Une annonce inattendue de Google vient secouer le monde du référencement : le géant du web a décidé de mettre un terme à l’infinite scroll sur ses pages de résultats de recherche. Ce changement, déjà effectif sur les versions desktop, sera progressivement déployé sur mobile dans les mois à venir. Retour donc à une pagination classique, avec des conséquences non négligeables pour les stratégies SEO des sites web. Décryptage.
L’infinite scroll, une expérience utilisateur en demi-teinte
Introduit en octobre 2021 sur les résultats mobiles, puis généralisé fin 2022 sur desktop, l’infinite scroll devait révolutionner la navigation, en permettant aux internautes de voir plus de résultats sans effort. Fini les clics répétés, l’utilisateur n’avait qu’à faire défiler la page, à la manière d’un fil d’actualité sur les réseaux sociaux. Pourtant, malgré des débuts prometteurs, cette fonctionnalité n’a pas convaincu sur la durée.
L’objectif est de servir les résultats de recherche plus rapidement et de manière plus efficace.
Un porte-parole de Google
En revenant à une pagination par pages, Google mise sur une optimisation des performances. L’infinite scroll avait certes modernisé l’expérience, mais au prix d’un temps de chargement rallongé, ce qui pouvait affecter négativement le ressenti utilisateur. Un comble, alors que la vitesse est un critère SEO de plus en plus déterminant.
Quelles conséquences pour le référencement naturel ?
Si ce retour à la pagination traditionnelle ne devrait pas bouleverser les habitudes des internautes, il risque en revanche d’avoir un impact significatif sur la visibilité des sites web non classés en première page des résultats de recherche Google.
Avec l’infinite scroll, les positions au-delà de la première page gagnaient mécaniquement en exposition. Les utilisateurs pouvaient tomber dessus sans effort, au fil de leur navigation. Avec la pagination, cette visibilité « bonus » disparaît : pour accéder aux pages suivantes, il faudra cliquer. Un geste que tous les internautes ne feront pas.
Dès lors, la course à la première page de résultats Google s’annonce plus stratégique que jamais. Les sites qui n’y figurent pas risquent de voir leur trafic organique chuter, tandis que les heureux élus verront leur suprématie renforcée. Pour tirer son épingle du jeu, miser sur des mots-clés de longue traîne et des requêtes ultra-ciblées pourrait être judicieux, tout comme optimiser titles et meta-descriptions pour favoriser le clic.
Vers des SERP plus pertinentes ?
Si l’abandon de l’infinite scroll complique la tâche des sites moyennement bien classés, elle pourrait cependant être une bonne nouvelle pour la qualité globale des résultats de recherche. Avec une pagination classique, Google peut en effet se concentrer sur la pertinence des 10 premiers résultats, sans se soucier de garnir des pages à l’infini.
Un retour aux fondamentaux, en somme, qui devrait encourager les créateurs de contenu à redoubler d’efforts pour proposer des pages de haute qualité, susceptibles de décrocher le Graal de la première page. La quantité cède le pas à la qualité : seuls les meilleurs resteront dans la lumière. Aux autres de trouver des chemins alternatifs (SEA, SMO…) pour capter leur public.
Nul doute que les prochains mois seront riches en enseignements sur les effets concrets de cette nouvelle donne. Une chose est sûre : dans le SEO comme ailleurs, le changement est la seule constante. À nous de nous adapter, encore et toujours, pour tirer notre épingle du jeu !
