Google ne cesse d’innover pour améliorer l’accessibilité et l’expérience utilisateur sur ses produits. Le géant du web vient de franchir un nouveau pas en déployant une fonctionnalité très attendue sur son navigateur mobile Chrome pour Android : la lecture audio des pages web.
Une fonctionnalité « Écouter cette page » pour plus d’accessibilité
Baptisée « Écouter cette page », cette nouvelle option apparaît désormais dans le menu de Google Chrome sur Android, entre « Traduire » et « Ajouter à l’écran d’accueil ». En appuyant dessus, l’utilisateur lance la lecture à voix haute du contenu textuel de la page web, grâce à une synthèse vocale intégrée.
Cette fonctionnalité apporte de nombreux bénéfices en termes d’accessibilité numérique. Elle permet aux personnes malvoyantes, dyslexiques ou ayant des difficultés de lecture d’accéder plus facilement aux contenus web. C’est aussi très pratique pour les utilisateurs souhaitant consommer de l’information sans avoir les yeux rivés sur leur écran, par exemple en conduisant, en faisant du sport ou du ménage.
Une interface similaire à un lecteur média
Lors de la lecture audio, un mini-lecteur s’affiche en bas de la page sur Chrome, ressemblant à une app de podcast ou de musique. On y trouve :
- Un indicateur de progression
- Des boutons lecture/pause, avance/retour rapide de 10 secondes
- Un réglage de la vitesse de lecture
- Un bouton de fermeture
L’interface utilisateur est donc très intuitive et facile à prendre en main. C’est un point clé pour favoriser l’adoption de cette fonctionnalité par un large public.
Un support multilingue grâce à l’IA
Google a intégré sa technologie de synthèse vocale alimentée par intelligence artificielle pour proposer la lecture dans de multiples langues : français, anglais, allemand, espagnol, hindi, indonésien, italien, japonais, néerlandais, polonais, portugais, russe et turc. Cela couvre une large partie des utilisateurs à travers le monde.
Grâce au machine learning, nos modèles de synthèse vocale produisent des voix de plus en plus naturelles et expressives dans de nombreuses langues.
Équipe Google Speech
Ce support multilingue est crucial à l’heure où le web abolit les frontières et où les contenus se consomment depuis tous les pays. Google exploite pleinement les avancées de l’IA pour rendre cette fonctionnalité pertinente pour tous.
Bientôt du texte enrichi et interactif avec HTML5
Pour l’instant, « Écouter cette page » se contente de lire le contenu textuel brut des pages web. Mais Google compte aller plus loin en intégrant les balises HTML5. Cela permettra de restituer certains éléments de mise en forme et d’interactivité :
- Intonation pour différencier titres et paragraphes
- Prise en compte des emphases (gras, italique…)
- Énonciation de listes et tableaux
Cela rendra l’expérience de lecture audio plus riche et fidèle au rendu visuel. On peut même imaginer des pages web pensées dès leur conception pour offrir une navigation adaptée au mode audio, avec des balises spécifiques. De quoi ouvrir de nouvelles perspectives aux webmasters soucieux d’accessibilité !
Une alternative à Google Assistant, intégrée au navigateur
Jusqu’ici, il était déjà possible de demander à Google Assistant de lire une page web à voix haute, y compris avec une traduction en temps réel. Mais cela impliquait de passer par l’app Google dédiée, donc de sortir du navigateur Chrome.
Avec « Écouter cette page », tout se fait directement depuis Chrome. Fini les allers-retours entre apps, l’expérience est fluide et centralisée. À terme, Google Assistant pourrait se concentrer sur les commandes vocales et interactions pendant que Chrome gérerait de façon autonome la lecture de contenus web.
Vers une démocratisation de la lecture audio sur le web
Disponible sur Chrome 115 et ultérieur, « Écouter cette page » est progressivement déployé auprès de tous les utilisateurs Android à travers le monde. Une fonctionnalité similaire est aussi en test sur la version bureau de Chrome.
Alors que les usages mobiles sont en plein essor et que l’accessibilité est un enjeu majeur du web, la lecture audio des pages s’impose comme une fonctionnalité clé pour les navigateurs. En l’intégrant nativement à Chrome, leader incontesté sur mobile, Google pose les bases d’une démocratisation à grande échelle.
Cela va inciter les autres acteurs à emboîter le pas. On peut parier que Safari, Firefox et compagnie proposeront bientôt des options similaires, avec chacun leurs spécificités. Les webmasters aussi vont devoir adapter leurs contenus et leur structure de page pour offrir une expérience audio optimale.
C’est donc une petite révolution qui est en marche, celle d’un web plus inclusif où la voix prime sur le texte. Un web que l’on pourra consulter les yeux fermés ou les mains occupées, pour le meilleur accès à la connaissance. Et là encore, Google ouvre la voie !
