisation à grande échelle auprès du grand public.
Apptronik table sur un prix cible inférieur à 50 000 dollars pour son robot Apollo, mais l’entreprise n’en est pas encore là. La levée de fonds record réalisée devrait cependant lui permettre d’accélérer la baisse des coûts grâce aux économies d’échelle et à l’optimisation de ses processus de production.
Nous sommes dans la fenêtre où l’économie a maintenant un sens. Et nous savons comment parvenir à des systèmes beaucoup plus abordables.
Jeff Cardenas, PDG d’Apptronik
Conclusion
Avec cette levée de fonds massive, Apptronik franchit une étape décisive dans sa quête de démocratisation des robots humanoïdes. Fort de son expertise unique et de partenariats stratégiques avec des acteurs de premier plan comme Google DeepMind, la startup est bien positionnée pour devenir un leader de ce marché en plein essor.
Reste à transformer l’essai en prouvant l’utilité concrète de ces robots dans différents secteurs d’activité, tout en continuant à faire baisser les coûts de production. Un défi de taille, mais qui ouvre des perspectives passionnantes pour l’avenir de la robotique et de l’interaction homme-machine.
Et vous, que pensez-vous du potentiel des robots humanoïdes ? Dans quels domaines aimeriez-vous les voir évoluer en priorité ? N’hésitez pas à partager votre avis dans les commentaires !
