Dans un contexte économique difficile, soutenir des fondateurs issus de milieux divers reste une priorité pour certains fonds d’investissement. C’est le cas de CityRock, qui vient d’annoncer le lancement de son deuxième fonds de 24 millions de dollars dédié à cet objectif. Zoom sur cette initiative prometteuse pour l’écosystème des startups.
CityRock : un fonds engagé pour la diversité entrepreneuriale
Faisant partie de H/L Ventures, CityRock se distingue par son approche holistique du soutien aux startups. Au-delà du simple investissement, le fonds co-fonde des entreprises et déploie des programmes d’accompagnement ciblés. Son deuxième fonds, qui vient de lever 24 millions de dollars, se concentrera sur des investissements en Series A, avec des tickets moyens d’un million de dollars.
L’objectif affiché est clair : soutenir des fondateurs issus de milieux sous-représentés, que ce soit en termes de genre, d’origine, de background socio-économique ou d’orientation. Si la diversité n’est pas un critère exclusif, elle reste un marqueur fort des startups financées par CityRock, qui met en avant des chiffres éloquents :
- 85% des fondateurs soutenus sont issus de milieux sous-représentés
- 15 startups financées par le premier fonds de 17 millions de dollars
- 14 startups en Series A et autant en seed visées par le deuxième fonds
Miser sur la diversité pour répondre aux grands défis
Au-delà d’un engagement sociétal, miser sur des fondateurs divers est aussi un pari sur l’innovation et la performance. Comme le souligne Oliver Libby, co-fondateur et managing partner de H/L Ventures :
Les fondateurs issus de milieux divers ont souvent un background qui leur permet de voir ou de comprendre des solutions que des fondateurs plus privilégiés pourraient manquer.
Oliver Libby, co-fondateur et managing partner de H/L Ventures
Cette conviction se traduit dans les secteurs ciblés par le deuxième fonds de CityRock :
- Le climat, avec des solutions d’efficacité énergétique adaptées à certaines communautés
- La santé, en s’attaquant aux disparités d’accès aux soins
- Le futur du travail, pour une économie plus inclusive
Face à ces enjeux de société majeurs, CityRock est convaincu que les startups ont un rôle clé à jouer. À condition de faire émerger des solutions innovantes provenant de tous les horizons.
Surmonter un contexte de fundraising tendu
Lever un deuxième fonds de 24 millions n’a pourtant pas été une sinécure pour l’équipe de CityRock. Dans un contexte économique difficile, où le soutien à l’impact et la diversité a tendance à reculer, convaincre les investisseurs relevait du défi. Heureusement, des LPs (limited partners) ont adhéré à la vision de CityRock :
Suffisamment de LPs ont soutenu notre stratégie, qui est d’investir au croisement de la croissance, de l’impact et de la diversité.
Oliver Libby, co-fondateur et managing partner de H/L Ventures
Il faut dire que les études tendent à montrer une surperformance des startups fondées par des équipes diverses. Un argument de poids pour continuer à miser sur ces pépites en devenir.
Conjuguer excellence et impact positif
Déployé sur une période de 4 ans, le deuxième fonds de CityRock a donc toutes les cartes en main pour faire émerger une nouvelle génération d’entrepreneurs à impact. L’équipe espère ainsi soutenir :
- Des fondateurs divers et talentueux
- Porteurs de projets à mission positive
- Capables de connaître une forte croissance
- Tout en générant un impact social et environnemental
Un modèle inspirant, qui montre qu’il est possible de réconcilier excellence business et engagement sociétal. En offrant à des profils sous-représentés les moyens de leurs ambitions, CityRock ouvre la voie à un venture capital plus inclusif et tourné vers l’avenir. Une démarche à suivre de près dans les prochaines années.
