Imaginez-vous en train de scroller TikTok un soir tranquille et tomber sur… un conseiller municipal qui se dispute avec un citoyen déguisé en cafard géant pour dénoncer une invasion de nuisibles. Absurde ? Pourtant, c’est exactement le genre de scène que diffuse désormais Hamlet TV, la nouvelle chaîne de streaming lancée par la startup Hamlet. Et derrière ce concept complètement délirant se cache une ambition bien plus sérieuse : rendre la démocratie locale enfin visible, compréhensible et, osons le dire, addictive.
D’où vient cette idée folle ? L’histoire personnelle de Sunil Rajaraman
Tout commence en 2022. Sunil Rajaraman, entrepreneur aguerri (co-fondateur de Scripted, ex-EIR chez Foundation Capital, ancien patron du média The Bold Italic), décide de se présenter au conseil municipal d’une petite ville californienne. Il perd l’élection, mais gagne une révélation brutale.
« J’essayais de devenir un meilleur candidat. Je voulais comprendre comment ma ville fonctionnait vraiment, quelles décisions avaient été prises, pourquoi, qui avait dit quoi… Et je n’arrivais à rien. C’est une boîte noire totale, presque volontairement opaque. »
– Sunil Rajaraman, fondateur de Hamlet
Ce sentiment d’opacité, partagé par des millions d’Américains, devient le moteur de Hamlet. Depuis le Covid, la plupart des villes diffusent leurs réunions en vidéo… mais ces contenus dorment sur des sites municipaux austères, sans sous-titres, sans index, sans rien. Un trésor d’information publique complètement inaccessible.
Hamlet, le « Bloomberg » de la politique locale
La première version de Hamlet n’était pas destinée au grand public. L’entreprise s’adressait aux professionnels qui ont désespérément besoin de suivre ce qui se passe dans les mairies : promoteurs immobiliers, cabinets de lobbying, fonds d’investissement dans les énergies renouvelables, comités d’action politique…
Grâce à l’intelligence artificielle, Hamlet ingurgite des milliers d’heures de vidéos de conseils municipaux et de commissions d’urbanisme. L’IA génère automatiquement :
- des résumés intelligents post-réunion
- des alertes en temps réel quand un sujet précis (ex. : « data center », « éoliennes », « logement social ») est abordé
- une recherche plein texte dans l’ensemble des archives vidéo (ex. : « quand Amazon a-t-il été mentionné à Tucson ? »)
- des transcriptions précises avec timecodes cliquables
Résultat ? La startup a déjà levé environ 10 millions de dollars auprès de fonds prestigieux : Slow Ventures, Crosslink Capital, Banana Capital ou encore Kapor Capital.
Et puis vint Hamlet TV : la version grand public (et virale)
Le 5 décembre 2025, Sunil Rajaraman annonce le lancement de Hamlet TV, une chaîne de streaming disponible sur TikTok, YouTube, Instagram et même Apple TV. L’objectif ? Donner enfin aux citoyens ordinaires un accès ludique à ce qui se passe vraiment dans leurs mairies et conseils scolaires.
Le principe est simple : l’équipe sélectionne les moments les plus marquants, drôles, choquants ou émouvants des réunions (qui peuvent parfois durer… 15 heures d’affilée !) et les monte en formats courts ultra-addictifs.
« Si tu montres aux gens des vidéos procédurales, ils ne regarderont jamais. Mais si tu leur montres les moments absurdes ou passionnés, ils restent scotchés. »
– Sunil Rajaraman
Et ça marche. Parmi les pépites déjà diffusées : le fameux citoyen-cafard, mais aussi des élus qui s’endorment en plein débat, des invectives dignes d’une série Netflix ou des interventions citoyennes dignes des plus grands stand-up.
Pourquoi c’est important (bien au-delà du buzz)
Derrière l’humour, il y a une réalité brutale : les décisions qui impactent le plus notre quotidien (zonage, écoles, transports, taxes locales, implantation d’usines ou de data centers) se prennent dans ces réunions que personne ne regarde.
Exemple concret cité par Rajaraman : au début de l’année 2025, le conseil municipal de Tucson a rejeté le projet de data center d’Amazon à 3,6 milliards de dollars. Une décision énorme… mais qui n’a été suivie en direct que par une poignée de personnes. Pourtant, des mois de débats intenses étaient disponibles en vidéo.
Hamlet TV veut changer ça. En rendant ces moments visibles et digestes, la startup espère recréer un lien entre citoyens et élus locaux.
Le modèle économique : B2B lucratif + B2C citoyen gratuit
Sunil Rajaraman est clair : Hamlet TV ne sera probablement jamais rentable en tant que tel. La monétisation viendra de la partie entreprise (abonnements premium, API, alertes personnalisées). La chaîne grand public est un projet de mission.
Mieux : l’outil de recherche et d’analyse sera offert gratuitement aux journalistes locaux. « Les données brutes, c’est bien. Le contexte, c’est mieux », explique-t-il.
Pourquoi les entrepreneurs et marketeurs devraient s’y intéresser
Si vous évoluez dans l’immobilier, les énergies renouvelables, la GovTech, le lobbying ou même dans la communication de crise locale, Hamlet représente une mine d’or.
- Anticiper les décisions d’urbanisme avant qu’elles ne soient officielles
- Identifier les élus influents sur votre sujet
- Comprendre le sentiment citoyen réel (pas celui des sondages) –>
- Repérer les controverses avant qu’elles n’explosent dans la presse nationale
En résumé, Hamlet transforme une source d’information traditionnellement fermée en avantage compétitif massif.
Vers une démocratie plus regardée… donc plus saine ?
La phrase de clôture de Sunil Rajaraman résume tout :
« La démocratie fonctionne mieux quand les gens regardent. Nous essayons simplement de rendre le fait de regarder… possible. »
– Sunil Rajaraman
Dans un monde où l’attention est la ressource la plus rare, Hamlet TV prouve qu’on peut rendre sexy la chose la plus rébarbative qui soit : la politique de proximité. Et ça, c’est peut-être la plus belle réussite d’une startup IA de l’année.
À suivre de très près.
