Imaginez un monde où les opérateurs de satellites pourraient coordonner et réaffecter dynamiquement des flottes entières de satellites, qu’ils soient neufs ou anciens, pour répondre à n’importe quelle mission. C’est précisément la vision révolutionnaire de la startup Basalt Technologies, qui développe un système d’exploitation spatial appelé Dispatch. Leur objectif ? Transformer radicalement la façon dont nous gérons et utilisons les ressources spatiales.
D’un Hangar à une Révolution Spatiale
L’histoire de Basalt commence de manière improbable dans un hangar derrière un cabinet dentaire à Los Angeles. C’est là que les cofondateurs Alex Choi et Maximillian Bhatti ont commencé à travailler sur leur vision audacieuse. Malgré des débuts modestes, ils ont rapidement rassemblé équipements de pointe et expertise pour construire leur premier bus satellite sur mesure.
Le hardware spatial est vraiment bon, mais c’est la mort par mille coupures du côté logiciel.
– Maximillian Bhatti, Cofondateur de Basalt
Bhatti et Choi ont réalisé que les difficultés qu’ils rencontraient avec les logiciels spatiaux hérités étaient un problème répandu dans l’industrie. Avec la commoditisation du hardware et l’essor des méga-constellations, il devenait clair que le software spatial serait la prochaine grande avancée.
Dispatch OS : Un Système d’Exploitation pour l’Espace
Dispatch, le système d’exploitation de Basalt, vise à permettre un contrôle basé sur la simulation, rendant le logiciel portable sur différents matériels, à l’image de Windows fonctionnant sur divers PC. Grâce à Dispatch, les opérateurs pourront:
- Attribuer des tâches aux satellites de manière autonome
- Coordonner des satellites de différentes flottes
- Réaffecter rapidement des actifs en orbite pour des missions de sécurité nationale
Cela ouvre la voie à une flexibilité opérationnelle sans précédent, permettant de réutiliser des actifs existants ou de faire travailler ensemble des engins spatiaux sans lien.
Le Piratage d’un Satellite pour Prouver le Concept
Pour faire ses preuves, Basalt prévoit cet été de tenter de pirater, de récupérer et de faire voler un satellite en orbite désaffecté afin d’y installer Dispatch. Un pari audacieux qui, s’il réussit, démontrera de manière spectaculaire le potentiel de leur technologie.
Nous sommes à un point d’inflexion fascinant où cette industrie définie par le hardware, qui était l’espace, est en train de devenir une industrie définie par le logiciel.
– Alex Choi, Cofondateur de Basalt
Avec un financement de départ de 3,5 millions de dollars mené par Initialized Capital et le soutien de Y Combinator et de General Catalyst, Basalt est fin prêt pour propulser le secteur spatial dans une nouvelle ère. Ils sont actuellement en pourparlers avec 10 missions, couvrant à la fois des engins en développement et du matériel déjà en orbite.
Vers un Futur Défini par le Logiciel Spatial
Si Basalt réussit son pari, nous pourrions bientôt voir un changement tectonique dans la façon dont les missions spatiales sont conçues et exécutées. Avec la flexibilité et l’interopérabilité apportées par un système d’exploitation spatial universel, les possibilités semblent infinies.
Des constellations de satellites reconfigurables à la volée aux missions de sécurité nationale, en passant par une coordination sans précédent des actifs spatiaux, Dispatch promet de révolutionner notre rapport à l’espace. Reste à voir si Basalt parviendra à concrétiser cette vision ambitieuse, mais une chose est sûre : l’avenir spatial sera défini par le logiciel.
