Imaginez un pompier dans une petite commune, confronté à un budget serré, cherchant désespérément un camion de pompiers d’occasion sans avoir à naviguer sur des plateformes obsolètes comme des groupes Facebook ou des annonces papier. Ce défi, bien réel, a inspiré Martin Hunt, un ancien pompier devenu entrepreneur, à créer Garage, une startup qui révolutionne l’achat et la vente d’équipements spécialisés pour les services publics. Avec une levée de fonds de 13,5 millions de dollars annoncée récemment, Garage se positionne comme une solution innovante pour les pompiers et les administrations locales. Dans cet article, nous explorons comment cette jeune entreprise, soutenue par Y Combinator, utilise l’intelligence artificielle et une marketplace optimisée pour transformer un secteur traditionnellement complexe et fragmenté.

Une Solution née d’un Besoin Concret

À seulement 26 ans, Martin Hunt n’est pas un entrepreneur classique. Pompier depuis l’âge de 15 ans, il a vécu les contraintes des petites communautés confrontées à des budgets limités pour acquérir des équipements essentiels comme des camions de pompiers ou des outils spécialisés. Lors d’une conversation avec un collègue pompier en 2023, une question anodine a tout déclenché : “N’existe-t-il pas un moyen plus simple d’acheter ce matériel ?” Face à l’absence de solutions modernes, Hunt a décidé d’agir. Il s’est associé à son ami d’université, Alaz Sengul, pour fonder Garage, une plateforme qui simplifie l’achat et la vente d’équipements publics à l’échelle nationale.

Quand je n’ai rien trouvé, il était clair qu’il fallait une marketplace nationale et fluide pour des équipements coûteux et difficiles à transporter comme les camions de pompiers.

– Martin Hunt, CEO de Garage

Leur constat était simple mais puissant : les pompiers, gestionnaires de flottes et directeurs des travaux publics manquent de temps et de ressources pour gérer des processus d’achat complexes. Les solutions actuelles, comme les enchères en ligne sur GovDeals ou les annonces dans des journaux locaux, sont souvent inefficaces et limitées géographiquement. Garage comble ce vide en offrant une plateforme intuitive qui automatise une grande partie des démarches administratives et logistiques.

Comment Fonctionne la Marketplace de Garage ?

Garage se distingue par son approche technologique, centrée sur l’automatisation et l’intelligence artificielle. La plateforme permet aux vendeurs et acheteurs d’équipements spécialisés de se connecter facilement, tout en simplifiant les étapes souvent chronophages du processus. Voici comment cela fonctionne :

• Évaluation par IA : Les vendeurs utilisent un outil d’intelligence artificielle pour estimer la valeur de leur équipement, garantissant une tarification juste et transparente.
• Mise en vente flexible : Les équipements sont listés sous forme d’enchères ou d’achat immédiat, offrant une flexibilité aux vendeurs.
• Communication simplifiée : Les acheteurs peuvent demander des devis instantanés pour des services comme les garanties ou le transport.
• Logistique automatisée : Une fois l’accord conclu, Garage coordonne la livraison grâce à des outils d’IA, réduisant les tracas logistiques.

Cette approche est particulièrement pertinente pour des transactions impliquant des équipements coûteux, souvent supérieurs à 100 000 dollars. Contrairement aux plateformes comme Facebook Marketplace, où les arnaques sont fréquentes, Garage met l’accent sur la sécurité et la fiabilité, un enjeu crucial pour les administrations publiques.

Une Levée de Fonds pour Accélérer l’Impact

En août 2025, Garage a annoncé une levée de fonds de 13,5 millions de dollars en Série A, menée par Infinity Ventures. Ce tour de table s’ajoute à une levée initiale de 4,5 millions de dollars menée par Initialized Capital, portant le total des fonds levés à 18 millions de dollars. Parmi les investisseurs, on retrouve également Benchstrength, Wayfinder Ventures et FJ Labs. Ce financement marque une étape clé pour la startup, qui a intégré le prestigieux programme de Y Combinator lors de la cohorte d’hiver 2024.

Le processus de levée de fonds a été un catalyseur pour nous. Rencontrer nos investisseurs principaux après YC a tout changé.

– Martin Hunt, CEO de Garage

Ces fonds permettront à Garage d’élargir son équipe et d’améliorer sa plateforme, avec pour objectif d’étendre sa présence dans les 50 États américains, où elle est déjà utilisée par des villes comme Burlington (Vermont) et South Charleston (Virginie-Occidentale). L’ambition est claire : rendre l’accès aux équipements essentiels plus abordable et efficace, tout en permettant aux administrations de maximiser leurs budgets.

Pourquoi Cette Innovation Compte pour les Startups et l’IA

Pour les entrepreneurs et les professionnels du marketing, l’histoire de Garage illustre plusieurs leçons clés. Tout d’abord, elle montre comment identifier un problème de niche dans un secteur traditionnel peut déboucher sur une solution à fort impact. Ensuite, l’utilisation de l’IA pour automatiser des processus complexes est un modèle reproductible pour d’autres startups cherchant à disrupter des industries établies. Enfin, le soutien de programmes comme Y Combinator démontre l’importance d’un écosystème solide pour transformer une idée en réalité.

• Problème ciblé : Garage répond à un besoin précis dans un marché peu digitalisé.
• Technologie au service de l’efficacité : L’IA simplifie des processus autrefois manuels.
• Partenariats stratégiques : Le soutien d’investisseurs et d’accélérateurs renforce la croissance.

Pour les professionnels du marketing digital, Garage offre également une leçon sur la manière de positionner une solution B2B dans un secteur spécifique. En mettant l’accent sur la sécurité, la transparence et la simplicité, la startup a su gagner la confiance de clients institutionnels, un défi souvent relevé par un storytelling authentique et une proposition de valeur claire.

Un Impact au-delà des Pompiers

Bien que Garage se concentre sur les équipements pour pompiers, son modèle pourrait s’étendre à d’autres secteurs nécessitant des équipements spécialisés, comme les travaux publics ou les services d’urgence. En rendant les transactions plus accessibles et sécurisées, la startup contribue à une meilleure allocation des ressources publiques, permettant aux collectivités de réinvestir leurs fonds dans des priorités essentielles.

De plus, l’utilisation de l’IA pour optimiser la logistique et l’évaluation des équipements ouvre la voie à des applications similaires dans d’autres industries. Par exemple, les startups dans l’e-commerce ou la logistique pourraient s’inspirer de ce modèle pour créer des plateformes plus efficaces et sécurisées.

Les Défis et Opportunités à Venir

Comme toute startup, Garage devra relever plusieurs défis pour maintenir sa croissance. Parmi eux :

• Concurrence : Les plateformes existantes, bien qu’imparfaites, ont une base d’utilisateurs établie.
• Éducation du marché : Convaincre les administrations de passer à une solution digitale peut prendre du temps.
• Évolutivité : Étendre la plateforme à d’autres types d’équipements tout en maintenant la qualité du service.

Cependant, les opportunités sont immenses. Avec une demande croissante pour des solutions digitales dans le secteur public et l’appui d’investisseurs de renom, Garage est bien positionné pour devenir un acteur clé dans la transformation numérique des services publics.

Conclusion : Une Startup à Suivre

Garage incarne l’essence même de l’innovation : identifier un problème concret, appliquer une solution technologique et créer un impact tangible. En facilitant l’accès à des équipements essentiels pour les pompiers et les administrations, cette startup montre comment l’IA et une vision claire peuvent transformer des secteurs traditionnels. Pour les entrepreneurs, marketeurs et passionnés de technologie, Garage est un exemple inspirant de ce qu’il est possible d’accomplir avec de la détermination et un bon usage de la technologie.

Que vous soyez un acteur du marketing digital, un investisseur en venture capital ou simplement curieux des innovations dans les startups, gardez un œil sur Garage. Leur parcours ne fait que commencer, et leur mission d’améliorer la sécurité publique à travers la technologie pourrait bien redéfinir la manière dont les collectivités s’équipent.