C’est avec une certaine nostalgie que nous apprenons la fermeture prochaine d’ICQ, l’une des pionnières des messageries instantanées. Lancée en 1996 par la société israélienne Mirabilis, ICQ a rapidement connu un grand succès, attirant jusqu’à 100 millions d’utilisateurs à son apogée en 2001. Son nom, signifiant « I Seek You », reflétait bien l’esprit de l’époque où les internautes cherchaient à se connecter les uns aux autres.
Une messagerie précurseure
ICQ a innové avec de nombreuses fonctionnalités devenues des standards, comme :
- Les statuts en ligne/hors ligne symbolisés par une fleur rouge
- Les listes d’amis
- L’échange de fichiers entre utilisateurs
- Des sonneries de notification cultes
Rachetée en 1998 par AOL pour 407 millions de dollars, ICQ a su créer une véritable identité de marque. Mais avec la démocratisation d’Internet et l’arrivée des smartphones, la concurrence s’est vite multipliée.
Le déclin face aux géants modernes
Malgré une tentative de modernisation par le groupe russe VK (ex Mail.ru) qui avait acquis ICQ en 2010, la messagerie historique a progressivement perdu du terrain face à des acteurs plus récents et innovants comme WhatsApp, Skype ou encore Messenger. Même ses concurrents d’origine tels que MSN Messenger et Yahoo Messenger ont fini par disparaître.
ICQ New sur Twitter : « The end of an era 💔 On June 26th, ICQ will be history 😢 »
– Tweet d’ICQ New du 24 mai 2024
L’annonce de la fermeture définitive d’ICQ le 26 juin 2024 sonne donc comme un aveu d’échec face à une concurrence devenue écrasante. Cependant, un mystérieux tweet laisse planer le doute sur un éventuel retour, avec le célèbre GIF de Terminator « I’ll be back ».
L’héritage d’ICQ dans le paysage actuel
Si ICQ disparaît, son influence reste indéniable. Les messageries instantanées font désormais partie intégrante de nos vies, que ce soit pour un usage personnel ou professionnel avec des applications comme Slack ou Discord. ICQ aura ouvert la voie à une nouvelle façon de communiquer, plus rapide, plus directe et plus conviviale.
Cette fermeture marque donc la fin d’une époque, celle des pionniers qui ont façonné Internet tel que nous le connaissons aujourd’hui. ICQ restera dans les mémoires comme un symbole de la culture web des années 90-2000, avec une touche de nostalgie pour toute une génération d’utilisateurs. Merci pour cette belle aventure !
