Imaginez : vous atterrissez à Tokyo, votre téléphone vibre, et en 30 secondes vous êtes connecté en 5G sans avoir cherché le moindre stand de cartes SIM à l’aéroport. Plus de file d’attente, plus de langage de signes avec le vendeur, plus de carte plastique minuscule à insérer avec les ongles. Cette scène, encore futuriste il y a cinq ans, devient le quotidien de millions de voyageurs en 2025. L’eSIM, cette petite révolution que tout le monde annonçait depuis 2016, est enfin en train de décoller. Et le moteur ? Le voyage et la généralisation des smartphones 100 % eSIM.
Pour les entrepreneurs, marketeurs et investisseurs qui nous lisent, c’est le moment de regarder de très près ce marché : des licornes naissent, des centaines de millions de dollars sont levés et les usages explosent. Voici pourquoi l’eSIM n’est plus une option technique, mais une véritable opportunité business.
Des chiffres qui ne mentent pas : l’adoption explose enfin
L’an dernier, la pénétration mondiale des eSIM était à peine de 3 %. En 2025, elle franchit tout juste les 5 %. Cela peut paraître faible, mais c’est en réalité le début d’une courbe en hockey stick.
Counterpoint Research révèle qu’en 2024, seulement 23 % des smartphones vendus intégraient l’eSIM. Aux États-Unis, ce chiffre grimpe à 41 %. Et le mouvement s’accélère : plus de 60 modèles eSIM ont été lancés rien qu’au premier semestre 2025.
Kaleido Intelligence va plus loin : le taux d’activation de l’eSIM (c’est-à-dire les gens qui l’utilisent vraiment) est passé de presque rien à 30 % en 2024 et devrait atteindre 75 % d’ici 2030. Autrement dit, on passe d’une technologie dormante à un standard dominant en moins de cinq ans.
Apple et Google forcent la main du marché
Le vrai déclencheur ? Les géants qui suppriment purement et simplement le tiroir SIM physique.
Apple a ouvert le bal en 2022 avec les iPhone 14 eSIM-only aux États-Unis. En 2025, la firme va beaucoup plus loin : l’iPhone Air est 100 % eSIM partout dans le monde et l’iPhone 17 propose une version eSIM-only dans plus de 11 pays. Google suit avec le Pixel 10. Résultat : des millions de consommateurs n’ont plus le choix, ils doivent comprendre et adopter l’eSIM.
Bonus non négligeable : sans le slot physique, les constructeurs gagnent de la place pour une batterie plus grande. Apple met cet argument en avant et les utilisateurs adorent.
La Chine, futur moteur numéro 1
Octobre 2025 a marqué un tournant historique : les trois grands opérateurs chinois ont enfin activé l’eSIM pour le marché domestique. Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo, qui dominent l’Asie du Sud-Est, l’Afrique et l’Amérique latine, vont maintenant intégrer l’eSIM même sur leurs modèles entrée et milieu de gamme.
« Quand les opérateurs chinois lancent l’eSIM domestique, les marques locales vont l’intégrer massivement, y compris sur les téléphones à 150 $. Elles ne passeront pas tout de suite au 100 % eSIM, mais le dual SIM (physique + eSIM) va devenir la norme. »
– Pablo Iacopino, analyste GSMA
Impact ? Des centaines de millions de nouveaux utilisateurs potentiels dans les marchés les plus sensibles au prix. Un eldorado pour les startups eSIM providers.
Le voyage, catalyseur numéro 1
51 % des utilisateurs eSIM actuels déclarent l’utiliser principalement pour voyager (GSMA). C’est énorme.
L’expérience est radicale : plus besoin de payer 50 € de roaming à son opérateur habituel. On ouvre une app, on choisit son pays, on paye 5-10 € et on est connecté dès la sortie de l’avion. Pas de boutique, pas de contrat, pas de surprise sur la facture.
« 85 % des utilisateurs Airalo découvrent l’eSIM pour la première fois grâce à nous. Une fois qu’ils ont goûté à la simplicité, ils ne veulent plus revenir en arrière. »
– Bahadir Ozdemir, CEO d’Airalo
Conséquence directe : les voyageurs deviennent ambassadeurs. De retour chez eux, ils demandent à leur opérateur national de convertir leur ligne physique en eSIM. Le voyage crée l’effet boule de neige.
Les startups qui surfent sur la vague
Le marché des eSIM voyage explose et les chiffres donnent le vertige :
- Airalo → levée de 220 M$ en juillet 2025 → statut licorne
- Holafly → plus de 15 millions d’eSIM vendues, 500 M$ de revenus cumulés, dont 200 M$ rien qu’en 2024
- Saily (Nord Security) → millions d’utilisateurs en quelques mois
- Truely → x2 de commandes en 2025, levée de 2 M$ supplémentaire
- Kolet (France) → 10 M$ levés avec Peter Kern (ex-CEO Expedia) au tour de table
Les investisseurs adorent : croissance explosive, récurrence (les voyageurs reviennent), marges élevées et barrière technique déjà franchie.
Les opportunités business à saisir dès maintenant
Pour les entrepreneurs et marketeurs, voici les pistes les plus chaudes :
- Bundles voyage : compagnies aériennes, hôtels, OTA (Booking, Expedia) intègrent des eSIM gratuites ou à prix cassés → partenariat gagnant-gagnant
- Fintech & banking : Revolut, N26, Wise commencent à proposer des eSIM dans leurs apps super-apps
- Digital nomads : packages longue durée + VPN + assurance + stockage cloud
- Affiliation & influence : les créateurs voyage touchent 20-30 % de commission sur chaque vente eSIM → nouveau levier ultra puissant
- B2B2C : agences de voyage d’affaires, entreprises avec expatriés, écoles internationales
Les freins qui restent (et comment les contourner)
Oui, il reste des obstacles, mais ils sont en train de tomber les uns après les autres :
• Éducation → beaucoup ignorent encore ce qu’est une eSIM
• Processus d’installation → scanner un QR code avec un second appareil reste pénible
• Confiance → peur que « ça ne marche pas » à l’étranger »
Les meilleurs acteurs contournent ces problèmes avec :
- Tutoriels vidéo ultra-simples directement dans l’app
- Installation possible avant le départ (l’eSIM s’active automatiquement à l’atterrissage)
- Support chat 24/7 en plusieurs langues
- Garantie « satisfait ou remboursé intégral »
Ce qui nous attend d’ici 2030
Les analystes s’accordent :
→ L’eSIM deviendra le standard sur 90 % des smartphones d’ici 2030
→ Le marché voyage représentera plusieurs milliards de dollars
→ Les opérateurs traditionnels devront soit s’adapter (partenariats, white label), soit perdre leurs clients roaming
→ Apparition de « super-apps mobilité » qui bundleront eSIM + assurance + traduction + réservation
En résumé, l’eSIM n’est plus une fonctionnalité technique. C’est un nouveau canal d’acquisition massif, une nouvelle ligne de revenu récurrente et surtout une expérience client radicalement supérieure.
Si vous travaillez dans le voyage, la fintech, le marketing digital ou les télécoms, le moment d’agir est maintenant. Dans deux ans, il sera trop tard pour prendre les premières positions.
La révolution eSIM est lancée. Êtes-vous prêt à monter dans le train ?
