L’industrie de l’hydrogène attendait avec impatience les nouvelles règles sur les crédits d’impôt de la section 45V de l’Inflation Reduction Act. C’est désormais chose faite, le Trésor américain venant d’annoncer les règles finales permettant aux producteurs d’hydrogène de bénéficier de ces précieux avantages fiscaux.

Un cadre clair et des assouplissements bienvenus

Les règles, élaborées depuis plus de deux ans, apportent quelques assouplissements par rapport au projet initial. Elles offrent notamment un peu de répit aux centrales nucléaires et à combustibles fossiles existantes. Pour s’assurer que les producteurs d’hydrogène bénéficiant du crédit ne causent pas involontairement plus de pollution, le Trésor exige un suivi des émissions générées pour chaque kilogramme d’hydrogène tout au long de son cycle de vie.

Nous sommes reconnaissants d’avoir une règle finale. Sans cela, l’industrie est juste morte dans les starting-blocks.

– Beth Deane, directrice juridique d’Electric Hydrogen

Des crédits d’impôt modulés selon les émissions

De manière générale, plus la production d’hydrogène génère peu de gaz à effet de serre sur l’ensemble de son cycle de vie, plus les crédits d’impôt sont importants, jusqu’à 3 dollars par kilogramme. L’hydrogène vert coûtant actuellement entre 4,50 et 12 dollars le kilo selon BloombergNEF, le crédit maximal pourrait rendre le processus compétitif face à l’hydrogène d’origine fossile dans certaines régions.

Les producteurs devront acheter de l’électricité renouvelable ou propre dans leur région. D’ici 2030, ils devront également prouver que cette électricité a été utilisée pour produire de l’hydrogène dans l’heure.

Nucléaire et centrales fossiles également avantagés

Les centrales nucléaires et à combustibles fossiles tirent aussi leur épingle du jeu dans les nouvelles règles. Auparavant, seules les nouvelles centrales nucléaires auraient pu alimenter les producteurs d’hydrogène pour bénéficier des crédits. Désormais, les centrales existantes pourront fournir jusqu’à 200 mégawattheures d’électricité. Certaines centrales fossiles ayant récemment installé des équipements de captage du carbone seront également éligibles.

Des ajustements encore possibles

Si ces règles étaient très attendues, elles ne sont pas encore parfaites aux yeux de tous les acteurs. Electric Hydrogen aimerait par exemple plus de flexibilité sur les lieux d’achat d’électricité et les volumes d’énergie propre ou renouvelable à acheter en complément.

Mais le plus important pour l’industrie est d’avoir de la visibilité et de la stabilité. Beth Deane appelle donc la nouvelle administration à laisser cette règle en place, quitte à y apporter ensuite quelques ajustements.

En résumé

• De nouvelles règles fiscales apportent de la clarté sur les crédits d’impôt pour l’hydrogène
• Des assouplissements pour le nucléaire et les centrales fossiles équipées de captage carbone
• Jusqu’à 3$/kg de crédit d’impôt, de quoi booster la compétitivité de l’hydrogène vert
• Quelques ajustements possibles mais l’industrie a surtout besoin de stabilité et de visibilité

Ces nouvelles règles marquent une étape clé pour le développement des startups de l’hydrogène, leur donnant un cadre clair et des incitations financières pour se lancer. De quoi contribuer à décarboner l’industrie lourde et les transports longue distance, tout en donnant un coup de pouce bienvenu au nucléaire et aux solutions de captage du carbone. L’hydrogène a définitivement un rôle clé à jouer dans la transition énergétique.