Imaginez passer d’un entrepôt rempli de GPU utilisés pour miner des cryptomonnaies à la tête d’une entreprise d’intelligence artificielle cotée en bourse, valorisée à des dizaines de milliards en seulement quelques années. C’est l’histoire fascinante de Michael Intrator, PDG et cofondateur de CoreWeave, une startup qui a su capter l’élan de la révolution de l’intelligence artificielle pour transformer un pari risqué en une success story fulgurante. En seulement trois mois après l’introduction en bourse (IPO) de son entreprise en mars 2025, Intrator a vu sa fortune personnelle grimper à plus de 10 milliards de dollars, selon Bloomberg. Comment une entreprise née dans l’ombre du minage de cryptomonnaies a-t-elle pu devenir un acteur incontournable de l’IA ? Cet article explore ce parcours hors norme, les stratégies qui ont propulsé CoreWeave, et les leçons que les entrepreneurs et marketeurs peuvent en tirer.

Des Origines Modestes à un Géant de l’IA

Le parcours de Michael Intrator et de ses cofondateurs, Brian Venturo et Brannin McBee, est tout sauf conventionnel. Avant de fonder CoreWeave en 2017, les trois associés étaient des traders de matières premières, évoluant dans un monde loin des projecteurs de la Silicon Valley. Leur première entreprise, un fonds spéculatif nommé Hudson Ridge Asset Management, s’est effondrée, les poussant à chercher une nouvelle opportunité. À l’époque, le boom des cryptomonnaies, et plus précisément du minage d’Ethereum, semblait être la solution. Ils ont investi dans des milliers de GPU Nvidia, stockés dans un entrepôt du New Jersey, pour miner des cryptos sous le nom d’Atlantic Crypto.

Mais le krach des cryptomonnaies de 2018 a forcé un pivot stratégique. Plutôt que de persévérer dans un secteur en déclin, Intrator et son équipe ont vu une opportunité dans la montée en puissance de l’intelligence artificielle. Leur stock de GPU, initialement destiné au minage, s’est avéré être une ressource précieuse pour répondre à la demande croissante en puissance de calcul pour l’entraînement des modèles d’IA. En 2019, l’entreprise est renommée CoreWeave et se repositionne comme un fournisseur de services cloud spécialisés dans l’IA, une décision qui allait changer leur destin.

« Nous avons vu une nouvelle façon d’utiliser la puissance de calcul pour l’avenir. Qu’est-ce que nos clients vont avoir besoin pour réussir ? »

– Michael Intrator, Forbes, 2024

L’IPO de CoreWeave : Un Début Mitigé, un Triomphe Éclatant

L’introduction en bourse de CoreWeave en mars 2025 sur le Nasdaq, sous le symbole CRWV, a marqué un tournant décisif. Initialement, les fondateurs visaient une levée de fonds ambitieuse de 4 milliards de dollars, avec une valorisation espérée de 35 milliards. Cependant, face à des vents contraires sur les marchés financiers, l’entreprise a dû revoir ses ambitions à la baisse, levant finalement 1,5 milliard de dollars à une valorisation de 23 milliards. Ce lancement, qualifié de « décevant » par certains analystes, n’a pas empêché CoreWeave de devenir le plus grand IPO technologique de 2025 à ce jour.

Ce qui semblait être un départ timide s’est transformé en une ascension spectaculaire. En seulement trois mois, l’action de CoreWeave a bondi de près de 300 %, propulsant la valorisation de l’entreprise à 75 milliards de dollars. Cette envolée a permis à Intrator de rejoindre le club très fermé des 500 personnes les plus riches du monde, avec une fortune estimée à 10,3 milliards de dollars, dépassant des figures emblématiques comme le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft.

Les clés de ce succès ? Une combinaison de vision stratégique, de partenariats solides et d’une demande insatiable pour les infrastructures d’IA. CoreWeave s’est positionné comme un fournisseur incontournable de services cloud pour l’entraînement et l’inférence des grands modèles de langage (LLM), en s’appuyant sur un arsenal de GPU Nvidia, des puces rares et très prisées.

Un Modèle Économique Audacieux mais Risqué

Le modèle économique de CoreWeave repose sur une stratégie audacieuse : emprunter massivement contre la valeur de ses GPU pour financer leur acquisition. En mars 2025, l’entreprise affichait une dette de 8,8 milliards de dollars, avec des taux d’intérêt atteignant jusqu’à 15 %. Malgré des revenus impressionnants de 985 millions de dollars au premier trimestre 2025, CoreWeave a enregistré une perte nette de 315 millions, ce qui soulève des questions sur la durabilité de son modèle.

Cependant, cette prise de risque semble payante. La demande pour les services de CoreWeave est « incessante », selon Intrator, qui affirme que les investisseurs et les marchés sous-estiment encore la puissance de l’infrastructure de calcul à grande échelle. Avec des clients comme Microsoft (qui représente 62 % de ses revenus en 2024) et OpenAI (avec un contrat de 12 milliards de dollars), CoreWeave bénéficie d’un soutien de poids.

« Les marchés financiers et les médias ne comprennent pas encore pleinement la demande pour une infrastructure de calcul massive. »

– Michael Intrator, Semafor World Economy Summit, 2025

En outre, l’entreprise a su attirer des investisseurs de premier plan, dont Nvidia, qui non seulement fournit les GPU, mais a également accru sa participation après l’IPO. Cette relation symbiotique avec Nvidia renforce la position de CoreWeave dans un marché où la pénurie de puces est un défi majeur.

Les Partenariats Stratégiques : Le Moteur de la Croissance

Le succès de CoreWeave repose en grande partie sur ses partenariats avec des géants technologiques. Outre Microsoft et OpenAI, l’entreprise collabore avec des acteurs comme IBM, Meta, Cohere, et Mistral. En mars 2025, OpenAI a signé un contrat de 12 milliards de dollars sur cinq ans pour des services d’infrastructure cloud, incluant une prise de participation de 350 millions de dollars dans CoreWeave. Ce type d’accord illustre la confiance des leaders de l’IA dans la capacité de CoreWeave à répondre à leurs besoins.

CoreWeave a également diversifié son portefeuille en investissant dans des data centers de pointe, comme un supercalculateur de 1,6 milliard de dollars à Plano, au Texas, décrit par Nvidia comme le plus rapide au monde pour l’IA. De plus, l’entreprise s’est engagée dans des initiatives écologiques, avec 90 % de ses data centers fonctionnant à l’énergie renouvelable, une démarche qui répond aux préoccupations croissantes des investisseurs et des clients sur la durabilité.

Le Pivot de la Crypto à l’IA : Une Leçon d’Adaptabilité

L’histoire de CoreWeave est un exemple éclatant d’adaptabilité. Ce qui a commencé comme une entreprise opportuniste dans le minage de cryptomonnaies s’est transformé en un pilier de l’écosystème de l’IA. Ce pivot n’a pas été le fruit du hasard, mais d’une vision stratégique : reconnaître que les GPU, initialement acquis pour miner de l’Ethereum, pouvaient répondre à un besoin émergent dans l’IA.

En 2019, CoreWeave a collaboré avec EleutherAI, un groupe de recherche open-source sur les grands modèles de langage, pour expérimenter l’entraînement d’IA. Cette expérience a servi de tremplin pour attirer des clients plus importants, jusqu’à devenir un fournisseur clé pour les leaders mondiaux de l’IA. Ce virage illustre une leçon précieuse pour les entrepreneurs : la capacité à pivoter rapidement et à capitaliser sur les tendances émergentes peut transformer une crise en opportunité.

Les Enjeux pour l’Avenir de CoreWeave

Malgré son succès fulgurant, CoreWeave fait face à des défis significatifs. Sa dépendance à un client majeur, Microsoft, qui représente plus de 60 % de ses revenus, expose l’entreprise à des risques si ce partenariat venait à faiblir. De plus, la concurrence est féroce, avec des géants comme Amazon Web Services (AWS) et Microsoft Azure qui investissent massivement dans leurs propres infrastructures d’IA.

Un autre point d’interrogation concerne l’évolution des puces Nvidia. CoreWeave mise lourdement sur une classe spécifique de GPU, mais l’émergence de nouvelles puces pourrait bouleverser son modèle. Enfin, certains analystes s’inquiètent d’une possible « bulle des data centers », un risque qu’Intrator balaie d’un revers de main, affirmant que la demande pour ses services reste « inextinguible ».

« Je sais ce que veulent mes clients. Je connais l’échelle qu’ils demandent, et je construis pour eux. »

– Michael Intrator, Fortune, 2025

Leçons pour les Entrepreneurs et Marketeurs

L’ascension de CoreWeave offre plusieurs leçons pour les entrepreneurs et les professionnels du marketing, en particulier dans les secteurs de la technologie et de l’IA :

• Anticiper les tendances : Intrator a su identifier le potentiel de l’IA bien avant que le grand public ne s’y intéresse, transformant un stock de GPU en une infrastructure stratégique.
• Construire des partenariats solides : Les alliances avec Nvidia, Microsoft et OpenAI ont été cruciales pour la croissance de CoreWeave.
• Prendre des risques calculés : Emprunter massivement pour financer l’expansion était risqué, mais cette audace a permis à CoreWeave de se positionner comme leader.
• Capitaliser sur la durabilité : L’engagement envers l’énergie renouvelable renforce l’attrait de l’entreprise auprès des investisseurs et des clients soucieux de l’environnement.

Pour les marketeurs, l’histoire de CoreWeave souligne l’importance de communiquer une vision claire et de s’appuyer sur des partenariats stratégiques pour amplifier la portée d’une marque. La capacité de l’entreprise à se repositionner d’une startup crypto à un leader de l’IA montre également l’importance d’une narration efficace pour transformer une crise en opportunité.

CoreWeave et l’Avenir de l’IA

CoreWeave incarne l’essence de l’industrie de l’IA en 2025 : une croissance explosive alimentée par une demande insatiable pour des ressources de calcul. Avec des projets ambitieux, comme l’acquisition potentielle de son concurrent Core Scientific et l’expansion de ses data centers au Royaume-Uni, l’entreprise ne montre aucun signe de ralentissement. Cependant, son succès dépendra de sa capacité à gérer sa dette, à diversifier sa base de clients et à rester à la pointe de l’innovation technologique.

Pour les investisseurs, CoreWeave représente à la fois une opportunité et un pari. La frénésie autour de l’IA a propulsé des entreprises comme CoreWeave sous les feux des projecteurs, mais des exemples comme Newsmax, dont la valorisation a chuté après un pic post-IPO, rappellent que la volatilité reste un risque. Pour les entrepreneurs, l’histoire de Michael Intrator est une source d’inspiration, prouvant qu’avec une vision claire et une exécution audacieuse, même les origines les plus improbables peuvent mener à des sommets extraordinaires.

En conclusion, l’ascension de CoreWeave et de son PDG Michael Intrator illustre le potentiel transformateur de l’IA et la rapidité avec laquelle les opportunités peuvent se matérialiser dans ce secteur. Alors que l’industrie continue d’évoluer, CoreWeave reste un symbole de ce qui est possible lorsque l’innovation rencontre l’audace.