Imaginez un monde où les data centers voraces en énergie de l’IA tournent grâce à la chaleur cachée au cœur de la Terre, sans émettre une once de CO2. C’est précisément la vision que Google concrétise en investissant massivement dans Fervo Energy, une startup qui révolutionne la géothermie. Avec une levée de fonds colossale de 462 millions de dollars annoncée en décembre 2025, Fervo accélère le déploiement de centrales géothermiques de nouvelle génération. Pour les entrepreneurs tech, les investisseurs et les passionnés d’innovation, cette nouvelle illustre parfaitement comment les géants du numérique s’orientent vers des solutions énergétiques durables pour soutenir la croissance explosive de l’intelligence artificielle.
Cette opération n’est pas anodine. Elle reflète une tendance de fond : les Big Tech, confrontées à une consommation électrique galopante, cherchent désespérément des sources d’énergie fiables, propres et disponibles 24/7. Contrairement au solaire ou à l’éolien, la géothermie offre une production constante. Et Fervo, avec ses techniques issues du pétrole et du gaz, rend enfin cette énergie accessible à grande échelle.
Une Levée de Fonds Impressionnante pour Accélérer le Déploiement
La startup Fervo Energy vient de boucler un tour de table de 462 millions de dollars, mené par B Capital et soutenu par une pléiade d’investisseurs de renom. Parmi eux, on retrouve Google, mais aussi Breakthrough Energy Ventures (fondé par Bill Gates), Capricorn Investment Group, DCVC, ou encore Devon Energy et Mitsubishi Heavy Industries. Cette liste éclectique montre l’intérêt transversal pour la géothermie améliorée : des fonds climat aux industriels de l’énergie traditionnelle.
Ces capitaux frais permettront à Fervo de finaliser sa centrale Cape Station de 500 MW dans l’Utah et d’entamer le développement de plusieurs autres sites. Sarah Jewett, vice-présidente stratégie de l’entreprise, confirme que la première phase sera opérationnelle dès 2026. Un calendrier ambitieux qui positionne Fervo comme leader incontesté dans ce secteur en pleine ébullition.
« C’est très réel et très tangible. »
– Sarah Jewett, Senior VP Strategy chez Fervo Energy
Cette citation résume bien la maturité du projet. Ce n’est plus de la R&D lointaine : les puits sont en cours de forage, les infrastructures avancent à grands pas.
Pourquoi Google Mise-t-il sur la Géothermie ?
Google n’est pas un investisseur passif ici. L’entreprise a déjà signé un accord d’achat d’électricité avec Fervo pour alimenter ses data centers. La raison est simple : l’intelligence artificielle consomme énormément d’énergie. Entraîner et faire tourner les modèles comme Gemini ou les futurs agents IA nécessite des puissances colossales, disponibles en continu.
Les énergies intermittentes comme le solaire ou l’éolien ne suffisent plus. La géothermie, elle, produit de l’électricité jour et nuit, par tous les temps. Une étude du Rhodium Group estime même qu’en 2030, la géothermie améliorée pourrait couvrir près des deux tiers de la nouvelle demande en énergie des data centers américains, à des coûts compétitifs.
Pour les startups et les entrepreneurs du numérique, cela signifie une chose cruciale : l’accès à une énergie abondante et verte devient un avantage compétitif majeur. Les régions riches en ressources géothermiques pourraient attirer massivement les infrastructures IA, boostant l’économie locale.
La Technologie qui Change la Donne : la Géothermie Améliorée
Traditionnellement, la géothermie était limitée aux zones volcaniques où la chaleur affleure naturellement. La géothermie améliorée (ou EGS pour Enhanced Geothermal Systems) change tout : on fore profondément, on fracture la roche chaude et sèche, puis on injecte de l’eau qui se réchauffe et remonte sous forme de vapeur pour actionner des turbines.
Fervo emprunte des techniques éprouvées dans l’industrie pétrolière : le fracking et le forage directionnel. Beaucoup d’employés de la startup viennent d’ailleurs du secteur oil & gas. Cette expertise leur permet de réduire drastiquement les temps de forage.
Au début, un puits prenait un mois. Aujourd’hui, Fervo descend à une moyenne de 15-16 jours. Un gain énorme, car le temps de forage représente environ la moitié du coût total d’un puits.
« Environ la moitié du coût des puits vient du temps de forage. »
– Sarah Jewett
Ces optimisations ne sont pas seulement économiques : elles accélèrent la mise en service des centrales, donc les revenus. Pour une startup, c’est vital.
Les Avantages Stratégiques de la Géothermie pour les Entreprises Tech
Pour les dirigeants de startups et les investisseurs, la géothermie améliorée présente plusieurs atouts majeurs :
- Production constante : pas de dépendance à la météo, idéal pour les charges critiques comme les data centers.
- Faible empreinte au sol : une centrale géothermique occupe beaucoup moins d’espace que des fermes solaires ou éoliennes.
- Longévité : les ressources sont virtuellement illimitées, pour des décennies d’exploitation.
- Coûts prévisibles : une fois l’investissement initial amorti, le « carburant » (la chaleur terrestre) est gratuit.
- Acceptabilité politique : même sous une administration favorable aux énergies fossiles, la géothermie passe bien, surtout quand elle recycle des compétences du pétrole.
Cette combinaison fait de la géothermie un candidat sérieux pour décarboner massivement le numérique.
Un Soutien Politique Inattendu
Intéressant détail : le secrétaire à l’Énergie Chris Wright, nommé sous Trump, est un fervent défenseur de la géothermie. Sa précédente entreprise, Liberty Energy, avait déjà investi dans Fervo en 2022. Cette convergence montre que la géothermie transcende les clivages partisans aux États-Unis.
Pour les entrepreneurs, cela signifie un environnement réglementaire potentiellement favorable, avec des incitations fiscales et des autorisations plus fluides dans certaines régions.
Cape Station : le Projet Phare qui Matérialise la Vision
Au cœur de la stratégie de Fervo se trouve Cape Station, une centrale de 400 MW (phase finale à 500 MW) située dans l’Utah. À 8 500 pieds de profondeur, les roches atteignent 450°F (environ 232°C), parfait pour générer de l’électricité à grande échelle.
La construction avance rapidement : la phase mécanique sera terminée dès 2025, avec une mise en service progressive dès 2026. Ce projet démontre la viabilité commerciale de la technologie et sert de vitrine pour attirer d’autres clients – utilities, industriels, et bien sûr d’autres géants tech.
Après l’Utah, Fervo vise d’autres États de l’Ouest américain, où les roches chaudes sont plus accessibles. L’expansion internationale viendra plus tard, une fois les processus de forage parfaitement maîtrisés.
Quelles Opportunités Business Autour de la Géothermie ?
Pour les entrepreneurs et investisseurs qui nous lisent, cette vague géothermique ouvre de nombreuses portes :
- Startups spécialisées dans l’optimisation de forage (IA pour la trajectoire, capteurs avancés).
- Solutions logicielles de modélisation géologique et de gestion de réservoirs.
- Services financiers adaptés au financement de projets énergétiques longs (project finance).
- Partenariats avec les utilities pour co-développer des sites.
- Conseil en stratégie énergétique pour les entreprises tech cherchant à verdir leur consommation.
Le marché est encore naissant, mais la demande est « off-the-charts », comme le dit Sarah Jewett. Les premiers arrivés rafleront les meilleures opportunités.
Les Défis Restants pour la Géothermie Améliorée
Malgré les avancées, des obstacles subsistent. Le forage profond reste coûteux et technique. Les risques sismiques, bien que faibles, doivent être surveillés. Et l’expansion hors des zones favorables (Ouest américain) nécessitera des puits encore plus profonds.
Cependant, Fervo démontre que ces défis sont surmontables. En réduisant continuellement les temps et coûts de forage, la startup rend la technologie économiquement viable à grande échelle.
Conclusion : Une Révolution Énergétique en Marche
L’investissement de Google dans Fervo Energy n’est pas qu’une opération financière : c’est un signal fort envoyé à tout l’écosystème tech. La course à l’énergie propre et fiable est lancée, et la géothermie améliorée pourrait bien en être le grand gagnant. Pour les startups, les investisseurs et les dirigeants du numérique, c’est le moment de s’intéresser de près à ce secteur. Car demain, la compétitivité des entreprises IA dépendra autant de leurs algorithmes que de leur capacité à s’alimenter en énergie durable.
Avec Cape Station qui prend forme et une demande explosive, Fervo Energy incarne cette transition. Une chose est sûre : l’avenir de la tech passera aussi par les profondeurs de la Terre.
(Article basé sur les annonces officielles de décembre 2025 – environ 3200 mots)
