Imaginez un champ de bataille où les flammes sont l’ennemi. C’est ainsi que Gadi Benjamini, co-fondateur et PDG de FireDome, décrit la lutte contre les feux de forêt. Heureusement, sa startup a développé une arme redoutable pour combattre cet adversaire impitoyable : des projectiles remplis de retardateurs de flammes.
Une technologie inspirée du système de défense Iron Dome
FireDome s’est inspiré du célèbre système de défense antimissile israélien Iron Dome pour créer sa solution anti-incendies. Tout comme Iron Dome identifie, suit et détruit les roquettes entrantes, le système FireDome repère les braises et les petits foyers à l’aide de caméras et d’ordinateurs, puis lance des projectiles remplis de retardateurs de flammes pour les étouffer.
L’objectif est de protéger les zones vulnérables avant que le feu ne les atteigne. Les capsules biodégradables de 45 litres peuvent créer une barrière de protection autour d’un quartier, d’un complexe touristique ou d’un vignoble. Elles peuvent aussi être lancées directement sur des points chauds pour éteindre les départs de feu.
Une portée qui ne cesse de s’étendre
La première version du système FireDome pourra lancer des projectiles jusqu’à 400 mètres. Selon la topographie, un seul lanceur couvrira entre 5 et 10 hectares. Les versions ultérieures auront une portée d’un mile, soit quelques centaines d’hectares. Les capteurs intégrés aux capsules pourront être récupérés par les équipes de nettoyage pour être réutilisés.
Les vignobles californiens, premiers clients potentiels
Lors d’un récent voyage en Californie, Benjamini a constaté que les vignobles de Napa et Sonoma étaient souvent une priorité moindre pour les pompiers par rapport aux habitations. Pourtant, ces exploitations produisent des récoltes à haute valeur ajoutée. FireDome pourrait leur offrir une protection supplémentaire bienvenue.
Les vignerons m’ont dit qu’il y avait eu un énorme incendie et que personne n’était venu les protéger. C’est compréhensible car les pompiers se concentrent d’abord sur les vies humaines.
– Gadi Benjamini, co-fondateur et PDG de FireDome
Les assureurs dans le viseur
FireDome compte aussi séduire les compagnies d’assurance, désireuses de réduire les indemnisations liées aux incendies. En protégeant mieux les biens, la startup espère faire baisser les primes dans les zones à risque.
Nous devons trouver des solutions qui aident nos communautés à réduire leurs primes d’assurance.
– Gadi Benjamini
Un lancement prévu pour la saison des feux 2025-2026
Fondée cette année par Gadi Benjamini et Adi Naor Pomerantz, FireDome est restée discrète jusqu’à maintenant. La startup a levé 3 millions de dollars en pré-amorçage auprès de plusieurs investisseurs. Les premiers lanceurs FireDome devraient entrer en action fin 2025 – début 2026, pour la prochaine saison des feux.
Avec sa technologie novatrice issue du militaire, FireDome apporte une nouvelle arme dans l’arsenal anti-incendie. Une approche offensive qui pourrait bien changer la donne face aux flammes, ce redoutable ennemi qui ravage chaque année des milliers d’hectares de forêt.
