Alors que Humane et Rabbit ont trébuché dans leur tentative de lancer des appareils autonomes alimentés par l’IA générative, une nouvelle startup émerge avec une approche différente. Iyo mise sur un facteur de forme déjà établi et très populaire : les écouteurs Bluetooth. Son produit phare, les Iyo One, intègrent des modèles de langage avancés dans une paire d’écouteurs haut de gamme, visant à offrir une véritable valeur ajoutée dès la sortie de la boîte.
Un marché difficile pour les pionniers
Malgré l’engouement suscité avant leur lancement, l’Ai Pin de Humane et le R1 de Rabbit ont été sévèrement critiqués. Le principal reproche ? Ces appareils auraient pu se résumer à une simple application, plutôt que de nécessiter un hardware dédié. Pourtant, l’intérêt pour des dispositifs autonomes exploitant les LLM (modèles de langage larges) est bien réel.
Iyo, un pedigree impressionnant
Fondée en 2019, bien avant la frénésie actuelle autour de l’IA, Iyo a été incubée au sein de Alphabet X, le « moonshot factory » de Google qui a donné naissance à des projets comme Glass et Loon. Spinoff indépendante depuis 2021, la startup a pu compter sur Alphabet comme premier investisseur, sans pour autant lui céder un siège au conseil d’administration.
J’ai réalisé que les modèles fondateurs allaient se multiplier et devenir une commodité – c’était très controversé en 2019.
Jason Rugolo, fondateur et CEO d’Iyo.
Le Vad Pro, première étape vers les Iyo One
Avant de se lancer sur le marché grand public, Iyo a déjà commercialisé un produit audio : le Vad Pro. Ces moniteurs de référence intra-auriculaires à 1650$ sont destinés aux ingénieurs du son, leur permettant de créer des mix audio spatiaux. Bien que filaire, le Vad Pro partage un facteur de forme similaire aux Iyo One.
Iyo One : bien plus que de l’IA
Contrairement à l’Ai Pin et au R1, les Iyo One se veulent avant tout un casque audio premium. Dotés d’une batterie généreuse offrant jusqu’à 16h d’autonomie en Bluetooth, ils pourront fonctionner comme une excellente paire d’écouteurs, même sans exploiter leurs capacités d’IA. Cet argument est crucial pour justifier leur prix de 599$ (Wi-Fi) à 699$ (cellulaire).
Iyo mise sur une valeur ajoutée immédiate, dès la sortie de la boîte, que ce soit sur l’isolation sonore, le confort ou la qualité musicale. Les Iyo One sont pensés comme une plateforme ouverte, sur laquelle des millions « d’applis audio-first » pourront se greffer. Mais Jason Rugolo en est convaincu : les gens achètent des produits, pas des plateformes.
Un pari audacieux, un potentiel immense
Si les écouteurs Bluetooth constituent un marché ultra-concurrentiel, dominé par des géants comme Apple, Samsung et Google, l’approche d’Iyo pourrait bien faire mouche. En capitalisant sur un facteur de forme familier et en offrant une expérience audio haut de gamme, la startup se donne les moyens de démocratiser l’IA générative. Rendez-vous cet hiver pour découvrir si les Iyo One sauront tenir leurs promesses !
- Écouteurs Bluetooth premium intégrant l’IA générative
- Autonomie jusqu’à 16h, confort et qualité sonore au rendez-vous
- Une plateforme ouverte pour démocratiser les « applis audio-first »
