C’est avec une certaine nostalgie que les amateurs de découvertes urbaines ont appris la nouvelle : Foursquare, l’application pionnière de la géolocalisation sociale, tire sa révérence. Après plus d’une décennie d’exploration et de partage, le célèbre guide des villes fermera ses portes le 15 décembre prochain, laissant la place à Swarm, son petit frère dédié aux check-ins entre amis.

Un choix difficile mais nécessaire

Pour Dennis Crowley, fondateur de Foursquare, cette décision n’a pas été facile à prendre. Dans un post sur Threads, il confie avoir été plongé dans un véritable « funk » ces derniers jours, tiraillé entre son attachement à l’application qu’il a créée et la nécessité de se concentrer sur l’avenir de l’entreprise.

Je mentirais si je disais que je n’ai pas été profondément affecté par cette nouvelle.

– Dennis Crowley, fondateur de Foursquare

Malgré un chiffre d’affaires dépassant les 100 millions de dollars, Foursquare a choisi de recentrer ses efforts sur Swarm, son application dédiée aux check-ins entre amis. Un choix stratégique qui sonne comme un retour aux sources pour l’entreprise, dont le succès initial reposait sur la possibilité de partager sa position en temps réel pour devenir « maire » de son lieu favori.

La fin d’une époque pour les explorateurs urbains

Si la fermeture de Foursquare marque indéniablement la fin d’une époque, elle ravive aussi de nombreux souvenirs chez ceux qui ont utilisé l’application à ses débuts. À l’heure où les réseaux sociaux se focalisaient sur le partage de photos et de statuts, Foursquare proposait une expérience novatrice, mêlant géolocalisation et découverte de sa ville.

• Un guide personnalisé pour découvrir de nouveaux lieux
• Des astuces et recommandations laissées par la communauté
• La possibilité de devenir « maire » de son spot préféré

Autant de fonctionnalités qui ont fait de Foursquare un compagnon indispensable pour de nombreux explorateurs urbains, et qui laissent aujourd’hui un grand vide dans le cœur de ses utilisateurs.

Un web plus fun et connecté

Au-delà de la nostalgie, la disparition de Foursquare rappelle aussi à quel point le web a changé en l’espace d’une décennie. Pour Josh Williams, co-fondateur de Gowalla, principal concurrent de Foursquare à l’époque, cette fermeture est symptomatique d’un internet qui a perdu en légèreté ce qu’il a gagné en efficacité.

Notre quête d’efficacité nous a fait perdre une part de cette joie qui animait le web autrefois. Je reste convaincu qu’il existe un marché pour des produits qui connectent les gens dans la vraie vie, mais c’est un chemin difficile à emprunter.

– Josh Williams, co-fondateur de Gowalla

Malgré tout, l’héritage de Foursquare perdure. En démocratisant la géolocalisation et en mettant l’accent sur la découverte de son environnement proche, l’application a ouvert la voie à de nombreux services qui font aujourd’hui partie intégrante de notre quotidien, des GPS communautaires comme Waze aux réseaux sociaux locaux comme Nextdoor.

Cap sur l’avenir avec Swarm

Si la fermeture de Foursquare suscite une vague d’émotion, elle marque aussi le début d’un nouveau chapitre pour l’entreprise. En se concentrant sur Swarm, Foursquare espère renouer avec l’essence même de son succès initial : le partage de sa position avec ses amis pour des rencontres et des découvertes communes.

Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits dans un paysage dominé par des géants comme Facebook et Google, qui ont depuis largement investi le terrain de la géolocalisation sociale. Une chose est sûre : même s’il tire sa révérence, Foursquare aura marqué de son empreinte toute une génération d’explorateurs urbains connectés.