Dans un monde où l’incertitude semble être la seule constante, comment les initiatives les plus audacieuses s’adaptent-elles pour relever les défis globaux ? Face à des crises comme les tensions commerciales internationales, les fluctuations économiques et les priorités politiques changeantes, les organisations visionnaires doivent faire preuve d’agilité. C’est exactement ce que fait Breakthrough Energy, l’organisation fondée par Bill Gates, en réorientant ses stratégies pour répondre aux enjeux climatiques tout en soutenant l’innovation entrepreneuriale. Cet article plonge dans l’évolution de son programme phare, les Breakthrough Energy Fellows, qui mise sur une approche globale et des solutions concrètes pour transformer le paysage des climate tech.
Une Vision Globale pour un Problème Planétaire
Le changement climatique ne connaît pas de frontières, et les solutions pour y faire face doivent être tout aussi universelles. Breakthrough Energy l’a bien compris. En 2025, le programme Breakthrough Energy Fellows annonce une nouvelle cohorte de 45 entrepreneurs répartis dans 22 startups, avec une particularité : la moitié d’entre eux sont basés en dehors des États-Unis. Cette internationalisation marque un tournant stratégique, motivé par la nécessité de répondre aux défis locaux tout en construisant des solutions globales.
Pour sélectionner ces talents, l’équipe a examiné près de 1 500 candidatures, rendant le processus plus sélectif que l’admission dans les universités les plus prestigieuses. Les fellows viennent des États-Unis, d’Asie, du Canada, d’Allemagne, du Royaume-Uni et d’Afrique du Sud. Cette diversité géographique reflète une prise de conscience : les besoins varient d’une région à l’autre. Par exemple, en Asie, l’accent est mis sur l’économie de l’hydrogène et la circularité, deux secteurs clés pour une région qui joue un rôle central dans la production mondiale.
“Il s’agit de comprendre les besoins locaux. Quels sont les défis spécifiques à chaque région ?”
– Ashley Grosh, vice-présidente de Breakthrough Energy
Un Nouveau Hub à Singapour : Une Porte vers l’Asie
En août 2024, Breakthrough Energy a ouvert un hub à Singapour en partenariat avec Temasek, le fonds d’investissement national, et Enterprise Singapore, une agence gouvernementale. Ce centre illustre l’engagement de l’organisation à s’implanter dans des régions stratégiques pour l’innovation climatique. Pourquoi Singapour ? Parce que l’Asie est un moteur économique mondial, mais aussi un terrain fertile pour des solutions comme l’hydrogène vert ou le recyclage avancé des matériaux.
Ce hub permet non seulement de repérer des talents locaux, mais aussi de connecter les entrepreneurs à un écosystème d’investisseurs et de partenaires technologiques. Les startups asiatiques de la cohorte se concentrent sur des problématiques spécifiques, comme la gestion des déchets industriels ou la modernisation des réseaux électriques, des enjeux cruciaux pour une région en pleine transition énergétique.
Repenser l’Innovation avec l’Analyse Techno-Économique
L’une des évolutions majeures du programme est l’intégration précoce de l’analyse techno-économique. Cette approche encourage les entrepreneurs à évaluer dès le départ la viabilité économique de leurs technologies. Trop souvent, les startups se lancent avec une idée brillante, mais sans plan clair pour atteindre le product-market fit. Breakthrough Energy veut éviter cet écueil.
Pour cela, chaque équipe travaille avec des business fellows, des entrepreneurs expérimentés qui les guident dans l’analyse des coûts, des marchés potentiels et des opportunités de pivot. Ce mentoring structuré a déjà porté ses fruits : presque toutes les startups des cohortes précédentes ont levé des fonds supplémentaires, et l’une d’elles, Holocene, a même été rachetée, un signe de succès retentissant.
“Nous voyons beaucoup d’entreprises pivoter après avoir validé leur nouvelle direction. Cela les rend plus attractives pour les investisseurs.”
– Ashley Grosh, vice-présidente de Breakthrough Energy
Les Secteurs Clés de la Nouvelle Cohorte
La cohorte 2025 met en lumière plusieurs domaines stratégiques pour la lutte contre le changement climatique. Voici les principaux axes d’innovation :
- Hydrogène vert : Plusieurs startups explorent des solutions pour produire et utiliser l’hydrogène comme carburant propre, particulièrement en Asie où la demande est en forte croissance.
- Circularité : Recycler les matériaux pour réduire les déchets et optimiser les ressources est une priorité, notamment dans les régions industrielles.
- Minerais critiques : L’extraction et le recyclage des minerais essentiels pour les technologies vertes, comme les batteries, sont au cœur des préoccupations.
- Agriculture durable : Des innovations pour réduire l’empreinte carbone de l’agriculture, comme des engrais à faible émission.
- Modernisation des réseaux : Améliorer l’efficacité et la résilience des réseaux électriques pour intégrer les énergies renouvelables.
Ces secteurs ne sont pas choisis au hasard. Ils répondent à des besoins urgents, identifiés grâce à une analyse fine des tendances mondiales et des retours des cohortes précédentes.
Une Réponse à l’Incertitude Mondiale
Face à un contexte économique et géopolitique instable, Breakthrough Energy a dû faire des choix stratégiques. Par exemple, l’organisation a dissous son équipe de politique publique en mars et a cessé de financer une publication dédiée aux climate tech. Cependant, elle continue d’investir massivement dans les startups et son programme de fellows, preuve de sa confiance en l’innovation entrepreneuriale comme levier de changement.
Cette agilité est essentielle. Les tensions commerciales, comme les guerres tarifaires, ou les incertitudes économiques, comme la volatilité des marchés, obligent les organisations à repenser leurs priorités. Breakthrough Energy mise sur des paris à long terme, mais avec une capacité d’adaptation rapide pour rester pertinent.
Pourquoi les Startups Sont-elles la Clé ?
Les startups ont un avantage unique : leur agilité. Contrairement aux grandes entreprises, elles peuvent pivoter rapidement, tester de nouvelles idées et innover sans être freinées par des structures lourdes. Le programme Breakthrough Energy Fellows capitalise sur cette force en offrant un cadre où les entrepreneurs peuvent expérimenter tout en étant guidés par des experts.
En intégrant des outils comme l’analyse techno-économique, le programme ne se contente pas de financer des idées. Il aide les startups à construire des modèles économiques viables, capables d’attirer des investisseurs et de s’implanter sur des marchés compétitifs. Cet accompagnement est crucial dans un secteur où les cycles de développement peuvent être longs et coûteux.
Un Modèle Inspirant pour les Entrepreneurs
Le succès du programme repose sur sa capacité à apprendre de ses propres expériences. En analysant les données des cohortes précédentes, Breakthrough Energy a affiné son approche pour maximiser l’impact de ses fellows. Voici ce qui rend ce programme unique :
- Sélectivité : Avec seulement 45 fellows sélectionnés parmi 1 500 candidatures, le programme attire les meilleurs talents.
- Mentoring personnalisé : Les business fellows offrent un accompagnement sur mesure pour valider les modèles économiques.
- Focus global : La diversité géographique permet de répondre à des besoins variés, de l’Asie à l’Afrique du Sud.
- Impact mesurable : Presque toutes les startups des cohortes précédentes ont levé des fonds, et certaines ont déjà été rachetées.
Ce modèle pourrait inspirer d’autres incubateurs ou programmes de financement, notamment dans des secteurs comme l’intelligence artificielle ou la fintech, où l’innovation rapide est essentielle.
L’Impact à Long Terme
Le programme Breakthrough Energy Fellows ne se contente pas de former des entrepreneurs. Il construit un écosystème mondial de solutions climatiques, capable de répondre aux défis du 21e siècle. En soutenant des startups dans des domaines comme l’hydrogène, la circularité ou les minerais critiques, il pose les bases d’une économie plus durable.
Pour les entrepreneurs et les investisseurs qui lisent ceci, le message est clair : les climate tech ne sont pas seulement une opportunité philanthropique, mais un marché en pleine croissance. Avec des organisations comme Breakthrough Energy, le potentiel des startups pour transformer le monde est plus grand que jamais.
Comment S’Impliquer ?
Si vous êtes un entrepreneur passionné par les climate tech, le programme Breakthrough Energy Fellows est une opportunité à ne pas manquer. Voici comment vous pouvez vous engager :
- Soumettez votre candidature : Le processus est compétitif, mais les meilleurs projets ont une chance de briller.
- Connectez-vous à l’écosystème : Participez à des événements comme TechCrunch Disrupt pour rencontrer des investisseurs et des mentors.
- Apprenez des leaders : Inspirez-vous des cohortes précédentes et de leurs succès, comme celui de Holocene.
Pour en savoir plus sur les initiatives de Breakthrough Energy, visitez leur site officiel et découvrez comment vous pouvez contribuer à un avenir plus durable.
Dans un monde en mutation, les initiatives comme celle de Bill Gates montrent qu’il est possible d’allier innovation, entrepreneuriat et impact environnemental. Le programme Breakthrough Energy Fellows est plus qu’un incubateur : c’est un catalyseur pour un avenir où les startups redéfinissent notre rapport à la planète.
