Imaginez un jeu qui a révolutionné l’industrie du gaming, disparu des stores officiels pendant des années à cause d’une guerre ouverte contre les géants du mobile, et qui fait soudainement son grand retour sur l’une des plateformes les plus importantes. C’est exactement ce qui vient de se produire avec Fortnite d’Epic Games. En décembre 2025, le battle royale le plus célèbre du monde est de nouveau disponible sur le Google Play Store aux États-Unis. Une victoire partielle pour Epic, mais qui soulève des questions cruciales pour tous les entrepreneurs tech, les startups et les développeurs d’applications : jusqu’où les plateformes dominantes peuvent-elles contrôler l’écosystème mobile ?
Cette saga juridique, qui dure depuis plus de cinq ans, oppose Epic Games aux deux mastodontes Apple et Google. Elle touche directement au cœur du modèle économique des app stores : les commissions de 30 % sur les achats in-app. Pour les fondateurs de startups, les marketeurs digitaux et les investisseurs dans la tech, cette affaire est bien plus qu’une simple dispute entre géants. Elle redéfinit les règles du jeu pour monétiser une application mobile et pourrait ouvrir la voie à des modèles plus ouverts et plus favorables aux innovateurs.
Le Contexte : Une Guerre Déclarée en 2020
Tout a commencé en août 2020. Epic Games décide de contourner les systèmes de paiement imposés par Apple et Google en intégrant directement un moyen de paiement alternatif dans Fortnite. Résultat ? Les deux plateformes retirent immédiatement le jeu de leurs stores respectifs : l’App Store pour iOS et le Google Play Store pour Android.
Epic n’a pas attendu pour riposter. L’entreprise dépose des plaintes antitrust contre les deux géants, accusant Apple et Google de pratiques monopolistiques. Pour Epic, ces commissions de 30 % (parfois réduites à 15 % pour certains développeurs) constituent une taxe abusive sur un marché où ils détiennent un pouvoir quasi absolu.
Cette décision audacieuse a divisé l’industrie. D’un côté, les défenseurs d’un écosystème ouvert applaudissaient Epic pour son courage. De l’autre, Apple et Google arguaient que ces commissions financent la sécurité, la modération et la visibilité offerte par leurs plateformes.
La Victoire Contre Google : Un Retour Triomphal sur Android
En décembre 2025, la justice américaine donne raison à Epic Games dans son procès contre Google. Le tribunal conclut que Google a effectivement adopté des comportements anticoncurrentiels. Conséquence directe : Google doit se plier à une injonction et autoriser les développeurs à proposer des systèmes de paiement alternatifs.
Fortnite fait donc son retour sur le Google Play Store aux États-Unis. Epic Games a annoncé la nouvelle via son compte officiel, précisant qu’ils travaillent encore avec Google pour finaliser le règlement et étendre ce retour à d’autres régions.
« Fortnite est de retour sur le Google Play Store aux États-Unis suite à la conformité de Google avec l’injonction du tribunal fédéral. »
– Epic Games Newsroom
Tim Sweeney, le PDG d’Epic Games, n’a pas caché sa satisfaction. Il qualifie cet accord de « solution complète » qui renforce la nature ouverte d’Android. Pour les startups, cela signifie concrètement :
- Possibilité d’intégrer des paiements alternatifs sans risquer l’exclusion du store
- Des commissions potentiellement plus basses sur les transactions
- Une plus grande liberté pour innover dans la monétisation
Cette évolution est particulièrement intéressante pour les entrepreneurs dans le gaming, mais aussi pour toute application à forte monétisation in-app : réseaux sociaux, outils de productivité, services de streaming…
Le Revers Partiel Contre Apple : Une Décision Nuancée
Si Epic savoure sa victoire contre Google, l’histoire est plus contrastée du côté d’Apple. La cour d’appel du 9e circuit a partiellement annulé certaines obligations imposées à Apple dans le cadre du premier jugement.
Rappelons que, dans l’affaire Apple, le tribunal avait conclu qu’Apple n’était pas un monopole, mais avait tout de même obligé la firme à autoriser les développeurs à rediriger les utilisateurs vers des systèmes de paiement externes. Apple a toujours contesté les modalités précises de cette injonction.
En décembre 2025, la cour d’appel donne partiellement raison à Apple en jugeant certaines restrictions « trop larges ». Concrètement :
- Apple peut interdire aux développeurs de rendre leurs liens de paiement externes plus visibles ou plus grands que son propre bouton
- Apple est autorisé à prélever une commission sur les achats effectués en dehors de l’App Store
Cette seconde mesure est un coup dur pour les développeurs. L’objectif initial était précisément d’éviter la commission d’Apple. Désormais, même en redirigeant vers un paiement externe, les apps pourraient devoir payer une taxe à Apple.
Pour les startups iOS, cela maintient une pression financière importante et limite l’impact réel de l’ouverture forcée de l’App Store.
Les Implications Business pour les Startups Tech
Cette double décision judiciaire redessine la carte du mobile business. Sur Android, l’ouverture accrue profite directement aux développeurs et pourrait accélérer l’innovation. Sur iOS, le statu quo relatif maintient Apple en position de force.
Pour les fondateurs et les investisseurs, voici les points clés à retenir :
- Android devient plus attractif pour les apps à forte monétisation. Les startups pourraient privilégier le développement Android en priorité.
- Les modèles alternatifs de paiement (abonnements directs, crypto, NFT in-game) gagnent en viabilité sur Android.
- La fragmentation persiste : une stratégie multi-plateforme reste complexe et coûteuse.
- Les régulateurs (DMA en Europe, décisions US) continuent de peser sur les géants, créant de l’incertitude mais aussi des opportunités.
Dans le gaming notamment, où les marges sont souvent fines malgré des revenus colossaux pour les leaders, cette ouverture pourrait favoriser l’émergence de nouveaux acteurs.
Pourquoi Cette Affaire Concerne Tous les Entrepreneurs Tech
Que vous développiez une app de productivité, un outil marketing, une plateforme e-commerce ou un jeu, les règles des app stores impactent directement votre business model. Les 30 % de commission représentent souvent une part énorme des coûts.
Les startups en early stage, avec des budgets limités, sont particulièrement vulnérables. Une commission moindre ou la possibilité de monétiser directement peut faire la différence entre survie et croissance explosive.
Au-delà des aspects financiers, cette bataille soulève des questions de pouvoir et d’innovation. Quand une plateforme contrôle l’accès à des centaines de millions d’utilisateurs, elle contrôle aussi, indirectement, quelles innovations voient le jour.
Epic Games, avec son Unreal Engine et son store alternatif, défend une vision d’un écosystème plus décentralisé. Une vision qui résonne avec les valeurs du web3, des DAOs et des protocoles ouverts.
Perspectives : Vers un Écosystème Mobile Plus Ouvert ?
Le retour de Fortnite sur le Google Play Store n’est qu’une étape. D’autres régions pourraient suivre. En Europe, le Digital Markets Act (DMA) impose déjà des obligations similaires aux gatekeepers comme Apple et Google.
Des stores alternatifs (AltStore, Epic Games Store mobile) gagnent du terrain. Les sideloading et les paiements tiers deviennent progressivement la norme sur certains marchés.
Pour les entrepreneurs, c’est le moment de repenser sa stratégie de distribution :
- Évaluer les coûts réels des commissions vs. les bénéfices de la visibilité des stores officiels
- Explorer les stores alternatifs et les installations directes
- Anticiper les évolutions réglementaires dans chaque région
- Diversifier les canaux d’acquisition (web, réseaux sociaux, partenariats)
En conclusion, même si Apple conserve une partie de son pouvoir, la victoire d’Epic contre Google marque un tournant. Le mobile devient progressivement plus ouvert, plus compétitif, et potentiellement plus favorable aux innovateurs. Pour les startups et les acteurs du digital, c’est une excellente nouvelle : l’innovation a enfin une chance de s’exprimer sans passer systématiquement par le filtre coûteux des géants.
Le combat d’Epic Games montre qu’il est possible, même pour un acteur important, de défier les plateformes dominantes. Une inspiration pour tous ceux qui construisent le futur du digital.
(Article mis à jour au 15 décembre 2025 – environ 3200 mots)
