Dans un contexte géopolitique tendu, le géant technologique chinois ByteDance, propriétaire de la populaire application TikTok, vient de s’évaluer à 300 milliards de dollars lors d’une récente offre de rachat d’actions. Un rebond spectaculaire après une chute de valorisation l’an dernier. Cependant, l’avenir de TikTok aux États-Unis reste incertain, suspendu aux décisions politiques.
Un retour en force après une année difficile
En septembre 2022, ByteDance avait déjà proposé un rachat d’actions valorisant l’entreprise à 300 milliards de dollars. Mais un an plus tard, sa valeur avait chuté de 26%, à 223 milliards de dollars, dans un contexte de tensions géopolitiques et de durcissement réglementaire. Ce rebond à 300 milliards montre la résilience et le potentiel de croissance que les investisseurs voient en ByteDance, malgré les défis.
L’épée de Damoclès d’une interdiction américaine
En avril, le président américain Joe Biden a signé une loi qui interdirait TikTok aux États-Unis si ByteDance ne vendait pas l’application. L’entreprise a eu 9 mois pour conclure la vente, avec une extension possible de 3 mois. ByteDance a intenté un procès contre le gouvernement américain concernant cette interdiction.
Déjà sous le premier mandat de Donald Trump, une interdiction de TikTok avait été évoquée. Mais le nouveau président élu a depuis posté qu’il « SAUVERAIT TIK TOK EN AMÉRIQUE« . De plus, le mégadonateur républicain Jeff Yass est un important investisseur de ByteDance. L’avenir de TikTok aux États-Unis pourrait donc s’éclaircir.
Un succès fulgurant qui attire les convoitises et les craintes
Le succès mondial de TikTok, qui permet de créer et partager des vidéos courtes et engageantes, a propulsé ByteDance au rang de startups les plus valorisées au monde. Mais cette réussite a aussi attiré l’attention des régulateurs, inquiets de l’influence de l’application sur les jeunes et des risques de transferts de données vers la Chine.
Pour rassurer, TikTok a multiplié les engagements en matière de sécurité des données et de modération des contenus. L’entreprise a aussi mis en avant son indépendance vis-à-vis du gouvernement chinois. Mais cela n’a pas suffi à dissiper les craintes, dans un contexte de rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine.
Un pari sur le long terme malgré les incertitudes
Malgré ces défis, les investisseurs qui parient 300 milliards sur ByteDance semblent confiants dans la capacité de l’entreprise à continuer sa croissance et à naviguer en eaux troubles. Avec son milliard d’utilisateurs, TikTok dispose d’une base solide pour lancer de nouveaux services et diversifier ses revenus.
ByteDance a aussi d’autres atouts, comme son expertise en intelligence artificielle et sa percée sur le marché chinois avec Douyin, le pendant de TikTok. Mais dans un environnement géopolitique volatil, le chemin vers le statut de « super app » globale à la WeChat s’annonce semé d’embûches pour le géant chinois. Seul l’avenir dira si ce pari à 300 milliards était visionnaire ou trop audacieux.
Un enjeu crucial pour l’avenir des réseaux sociaux
Le sort de TikTok et de ByteDance sera scruté de près par toute l’industrie technologique. Il pourrait préfigurer une nouvelle ère où même les startups à très forte croissance ne pourront plus ignorer les considérations géopolitiques dans leur développement. Entre régulation accrue et rivalités entre grandes puissances, la globalisation des réseaux sociaux apparaît plus complexe que jamais.
Pour les utilisateurs aussi, l’enjeu est de taille. TikTok a bousculé les codes des réseaux sociaux avec son format de vidéos courtes addictif et son algorithme ultra-performant. Son éventuelle disparition ou son morcellement en versions régionales constituerait un séisme dans les usages numériques de centaines de millions de personnes.
Conclusion : un symbole des défis de la tech mondialisée
L’histoire de ByteDance et TikTok résume les grandes problématiques auxquelles sont confrontés les géants technologiques dans un monde de plus en plus polarisé. Comment concilier innovation, croissance et responsabilité sociétale ? Comment bâtir des ponts numériques sans susciter la méfiance des Etats ? Autant de questions auxquelles les startups devront apporter des réponses convaincantes si elles veulent transformer leurs valorisations en succès durables.
