Imaginez un adhésif réutilisable à l’infini, ne laissant aucun résidu et pouvant se détacher aussi rapidement qu’il s’attache. C’est exactement ce que propose la startup Gecko Materials avec son innovation inspirée par les pattes des geckos. Cet adhésif sec révolutionnaire, fruit de longues années de recherche, pourrait bien détrôner le Velcro et trouver de multiples applications, de l’industrie manufacturière à l’aérospatiale.
La force des pattes de gecko au service de l’innovation
Les geckos sont connus pour leur capacité à grimper sur pratiquement n’importe quelle surface grâce à leurs pattes recouvertes de millions de micro-poils. C’est en s’inspirant de ce prodige de la nature que Capella Kerst, fondatrice de Gecko Materials, a mis au point un adhésif sec révolutionnaire.
Contrairement aux méthodes d’adhérence classiques comme la succion ou les micro-crochets, l’adhésif de Gecko Materials exploite les forces de van der Waals au niveau intermoléculaire. Résultat : une adhérence uniforme ultra-performante, sans risque d’endommager les surfaces les plus délicates.
Notre adhésif n’est pas de la succion, pas de l’excrétion, pas du ruban adhésif, pas de la colle, pas des micro-crochets. C’est une technologie complètement nouvelle.
– Capella Kerst, fondatrice de Gecko Materials
Un potentiel d’applications illimité
Grâce à ses propriétés uniques, l’adhésif de Gecko Materials ouvre un champ des possibles immense :
- En robotique pour optimiser la préhension d’objets délicats
- Dans l’aérospatiale où il a déjà fait ses preuves avec la NASA
- Pour des applications grand public en remplacement du Velcro
Sa force d’adhérence est impressionnante : un carré d’un pouce peut supporter 15 livres à la verticale, et six suffisent pour tracter une voiture ! Le tout en s’attachant et se détachant instantanément, et ce jusqu’à 120 000 fois.
Un succès fulgurant pour cette jeune pousse
Créée en 2021, Gecko Materials a levé 2 millions de dollars en seulement 36 heures. La démonstration « coup de poing » de Capella Kerst, qui fait tenir une bouteille de vin du bout du petit doigt grâce à son adhésif, a vite séduit de grands noms comme Ford, PG&E ou encore la NASA.
Et ce n’est que le début. Avec déjà 700 000$ de chiffre d’affaires en 2023 et une marge brute de 80%, Gecko Materials compte bien démocratiser son adhésif révolutionnaire. L’objectif : atteindre les 75 millions de dollars de revenus récurrents annuels d’ici 5 ans et devenir un nom aussi incontournable que le Velcro.
Une startup deeptech à suivre de très près, qui pourrait bien révolutionner notre façon d’envisager l’adhésion et ouvrir de nouveaux horizons à de nombreux secteurs. La preuve que s’inspirer de la nature est souvent la clé des innovations de rupture.
