Et si un simple passage au centre commercial pouvait vous offrir une ordonnance pour vos lunettes en seulement 90 secondes ? Dans un monde où l’accès aux soins visuels est souvent freiné par des rendez-vous interminables, des coûts élevés ou des contraintes géographiques, une startup basée à Boston, Eyebot, redéfinit les règles du jeu. Avec une levée de fonds de 20 millions de dollars en série A, cette entreprise innovante déploie des kiosques automatisés qui promettent de rendre les tests visuels rapides, gratuits et fiables. Voici comment cette révolution technologique transforme l’accès aux soins oculaires et ce que cela signifie pour les entrepreneurs, les retailers et les professionnels de la santé.

Une Nouvelle Ère pour les Soins Visuels

La vision est un sens précieux, mais des millions de personnes à travers le monde peinent à accéder à des soins oculaires de qualité. Aux États-Unis, plus de 3 millions de personnes souffrent de troubles visuels, et 8 millions supplémentaires sont affectés par des erreurs de réfraction non corrigées, comme la myopie. Les obstacles ? Des délais d’attente pour les rendez-vous, des coûts prohibitifs, et un manque de professionnels de la vue dans certaines régions. Eyebot s’attaque à ces défis avec une solution audacieuse : des kiosques de test visuel automatisés, capables de fournir une ordonnance validée par un médecin en moins de deux minutes.

Fondée en 2021, cette startup a déjà réalisé plus de 45 000 tests visuels gratuits et ambitionne d’atteindre un demi-million de tests par an. En plaçant ses kiosques dans des lieux à forte affluence comme les centres commerciaux, les pharmacies ou les universités, Eyebot rend les soins visuels aussi accessibles qu’un passage à la caisse d’un supermarché.

Une vision claire ne devrait pas nécessiter des mois d’attente, des coûts élevés ou une chance géographique.

– Matthias Hofmann, PDG et co-fondateur d’Eyebot

Une Technologie Innovante au Service de l’Accessibilité

Le cœur de l’innovation d’Eyebot réside dans ses kiosques de test visuel, qui utilisent l’intelligence artificielle et la vision par ordinateur pour évaluer la vue en seulement 90 secondes. Ces machines, décrites comme les premières technologies de test visuel à “bouton-poussoir”, collectent des données sur l’acuité visuelle, les mesures de réfraction et d’autres paramètres essentiels. Chaque test est ensuite examiné par un ophtalmologiste ou un optométriste agréé, garantissant une fiabilité clinique. Si des anomalies sont détectées, les utilisateurs sont orientés vers un examen en personne, combinant ainsi rapidité et rigueur médicale.

Ce qui rend cette technologie particulièrement attrayante pour les retailers, c’est son intégration fluide dans les espaces commerciaux. Les kiosques permettent non seulement d’attirer du trafic en magasin, mais aussi de simplifier l’achat de lunettes ou de lentilles. Par exemple, des partenariats avec des marques comme Zenni Optical permettent aux clients de commander des lunettes directement après leur test, avec des avantages comme la livraison gratuite pour les achats supérieurs à 49 $. Cette approche réduit les frictions dans le parcours client, un atout majeur pour les entreprises du secteur optique.

Un Modèle Économique Prometteur

Eyebot se trouve à un tournant décisif. Avec sa récente levée de fonds de 20 millions de dollars, menée par General Catalyst et soutenue par des investisseurs comme AlleyCorp, Baukunst et Village Global, la startup passe d’une phase de test à une expansion nationale. Ce financement, qui porte le total levé à plus de 30 millions de dollars, permettra de déployer des centaines de nouveaux kiosques, de renforcer les équipes cliniques et techniques, et de consolider les partenariats avec les professionnels de la santé visuelle.

Le modèle économique d’Eyebot repose sur deux piliers : la gratuité des tests visuels pour les consommateurs et la monétisation via la vérification des ordonnances par des médecins (payante) ainsi que la location des kiosques à des retailers optiques, des marques de lunettes et des cabinets indépendants. Ce modèle hybride allie accessibilité pour les utilisateurs et rentabilité pour les partenaires commerciaux, un équilibre qui séduit les investisseurs.

Nous avons investi dans Eyebot car ils ont créé quelque chose de simple, scalable et incroyablement impactant.

– Caitlin Donovan, Partenaire chez General Catalyst

Surmonter les Réticences du Secteur

Comme toute innovation disruptive, Eyebot a dû faire face à des résistances. Les professionnels de la santé visuelle, habitués aux méthodes traditionnelles, ont initialement exprimé des doutes sur la précision et la fiabilité des tests automatisés. Les patients, quant à eux, se demandaient si un processus aussi rapide pouvait être digne de confiance. Cependant, la startup a su répondre à ces préoccupations en intégrant une supervision clinique rigoureuse. Chaque résultat est validé par des médecins expérimentés, souvent avec plus de dix ans d’expérience, et des études cliniques impliquant des centaines de patients ont démontré une précision comparable aux examens en cabinet.

Pour renforcer cette confiance, Eyebot a créé un Conseil Consultatif Clinique, dirigé par son directeur médical, le Dr Alexander Martin. Ce conseil, composé d’experts en optométrie et ophtalmologie, veille à ce que les standards cliniques soient maintenus à mesure que l’entreprise se développe. Cette approche collaborative, qui positionne Eyebot comme un partenaire des professionnels de la santé plutôt qu’un concurrent, est un facteur clé de son adoption croissante.

Un Impact Social et Commercial

L’un des aspects les plus fascinants d’Eyebot est son potentiel à combler les déserts médicaux, ces zones où l’accès aux soins visuels est limité. Une étude de l’Université Baylor a révélé que 25 % des comtés américains n’ont aucun professionnel de la vue, rendant les examens ophtalmologiques inaccessibles pour des millions de personnes. En plaçant ses kiosques dans des lieux du quotidien, Eyebot répond à ce défi tout en offrant une opportunité commerciale unique aux retailers.

Les avantages pour les entreprises sont multiples :

• Augmentation du trafic en magasin : Les kiosques attirent des clients curieux, qui peuvent ensuite acheter des lunettes ou des lentilles sur place.
• Réduction des coûts opérationnels : Les retailers peuvent proposer des tests visuels sans avoir besoin d’un optométriste sur place.
• Expérience client optimisée : La rapidité et la simplicité du processus fidélisent les clients et renforcent la marque.

Pour les consommateurs, l’impact est tout aussi significatif. Les parents, par exemple, apprécient la commodité des kiosques, qui leur permettent de tester la vue de leurs enfants entre deux courses. Cette accessibilité répond à un besoin criant, notamment pour les populations rurales ou à faible revenu, qui évitent souvent les soins visuels en raison des coûts ou des contraintes logistiques.

Les Perspectives d’Avenir d’Eyebot

Avec cette levée de fonds, Eyebot prévoit d’accélérer son expansion, avec des lancements majeurs prévus d’ici la fin de l’année 2025. Des partenariats avec des retailers de premier plan, comme Zenni Optical, sont déjà en cours, avec des déploiements de kiosques dans des centres commerciaux de la région de la Nouvelle-Angleterre. L’entreprise ambitionne également d’intégrer ses technologies dans des écoles, des aéroports et des cabinets privés, élargissant ainsi son empreinte géographique et son impact social.

En parallèle, Eyebot investit dans le renforcement de ses équipes cliniques et techniques pour maintenir la qualité de ses services à grande échelle. L’utilisation de l’intelligence artificielle dans ses kiosques pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles applications, comme le dépistage précoce de maladies oculaires telles que le glaucome ou les cataractes.

Un accès plus large aux dépistages visuels de qualité entraînera plus de consultations médicales, ce qui permettra une détection précoce des maladies et sauvera des vues.

– Dr. Alexander Martin, Directeur Médical d’Eyebot

Pourquoi Eyebot Intéresse les Entrepreneurs et Investisseurs

Pour les entrepreneurs et les investisseurs, Eyebot représente une opportunité unique dans le secteur de la santé numérique. En combinant une technologie innovante, un modèle économique scalable et un impact social mesurable, la startup coche toutes les cases d’un investissement attractif. Son approche, qui allie accessibilité pour les consommateurs et valeur ajoutée pour les retailers, illustre comment la technologie peut transformer un secteur traditionnel tout en répondant à des besoins sociétaux pressants.

Les leçons à tirer pour les entrepreneurs sont claires :

• Identifier les points de friction : Eyebot a ciblé les obstacles majeurs à l’accès aux soins visuels, comme les délais et les coûts, pour proposer une solution adaptée.
• Collaborer avec les acteurs traditionnels : En travaillant avec les professionnels de la santé et les retailers, Eyebot évite de disrupter de manière antagoniste.
• Prioriser l’expérience utilisateur : La simplicité et la rapidité des kiosques garantissent une adoption massive, même dans des contextes non médicaux.

Un Modèle pour l’Avenir de la Santé Numérique

Eyebot ne se contente pas de révolutionner les soins visuels ; il trace la voie pour d’autres innovations dans la santé numérique. En plaçant la technologie au service de l’accessibilité et de la commodité, tout en maintenant des standards cliniques élevés, la startup démontre qu’il est possible de concilier impact social et viabilité économique. À une époque où les déserts médicaux et les coûts de santé croissants pèsent sur les populations, des solutions comme celles d’Eyebot pourraient inspirer une nouvelle génération d’entrepreneurs à repenser l’accès aux soins.

En conclusion, Eyebot incarne une vision audacieuse : rendre les soins visuels universellement accessibles, rapides et fiables. Avec une levée de fonds conséquente et des partenariats stratégiques en cours, la startup est bien positionnée pour transformer le paysage de l’optique et de la santé numérique. Pour les entrepreneurs, les investisseurs et les retailers, Eyebot n’est pas seulement une success-story ; c’est un modèle à suivre pour innover avec impact.