Imaginez un pionnier de la fintech, ancien premier employé d’une licorne comme Stripe, qui décide de bouleverser le monde bancaire en investissant dans une petite banque communautaire. C’est l’histoire de Darragh Buckley, un visionnaire qui, avec son entreprise Increase, redéfinit les frontières entre technologie et finance traditionnelle. En acquérant récemment une part significative de Twin City Bank, une petite institution à Longview, Washington, Buckley ne se contente pas de suivre les tendances : il les crée. Pourquoi cet ingénieur de renom, connu pour ses prouesses chez Stripe, mise-t-il sur une banque locale plutôt que sur une solution purement technologique ? Cet article explore cette démarche audacieuse et ses implications pour l’avenir de la fintech et des banques communautaires.

Qui est Darragh Buckley, l’Homme derrière l’Innovation ?

Darragh Buckley n’est pas un novice dans le monde de la technologie financière. Originaire de Limerick, en Irlande, il a rejoint Stripe en 2010 comme premier employé, travaillant aux côtés des fondateurs Patrick et John Collison. À Stripe, il a joué un rôle clé dans la construction de l’infrastructure bancaire, négociant des partenariats avec des géants comme Wells Fargo et développant des systèmes automatisés pour les transactions financières. Cette expérience l’a propulsé vers la création d’Increase en 2020, une startup fintech qui propose une plateforme d’API bancaire pour simplifier les services financiers comme les virements, les paiements en temps réel et les transactions ACH (Automated Clearing House).

Sa réputation d’ingénieur hors pair, reconnue par ses pairs, et son expertise dans les systèmes bancaires programmables font de lui une figure incontournable. Mais ce qui distingue Buckley, c’est sa vision : il ne voit pas les banques communautaires comme des reliques du passé, mais comme des acteurs clés pour l’avenir de la finance. Son récent investissement dans Twin City Bank illustre cette conviction.

L’Acquisition de Twin City Bank : Un Coup Stratégique

En juin 2025, Darragh Buckley a acquis une part importante de Twin City Bank, une petite banque communautaire située à Longview, Washington, à environ une heure de Portland. Cette transaction, qui a nécessité une approbation de la FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation), a attiré l’attention du secteur financier, déclenchant une annonce publique de la Federal Reserve Board. Bien que Buckley n’ait pas révélé la taille exacte de sa participation, elle dépasse les 10 %, ce qui en fait un actionnaire majeur. Pour contextualiser, dans les entreprises publiques, une participation de 5 % ou plus doit être divulguée, ce qui souligne l’importance de cet investissement.

Twin City Bank est, et restera, une banque axée sur la communauté.

– Darragh Buckley, CEO d’Increase

Contrairement à ce que beaucoup pensaient, Buckley n’a pas l’intention de transformer Twin City Bank en une banque partenaire exclusive pour Increase. Il s’agit en réalité de son troisième investissement dans une banque communautaire de l’État de Washington, une démarche qui reflète son intérêt pour ces institutions souvent négligées par les géants de la fintech.

Pourquoi les Banques Communautaires ? Une Vision à Contre-Courant

Dans un secteur où les fintechs cherchent souvent à contourner les banques traditionnelles, pourquoi Buckley mise-t-il sur des institutions locales comme Twin City Bank ? La réponse réside dans leur rôle unique. Les banques communautaires, souvent considérées comme des outsiders, se distinguent par leurs relations de proximité et leur connaissance approfondie des besoins locaux. Contrairement aux grandes banques, elles privilégient les prêts aux petites entreprises et les services personnalisés, ce qui les rend essentielles pour les économies locales.

Buckley voit en elles un potentiel inexploité pour l’innovation. En intégrant des technologies modernes, comme les API bancaires développées par Increase, ces banques peuvent moderniser leurs opérations tout en restant fidèles à leur mission communautaire. Cette approche contraste avec celle d’autres acteurs de la fintech, comme William Hockey, cofondateur de Plaid, qui a acquis la Northern California National Bank pour 50 millions de dollars en 2021, ou Jackie Reses et Ronak Vyas, anciens cadres de Block, qui contrôlent désormais Lead Bank à Kansas City.

Voici les principales raisons pour lesquelles Buckley investit dans les banques communautaires :

• Renforcer les relations communautaires : Les banques locales excellent dans la création de liens de confiance avec leurs clients.
• Modernisation technologique : Intégrer des outils comme les API peut optimiser les services sans compromettre l’identité communautaire.
• Contrebalancer les géants : Les petites banques offrent une alternative aux grandes institutions, souvent critiquées pour leur approche impersonnelle.

Le Marché BaaS : Une Arène Concurrentielle

Le marché du Banking-as-a-Service (BaaS) est en pleine effervescence, mais aussi très compétitif. Les fintechs comme Increase dépendent de partenariats avec des banques assurées par la FDIC pour offrir des services réglementés, comme les comptes chèques, les virements ou les paiements en temps réel. Cependant, obtenir une licence bancaire est un processus coûteux et complexe, ce qui pousse certaines startups à opter pour une solution radicale : acquérir directement une banque.

Increase travaille actuellement avec Grasshopper Bank et First Internet Bank of Indiana, mais Buckley n’a aucun investissement personnel dans ces institutions. Sa stratégie avec Twin City Bank est différente : il ne cherche pas à en faire un partenaire exclusif pour Increase, mais plutôt à soutenir son rôle communautaire tout en explorant des synergies technologiques.

Le marché BaaS est toutefois semé d’embûches. Par exemple, Evolve Bank, partenaire de nombreuses fintechs comme Affirm et Stripe, a été victime d’une attaque par ransomware en 2024, peu après avoir reçu un ordre de cessation et d’abstention de la Federal Reserve pour des problèmes de gestion des risques. Cet incident, couplé à l’effondrement de la startup BaaS Synapse, met en lumière les dangers des partenariats bancaires mal supervisés.

Les partenariats bancaires nécessitent une capacité spécifique pour superviser les partenaires de manière sûre et rigoureuse.

– Darragh Buckley, CEO d’Increase

Une Opposition Inattendue : Les Rivalités dans la Fintech

L’acquisition de Twin City Bank par Buckley n’a pas été sans controverse. Selon TechCrunch, une entité mystérieuse, probablement un concurrent, a tenté de freiner l’opération en engageant une agence pour diffuser des articles négatifs sur Buckley et son projet. Cette tentative, bien que vaine, illustre les tensions dans le secteur de la fintech, où les enjeux sont élevés et la concurrence féroce.

Malgré cette opposition, Buckley a obtenu l’approbation de la FDIC pour sa prise de contrôle, et l’accord a été finalisé en juin 2025. Cette victoire marque un tournant pour Increase et renforce la position de Buckley comme acteur clé dans l’écosystème financier.

Les Implications pour l’Avenir de la Fintech

L’investissement de Buckley dans Twin City Bank soulève des questions fascinantes sur l’avenir de la fintech. En misant sur les banques communautaires, il propose une alternative aux modèles traditionnels de BaaS, qui reposent souvent sur des partenariats complexes avec de grandes institutions. Cette approche pourrait inspirer d’autres entrepreneurs à explorer des collaborations avec des banques locales pour allier technologie et impact communautaire.

Pour les startups et les professionnels du marketing digital, cette démarche offre des leçons précieuses :

• Innovation par la simplicité : Les solutions technologiques, comme les API d’Increase, peuvent transformer des institutions traditionnelles.
• Différenciation : Investir dans des niches, comme les banques communautaires, permet de se démarquer dans un marché saturé.
• Résilience face à l’opposition : Les rivalités dans la fintech exigent une vision claire et une exécution sans faille.

En parallèle, les banques communautaires pourraient devenir des acteurs clés dans l’écosystème fintech, à condition d’adopter des technologies modernes tout en préservant leur identité locale. Buckley, avec son expérience chez Stripe et son leadership à Increase, est bien placé pour mener cette transformation.

Un Pari sur l’Avenir : Buckley et la Fintech 2.0

En conclusion, l’acquisition d’une part de Twin City Bank par Darragh Buckley n’est pas seulement un investissement financier : c’est un pari stratégique sur l’avenir de la fintech. En valorisant les banques communautaires, Buckley montre qu’il est possible de concilier innovation technologique et impact local. Son parcours, de premier employé de Stripe à investisseur visionnaire, illustre le pouvoir de la persévérance et de la vision dans un secteur en constante évolution.

Alors que les concurrents continuent de scruter ses mouvements, Buckley reste fidèle à sa mission : moderniser la finance sans sacrifier les valeurs communautaires. Pour les entrepreneurs, les marketeurs et les passionnés de technologie, cette histoire est une source d’inspiration, prouvant que les plus grandes révolutions naissent souvent des idées les plus inattendues.

Que pensez-vous de cette approche ? Les banques communautaires pourraient-elles devenir les nouvelles stars de la fintech ? Partagez vos réflexions dans les commentaires !